Ιδιαίτερα σκληρή κριτική δέχεται η αυστραλιανή κυβέρνηση, μετά την αιφνιδιαστική απόφασή της να παγώσει την εξέταση αιτούντων άσυλο που προέρχονται από τη Σρι Λάνκα και το Αφγανιστάν.

Χαρακτηριστικοί είναι οι τίτλοι των αυστραλιανών εφημερίδων, όπως «Ο πρωθυπουργός Ραντ έκλεισε την πόρτα στους αιτούντες άσυλο», «Ο Ραντ κλείνει την πόρτα στους πρόσφυγες» και «Πηγαίνετε στην πατρίδα σας, λέει ο Ραντ στους πρόσφυγες».

Η απόφασή της κυβέρνησης χαρακτηρίστηκε «πρόχειρη και ρατσιστική» από εκπροσώπους προσφυγικών οργανώσεων.
Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ, ο οποίος ζητούσε επιστροφή των αυστηρών μέτρων της προηγούμενης κυβέρνησης του Τζον Χάουαρντ, έκανε λόγο για «εκλογικό κόλπο».

«Καθώς η χώρα οδεύει προς εκλογές και η κοινή γνώμη ανησυχεί για την αύξηση των προσφύγων, η κυβέρνηση έλαβε μια σπασμωδική απόφαση που δεν λύνει το πρόβλημα», είπε ο κ. Άμποτ.

Ανάλογες είναι και οι εκτιμήσεις των πολιτικών αναλυτών, ενώ η εφημερίδα «The Age», σε κύριο άρθρο της κάνει λόγο για «εθνική υστερία γύρω από τους πρόσφυγες, που ξεκίνησε από την αντιπολίτευση του κ. Άμποτ».

Κατά την ίδια εφημερίδα, η Εργατική κυβέρνηση του Κέβιν Ραντ έσπευσε να υιοθετήσει σκληρά μέτρα, φοβούμενη μην τυχόν και πάθει ό,τι και το 2001.
Τότε η κυβέρνηση του Τζον Χάουαρντ κέρδισε τις εκλογές, όταν αρνήθηκε να δεχθεί πρόσφυγες που τους είχε περισυλλέξει το πλοίο «Τάμπα», παρά το γεγονός ότι όλες οι δημοσκοπήσεις έφεραν τους Εργατικούς να προηγούνται.

Η ίδια εφημερίδα κατηγορεί την κυβέρνηση ότι, φοβούμενη το πολιτικό κόστος, εγκατέλειψε τις δεσμεύσεις για «ανθρώπινη αντιμετώπιση των προσφύγων».
Συμπληρώνει δε ότι όλος ο θόρυβος γίνεται για 5.000 πρόσφυγες που έρχονται με τα πλοιάρια στην Αυστραλία και δεν γίνεται κουβέντα γι’ αυτούς που φτάνουν αεροπορικώς ή για περίπου 50.000 άτομα που παραμένουν στην Αυστραλία ενώ έχει λήξει η άδεια παραμονής τους.
Η κυβερνητική ανακοίνωση έγινε την ίδια στιγμή που αυστραλιανά σωστικά συνεργεία υποχρεώθηκαν να σώσουν 70 άτομα που πήδηξαν από το σκάφος τους έξω από το νησί Κρίστμας επειδή αυτό παρουσίασε μηχανική βλάβη.

 Αυτό ήταν το 38ο σκάφος με αιτούντες άσυλο που έφτασε φέτος στην Αυστραλία, ενώ, την ίδια στιγμή, ο ΟΗΕ με έκθεσή του προειδοποιεί ότι το δουλεμπόριο βρίσκεται «εκτός ελέγχου» στην περιοχή και πολλές χιλιάδες αιτούντες άσυλο θα κατευθυνθούν προς την Αυστραλία.
«Με την απόφαση αυτή, θέλουμε να στείλουμε ένα ισχυρό μήνυμα στους δουλεμπόρους», είπε ο υπουργός Μετανάστευσης, Κρις Έβανς.
Κατά την εφημερίδα «The Age», ακόμα και αν επαληθευτούν οι προβλέψεις του ΟΗΕ, θα έρθουν στην Αυστραλία άλλες 4.000 πρόσφυγες με πλοιάριο.

«Σταγόνα στον ωκεανό μπροστά στις 200.000 μετανάστες που δεχόμαστε ετησίως», γράφει και συμπληρώνει:
«Ακόμα και το 2001, παρά την ρητορική της κυβέρνησης Χάουαρντ που ήταν εναντίον των προσφύγων, η χώρα δέχθηκε 5.000 αιτούντες άσυλο που έφτασαν με πλοιάρια και οι οποίοι τακτοποιήθηκαν χωρίς να γίνει καμιά καταστροφή», και συνεχίζει:
«Εδώ και δεκαετίες, η Αυστραλία έχει απορροφήσει δεκάδες χιλιάδες πρόσφυγες, κυρίως από το Βιετνάμ. Τότε, όμως, είχε ηγέτες, όπως ο Μάλκολμ Φρέϊζερ, που είχαν το σθένος να πάνε κόντρα στην κοινή γνώμη. Τώρα οι κυβερνήσεις κατευθύνονται από τις δημοσκοπήσεις και είναι άτολμες, φοβούμενες το πολιτικό κόστος».
Κατά την ίδια εφημερίδα, η κυβέρνηση Ραντ όφειλε να έχει το σθένος και να πείσει την κοινή γνώμη ότι οι πρόσφυγες θα πρέπει να προστατευτούν και η θυσία της χώρας δεν θα είναι μεγάλη.

Ο ομογενής, Κώστας Καραπαναγιωτίδης, επικεφαλής του Κέντρου Παροχής Υπηρεσιών σε αιτούντες άσυλο χαρακτήρισε την απόφαση «ιδιαίτερα ανησυχητική».
 «Η κατάσταση στη Σρι Λάνκα και το Αφγανιστάν δεν έχει βελτιωθεί καθόλου και γι’ αυτό τόσοι άνθρωποι εγκαταλείπουν τις εστίες τους», είπε και πρόσθεσε: «Η Εργατική κυβέρνηση τιμωρεί τους λάθος ανθρώπους».