Σε μια μεγάλη περιοχή εκτροφής βοοειδών, στη δυτική Αυστραλία, τα μεγαλύτερα φορτηγά και οι ισχυρότεροι εκσκαφείς του κόσμου, εργάζονται με υπερωρίες για να σκάψουν μία από τις μεγαλύτερες τρύπες στον πλανήτη Γη.
Συγκεκριμένα, η Sino Iron, μία κοινή επιχείρηση μεταξύ της Citic Pacific, που εδρεύει στο Χονγκ Κογκ και της κινεζικής κρατικής εταιρείας Metallurgican Group Corporation, θα ανεγείρουν εκεί το μεγαλύτερο ορυχείο εξόρυξης μαγνητικού σιδηρομεταλλεύματος, και την πρώτη μεγάλη μονάδα επεξεργασίας του εν λόγω ορυκτού.
Η Κίνα, ασχολείται με την εξόρυξη μαγνητικού σιδηρομεταλλεύματος εδώ και 100 χρόνια, στο έδαφός της, αλλά η Αυστραλία που είναι πλούσια σε άλλα κοιτάσματα σιδηρομεταλλεύματος, έκρινε μέχρι τώρα ότι από εμπορικής απόψεως το μετάλλευμα αυτό δεν ήταν και πολύ κερδοφόρο.
Όμως ο πενταπλασιασμός της τιμής του μαγνητικού σιδηρομεταλλεύματος ως βασικού στοιχείου του χάλυβα, κατά τα τελευταία 10 χρόνια, που οφείλεται στην υπερβολική ζήτηση εκ μέρους των χωρών της Ασίας, απέδειξε ότι το μετάλλευμα αυτό δεν είναι απλώς βιώσιμο αλλά και ιδιαίτερα αποδοτικό.
«Πρόκειται για τη μεγαλύτερη επένδυση που κάνει η ίδια η Κίνα για την εκμετάλλευση φυσικών πόρων στην Αυστραλία» όπως δήλωσε ο διευθυντής της Sino Iron, Tιμ Ράιαν. Διευκρίνισε μάλιστα ότι το υπό ανέγερση ορυχείο θα είναι η πρώτη ευρείας κλίμακας επιχείρηση μαγνήτη, στον κόσμο».
Το ενδιαφέρον για την εκμετάλλευση του μαγνητικού σιδηρομεταλλεύματος στη δυτική Αυστραλία, μεταφράζεται με το άνοιγμα φρέατος 5,5 χιλιομέτρων, τριών χιλιομέτρων πλάτους και βάθους εκατοντάδων μέτρων. Θα παράγει πρώτης ποιότητος μαγνητικό σιδηρομετάλλευμα για τους «συρρέοντες» πελάτες της Κίνας.
Αστειευόμενος ο διευθυντής της Sino Iron, κ. Ράιαν, δήλωσε ότι «με τον μαγνήτη ας πούμε ότι η Porsche κατασκευάζει τα αυτοκίνητά της, ενώ η Toyota κατασκευάζει τα δικά της με αιματίτη».
Στην τελική μορφή επεξεργασίας του, το μαγνητικό σιδηρομετάλλευμα χρησιμοποιείται για την κατασκευή ατράκτων αεροσκαφών και ιατρικών εξοπλισμών. Στην Κίνα δε αναμένεται ότι θα βρει ενθουσιώδεις πελάτες.
