Οικονομική ασφυξία αναμένεται να προκαλέσει η πλεονεξία των τραπεζών σε χιλιάδες νοικοκυριά της Αυστραλίας. Εβδομάδες μετά την καταγγελία της Αποθεματικής Τράπεζες της Αυστραλίας, ότι οι μεγάλες τράπεζες της χώρας αισχροκερδούν με τη μέθοδο των υψηλών τόκων, η τράπεζα Westpac κοινοποίησε την πρόθεσή της να συνεχίσει να χρεώνει υψηλότερους τόκους, από αυτούς που ορίσει η Αποθεματική Τράπεζα.
Η εφημερίδα «The Age» αποκάλυψε προχθές, ότι η διοίκηση της Westpac δέχεται πιέσεις από τους μετόχους της τράπεζας να μετακυλήσει στους πελάτες της το έξτρα κόστος δανεισμού χρημάτων από το τη διεθνή χρηματαγορά.
Υπενθυμίζεται, ότι τον περασμένο Δεκέμβριο η Westpac ανέβασε τους τόκους της 45 μονάδες (0,45%) αντί 35 μονάδες (0,25%) που αποφάσισε η Αποθεματική, με το αιτιολογικό ότι τα κόστη εξασφάλισης κεφαλαίων από το εξωτερικό έχουν ανεβεί εξ αιτίας της οικονομικής κρίσης. Δύο μήνες αργότερα ανακοίνωσε 33% αύξηση των κερδών της – περίπου 1,6 δις δολάρια -πριν ακόμη ανεβάσει τον τόκο για στεγαστικά δάνεια.
Η Αποθεματική απέρριψε τους ισχυρισμούς της Westpac και των άλλων τραπεζών, περί δήθεν αύξησης του κόστους δανεισμού κεφαλαίων, σημειώνοντας ότι οι τόκοι που χρεώνουν οι αυστραλιανές τράπεζες είναι τόκους που πληρώνουν στους δανειστές τους.
Στην αρχή του μήνα, μετά τη νέα αύξηση των τόκων κατά 25 μονάδες, ο θησαυροφύλακας, Γουέϊν Σουάν, μήνυσε στις τράπεζες, ότι «δεν συντρέχει λόγος μεγαλύτερης αύξησης των τόκων».
Η διευθύντριας της Westpac, Γκάϊλ Κέλι, φέρεται να δήλωσε ιδιωτικά, ότι η υποχρέωση της τράπεζας να δανείζεται από το εξωτερικό θα οδηγήσει σε άνοδο των τόκων από 30 έως 40 μονάδες.
Το ερώτημα που αιωρείται στην χρηματαγορά είναι, αν η Westpac και οι άλλες τράπεζες θα τολμήσουν να χρεώσουν έξτρα τόκους μέχρι τις εθνικές εκλογές. Η κυβέρνηση ζητά από τις τράπεζες να συμμορφώνονται με τις αποφάσεις της Αποθεματικής και να μην χρεώνουν έξτρα τόκους.
Τόσον ο πρωθυπουργός, όσον και ο θησαυροφύλακας έχουν συστήσει, επανειλημμένα, στους καταναλωτές «να αλλάζουν» τράπεζα, αν διαπιστώνουν ότι οι τράπεζές τους χρεώνουν υψηλούς τόκους.
Η Westpac είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος δανειστικός οργανισμός για αγορές σπιτιών και ο τόκος των στεγαστικών της δανείων είναι μεταξύ των υψηλότερων. Μετά την τελευταία αύξηση των τόκων ο βασικός κυμαινόμενος στεγαστικών δανείων της ανέβηκε σε 7,1%.
