Δεκάδες χιλιάδες ομογενείς κατέκλυσαν το προηγούμενο Σαββατοκύριακο 20-21 Μαρτίου το Darling Harbour του Σύδνεϋ, μετατρέποντάς το σε έναν αμιγώς ελληνικό χώρο, όπως παραδέχθηκε η πρωθυπουργός της ΝΝΟ, Kristina Keneally, στο πλαίσιο των εορτασμών για την Εθνική μας Επέτειο και την έναρξη του 28ου Ελληνικού Φεστιβάλ του Σύδνεϋ, που διοργανώνει η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα της ΝΝΟ.
Ο κόσμος και κυρίως οι ομογενείς νέοι, βρήκαν την ευκαιρία να πάρουν μαζί τους τις ελληνικές σημαίες και να κυκλοφορούν ανεμίζοντάς τες, τόσο μέσα στο πάρκο Tumbalong Park όσο και σε άλλα κεντρικά σημεία της πόλης, ενώ πολλά παιδιά δεν δίστασαν να βάψουν με τα ελληνικά χρώματα τα πρόσωπά τους.
Γενικώς, υπήρχε μία θάλασσα από γαλανόλευκα. Παντού ακούγονταν ελληνικοί μουσικοί ήχοι, οι περισσότεροι μιλούσαν Ελληνικά, τα ελληνικά εδέσματα έβαζαν σε πειρασμό τους επισκέπτες, και άνευ υπερβολής συναντούσε κανείς εκεί «μία μικρή Ελλάδα».
Όλα ξεκίνησαν το Σάββατο το απόγευμα, που ήταν αφιερωμένο κυρίως στην έναρξη του Φεστιβάλ. Το πρόγραμμα περιελάμβανε χορούς από ομογενειακά συγκροτήματα, τραγούδια από την χορωδία «Ορφέας», συναυλία από τον εξ Ελλάδος τραγουδιστή, Στάθη Ραυτόπουλο, και αργά το βράδυ μουσικό πρόγραμμα για την νεολαία.
Την Κυριακή η πρώτη πράξη ήταν το καλωσόρισμα από τον εκπρόσωπο των Ιθαγενών, Russell Dawson, ο οποίος έπαιξε το παραδοσιακό όργανο Didgeridoo και μίλησε στο πλήθος για τους παραδοσιακούς ιδιοκτήτες της γης όπου στέκονταν.
Ακολούθησε ο μεγαλοπρεπής γιορτασμός από την Κοινότητα της εθνικής μας επετείου. Πρωταγωνιστές ήταν οι μαθητές και μαθήτριες των Κοινοτικών Σχολείων, που παρήλασαν με πολύ καμάρι και περηφάνια.
Στη συνέχεια πραγματοποιήθηκε η κατάθεση στεφάνων σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο από εκπροσώπους της Κοινότητας, της ελληνικής πολιτείας, διαφόρων δημαρχιών τού Σύδνεϋ, καθώς και από αντιπροσώπους πολλών ομογενειακών φορέων.
Εκφωνήθηκαν ομιλίες και χαιρετισμοί με έμφαση στα ιδανικά και τις αξίες του 1821, αλλά και τα μηνύματα που στέλνει η επέτειος για το σήμερα.
Για το Φεστιβάλ δε, επισημάνθηκε η καταξίωσή του, ως ενός πολύ καλού παραδείγματος τού τι σημαίνει πολυπολιτισμός και αρμονική συμβίωση στην Αυστραλία.
Πρώτος ομιλητής ήταν ο κ. Χάρης Δανάλης, πρόεδρος της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας της ΝΝΟ, ο οποίος αναφέρθηκε ιδιαίτερα στον βασικό στόχο που υπηρετεί η Κοινότητα, δηλαδή, την καλλιέργεια, προβολή και διάδοση της γλώσσας και του πολιτισμού μας.
«Υπηρετούμε ως Κοινότητα για 112 χρόνια αυτόν τον στόχο, και κάνουμε κάθε τι το δυνατό για να κρατήσουμε την ταυτότητά μας από την χώρα της προέλευσής μας. Η καταγωγή αποτελεί υπερηφάνεια και για τα παιδιά μας που έχουν γεννηθεί στην Αυστραλία, ενώ το γεγονός ότι έχουμε καταβολές και από μία άλλη πατρίδα, λειτουργεί ως εργαλείο εμπλουτισμού για την πολυπολιτισμική αυστραλιανή κοινωνία στην οποία έχουμε ενταχθεί και δραστηριοποιούμαστε», επεσήμανε μεταξύ άλλων ο κ. Δανάλης.
Παράλληλα, συνεχάρη όλους όσους συνέβαλαν στην πραγματοποίησή του εορτασμού και απηύθυνε έκκληση, στην παροικία να βοηθήσει και να παρακολουθήσει τις φεστιβαλικές εκδηλώσεις.
Την ελληνική πολιτεία εκπροσώπησε ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στο Σύδνεϋ, κ. Βασίλειος Τόλιος, συγχαίροντας την Κοινότητα για τον γιορτασμό της 25ης Μαρτίου και ευχόμενος κάθε επιτυχία και στο φετινό φεστιβάλ, «το οποίο όλο και εμφανίζεται καλύτερο», όπως είπε.
Η πρωθυπουργός της ΝΝΟ, κυρία Kristina Keneally, σημείωσε μεταξύ άλλων την προσήλωση της κυβέρνησής της στις αρχές του πολυπολιτισμού, συνεχάρη την Κοινότητα και ευρύτερα την ελληνική παροικία για την δράση και συμβολή της στην ανάπτυξη και πρόοδο της Αυστραλίας, και απέσπασε πλείστα χειροκροτήματα όταν επαναβεβαίωσε την χορηγία της κυβέρνησής της υπέρ του φεστιβάλ ύψους $50.000.
Την ομοσπονδιακή κυβέρνηση εκπροσώπησε ο υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης, κ. Tony Burke, εκφράζοντας τον θαυμασμό του που η παροικία μας κάνει τα πάντα για να διατηρήσει την ελληνική γλώσσα.
Εκ μέρους της ομοσπονδιακής αντιπολίτευσης, μίλησε η γερουσιαστής, κυρία Κοντσέττα Φιεραβάντι- Γουέλς, που συνεχάρη την Κοινότητα και το Φεστιβάλ.
Ομιλήτρια ήταν επίσης η υπουργός Τεχνών της ΝΝΟ, κυρία Virginia Judge, η οποία πολύ σθεναρά ζήτησε να επιστραφούν τα γλυπτά του Παρθενώνα στην Ελλάδα. Την πολιτειακή αντιπολίτευση, εκπροσώπησε ο σκιώδης υπουργός Τεχνών, Ανθονι Ρόμπερτς, ενώ από τους Πράσινους μίλησε η πολιτειακή γερουσιαστής Λη Ριάνον, λέγοντας ότι «η ελληνική επανάσταση στέλνει μηνύματα σε όλους τους λαούς και χώρες».
Στον φετινό γιορτασμό παρέστη και η αντινομάρχης Χίου, κυρία Αποστολία Λύκου, που μετέφερε θερμό χαιρετισμό από την Γενέτειρα και παράλληλα προώθησε το περίπτερο με προϊόντα από νησιά του Βορείου Αιγαίου.
Η τελευταία που μίλησε ήταν η πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής, Ουρανία Καρτέρη, επισημαίνοντας μεταξύ άλλων πως το Ελληνικό Φεστιβάλ του Σύδνεϋ «είναι το μεγαλύτερο που διοργανώνεται από μεταναστευτική παροικία στη Νέα Νότια Ουαλία, και ίσως και σε όλη την Αυστραλία, και όλοι όσοι με τον έναν ή άλλον τρόπο έχουμε συμμετοχή στην πραγματοποίησή του, νοιώθουμε ιδιαίτερη υπερηφάνεια» όπως είπε.
Επίσης, ανάμεσα στους χορηγούς που κάλεσε και επέδωσε αναμνηστική πλακέτα ήταν και ο Διευθυντής της Ραδιοφωνίας SBS, Dirk Anthony. Τον ευχαρίστησε για την υποστήριξη που προσφέρει ο σταθμός στο Φεστιβάλ, καθώς και την δημοσιογραφική ομάδα του Ελληνικού Προγράμματος για την κάλυψη που παρέχει. Να αναφερθεί ότι στη διάρκεια της ημέρας έγινε παρουσίαση από σκηνής, σχεδόν δίωρης εκπομπής του ελληνικού προγράμματος της ραδιοφωνίας SBS.
Τελετάρχης στο επίσημο μέρος για τον εορτασμό της 25ης Μαρτίου ήταν ο διευθυντής της Κοινότητας, κ. Sam Pappas (Ευστάθιος Παπαδάτος). Το απόγευμα τα καθήκοντα της παρουσίασης ανατέθηκαν στον γνωστό ομογενή ηθοποιό, Γιώργο Καπινιάρη.
Το πρόγραμμα του ολοήμερου ελληνικού γλεντιού συνεχίστηκε μέχρι αργά το βράδυ της Κυριακής με διάφορες εκδηλώσεις, και κυρίως με τις συναυλίες των εξ Ελλάδος τραγουδιστών, Γιώργου Ξανθιώτη και Στάθη Ραυτόπουλου.
Το Φεστιβάλ συνεχίζεται μέχρι και τα μέσα Ιουνίου με μία πλειάδα πολιτιστικών εκδηλώσεων.
*Ο Θέμης Καλλός είναι δημοσιογράφος του Ελληνικού Προγράμματος της Ραδιοφωνίας SBS.
