Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Κέβιν Ραντ, εξέφρασε την οργή του, τρεις ημέρες μετά την προσάραξη κοντά στο Μεγάλο Κοραλλιογενές Φράγμα (Great Barrier Reef) κινεζικού πλοίου, το οποίο απειλεί να ρυπάνει με τα καύσιμα που μεταφέρει την περιοχή, που αποτελεί τμήμα της παγκόσμιας κληρονομιάς της ανθρωπότητας.

Ο Κέβιν Ραντ χαρακτήρισε «σκανδαλώδες» το ατύχημα του Σεν Νενγκ 1, το οποίο έπεσε το Σάββατο σε ύφαλο σε απόσταση 70 χιλιομέτρων από τις ακτές του Κουίνσλαντ. Το ρήγμα που δημιουργήθηκε στη δεξαμενή καυσίμων έχει προκαλέσει πετρελαιοκηλίδα μήκους 3 χιλιομέτρων.

Το πλοίο, μεταφέρει 65.000 κάρβουνο και 975 τόνους καυσίμου, για τα οποία γίνονται προσπάθειες άντλησης και μεταφόρτωσής τους.
«Η κατάσταση παραμένει ανησυχητική και η απειλή για το Μεγάλο Κοραλλιογενές Φράγμα είναι σοβαρή», δήλωσε ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, αφού πέταξε επάνω από τον τόπο του ατυχήματος.

«Πρόκειται για το πολυτιμότερο φυσικό αγαθό της Αυστραλίας και κάθε απειλή εναντίον του είναι εξαιρετικά σοβαρή», δήλωσε ο Κέβιν Ραντ, δεσμευόμενος για τη σοβαρή τιμωρία των υπευθύνων.

Ένα ρυμουλκό βρίσκεται κοντά στο κινεζικό πλοίο, προσπαθώντας να το σταθεροποιήσει, ενώ αεροσκάφη παρακολουθούν το μέγεθος και την εξάπλωση της πετρελαιοκηλίδας. Το πλοίο είναι πιθανόν να παραμείνει προσαραγμένο επί εβδομάδες, αλλά θα ρυμουλκηθεί  μακριά από την περιοχή που προσάραξε.
«Έχουμε πει ότι το πλοίο βρίσκεται σε μία ζώνη όπου δεν θα έπρεπε να βρίσκεται. Η έρευνα θα εξετάσει πώς βρέθηκε στην περιοχή αυτή», δήλωσε ο Πάτρικ Κερκ, διευθυντής των υπηρεσιών θαλάσσιας ασφαλείας.

Από την πλευρά της η πρωθυπουργός του Κουίνσλαντ, Άννα Μπλιγκ, δήλωσε ότι οι πλοιοκτήτες του κινεζικού πλοίου απειλούνται με επιβολή προστίμου έως και 920.000 δολαρίων.

Έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, ενώ οι αυστραλιανές υπηρεσίες διερευνούν εάν ξένα πλοία χρησιμοποιούν παρανόμως συντομευμένες θαλάσσιες διαδρομές διασχίζοντας το Μεγάλο Κοραλλιογενές Φράγμα.

Από την πλευρά του, ο γερουσιαστής των Πράσινων, Μπομπ Μπράουν, ο οποίος πέταξε επάνω από την περιοχή του ατυχήματος δήλωσε ότι το πλοίο αποτελεί «βραδυφλεγή βόμβα» και ζήτησε την επανεξέταση των όρων της ναυσιπλοΐας σε ευαίσθητες ζώνες.