Φρένο στις επιδοτήσεις μονώσεων κατοικιών αποφάσισε να βάλει η κυβέρνηση Ραντ, μετά από το σάλο που προκάλεσαν οι καταγγελίες της αντιπολίτευσης για ανεύθυνες και επικίνδυνες πρακτικές των τεχνιτών που μέχρι τώρα επωφελούνταν από την κυβερνητική επιδότηση αλλά και την έλλειψη κυβερνητικού ελέγχου για την σωστή λειτουργία του προγράμματος.
Ο υπουργός Περιβάλλοντος, Πίτερ Γκάρετ, ανακοίνωσε ότι το παρόν πρόγραμμα επιδότησης καταργείται και από την 1η Ιουνίου θα ξεκινήσει η εφαρμογή του προγράμματος Green Loans, το οποίο, στην ουσία, είναι ένα νέο πρόγραμμα επιδοτήσεων, που, αφενός, θα είναι μειωμένες και, αφετέρου, θα καλύπτουν εκτός από τις εργασίες μόνωσης και την εγκατάσταση ηλιακών θερμοσυσσωρευτών.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το νέο πρόγραμμα οι ιδιοκτήτες κατοικιών θα πρέπει να πληρώσουν εξολοκλήρου τους τεχνίτες που θα μονώσουν τα σπίτια τους και, στη συνέχεια, θα καταθέτουν τις αποδείξεις των εργασιών στο Medicare, απ’ όπου και τελικά θα πληρώνονται την κρατική επιδότηση.
Η επιδότηση μόνωσης μειώνεται από τα $1200 στα $1000, ενώ η επιδότηση εγκατάστασης ηλιακών θερμοσυσσωρευτών από τα $1600 που ήταν μέχρι τώρα κατεβαίνει στα $1000.
Επίσης, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα αναλάβει το κόστος εξειδίκευσης 2000 τεχνιτών μονώσεων, συνολικού ύψους $10 εκατ., ενώ θέτει σε εφαρμογή νέο τρόπο έγκρισης και νομιμοποίησης των εταιρειών που θα έχουν το δικαίωμα να κάνουν μονώσεις σε κατοικίες. Οι εταιρείες αυτές προκειμένου να θεωρούνται νόμιμες από το υπουργείο θα πρέπει αρχικά να καταβάλουν χρηματική εγγύηση και, στη συνέχεια, να παρέχουν αποδείξεις ότι το προσωπικό τους θα λάβει μέρος στο κυβερνητικό πρόγραμμα εξειδίκευσης, ενώ θα πρέπει να αποδείξουν και ότι εφαρμόζουν την ισχύουσα νομοθεσία όσον αφορά την ασφάλεια των υπαλλήλων τους.
Η κυβέρνηση αναγκάστηκε να προχωρήσει σε βαθιές τομές του προγράμματος πιεζόμενη, από καταγγελίες, της αντιπολίτευσης, του κοινού και των μέσα ενημέρωσης για ανεξέλεγκτη λειτουργία του μέχρι τώρα προγράμματος.
Στην πολιορκία της κυβέρνησης έλαβαν μέρος και εκπρόσωποι της βιομηχανίας μονώσεων που εκτιμούν ότι πάνω από 40% των σπιτιών που μονώθηκαν μέχρι τώρα πρέπει να ελεγχθούν για να πιστοποιηθεί η ποιότητα της δουλειάς και η ασφάλεια των σπιτιών από πυρκαγιά, έλεγχος που θα κοστίσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια.
Να αναφέρουμε ενδεικτικά ότι μέχρι τώρα πάνω από 1 εκατ. νοικοκυριά επωφελήθηκαν από το έκτακτο πακέτο επιδότησης μονώσεων ύψους $2,45 δις της κυβέρνησης Ραντ. Την ίδια στιγμή οι επικίνδυνες και ανεύθυνες πρακτικές των τεχνητών μόνωσης όπως προκύπτει από τις μέχρι τώρα αποκαλύψεις εκτιμάται ότι ευθύνονται για τον θάνατο τεσσάρων εργαζομένων και πυρκαγιές σε 87 κατοικίες. Η αντιπολίτευση μετά την αποκάλυψη των τραγικών λαθών που στοίχισαν την ζωή σε τέσσερις εργαζομένους ζήτησε την παραίτηση Γκάρετ.
Ο πρωθυπουργός Κέβιν Ραντ δεν υπέκυψε στις κλήσεις για απομάκρυνση του κ. Γκάρετ από το υπουργείο ενώ εκτιμάται ότι η θέσπιση του νέου προγράμματος θα λειτουργήσει θετικά για την κυβέρνηση.
