Στο λάκκο των λεόντων, τη Δυτική Αυστραλία, μπήκε χθες ο πρωθυπουργός Κέβιν Ραντ.
Ο πρωθυπουργός βρέθηκε χθες αντιμέτωπος με τους μαινόμενους ηγέτες της εξορυκτικής βιομηχανίας, στο πλαίσιο της αμοιβαίας προσπάθειας της κυβέρνησης και της βιομηχανίας να διαπραγματευθούν τις λεπτομέρειες του κυβερνητικού σχεδίου φορολογία των υψηλών κερδών της βιομηχανίας εξόρυξης και εμπορίας μεταλλευμάτων.
Οι βιομήχανοι ζητούν από την κυβέρνηση να αναθεωρήσει την απόφασή της να φορολογεί με 40% τα υψηλά κέρδη τους ισχυριζόμενοι, ότι η υψηλή φορολογία θα οδηγήσει σε μαρασμό τον κερδοφόρο κλάδο της βιομηχανίας που στήριξε την αυστραλιανή οικονομία κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης.
Η κυβέρνηση εμμένει στη θέση της για δικαιότερη κατανομή των κερδών της βιομηχανίας μεταλλευμάτων, από την εκμετάλλευση των μετάλλων που ανήκουν σε όλους τους Αυστραλούς πολίτες. Δεν αποκλείει, όμως, τη διαπραγμάτευση ως μέσο εξομάλυνσης των διαφορών και αποκατάστασης των σχέσεων με τους βιομηχάνους.
Της επίσκεψης του πρωθυπουργού στην πρωτεύουσα της Δυτικής Αυστραλίας προηγήθηκε γεύμα της αντιπροέδρου της κυβέρνησης, Τζούλια Γκίλαρντ, με ηγετικά στελέχη της βιομηχανίας μεταλλευμάτων.
Παράλληλα, ο πρωθυπουργός είχε ιδιωτική συνάντηση στο Σίδνεϊ με το διευθυντή της BHP Billiton, με τον οποίον συζήτησε λεπτομέρειες του κυβερνητικού σχεδίου.
Στην ομιλία της, κατά τη διάρκεια του γεύματος η κ. Γκίλαρντ χαρακτήρισε αδικαιολόγητους τους φόβους για το φόρο υψηλών κερδών και πρόσθεσε, ότι σε κάποιους τομείς υπάρχει συναίνεση.
Η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης απάντησε σε ερωτήσεις στελέχη της βιομηχανίας, αλλά δεν κατάφερε να αμβλύνει τους φόβους τους για τις συνέπειες του φόρου.
Στις παρεμβάσεις τους τα στελέχη της βιομηχανίας υποστήριξαν, ότι ο φόρος θα καταστρέψει τη βιομηχανία και προειδοποίησαν για τη μεταφορά των δραστηριοτήτων τους σε αναπτυσσόμενες χώρες, οι οποίες προσπαθούν να προσελκύσουν επενδύσεις.
Εν τω μεταξύ, έγινε γνωστό ότι ο Αndrew Forrest, ιδιοκτήτης της εταιρείας μεταλλευμάτων Fortescue Metals Group γνωστοποίησε, ότι ζήτησε από τον πρώην πρωθυπουργό, Μπομπ Χοκ, να αναλάβει ρόλο διαμεσολαβητή με την κυβέρνηση για την διευθέτηση των διαφορών της με τη βιομηχανία.
Εκπρόσωπος του κ. Χοκ δήλωσε, ότι ο πρώην πρωθυπουργός συζήτησε το επίμαχο θέμα με τον Αndrew Forrest, αλλά οι δύο άνδρες δεν συζήτησαν την ανάληψη οποιοδήποτε ρόλου από τον κ. Χοκ.
Εξάλλου, το Συμβούλιο Βιομηχάνων Μεταλλευμάτων εντατικοποίησε την εκστρατεία του με νέες, επιθετικές διαφημίσεις στις οποίες κυριαρχεί η δήλωση του θησαυροφύλακα, Γουέϊν Σουάν, ότι μετά την επιβολή του φόρου υψηλών κερδών κάποιες εταιρίες θα πληρώνουν φόρο μέχρι 58%.
Το Συμβούλιο κατηγορεί την κυβέρνηση, ότι διαφοροποιεί συνεχώς τις εκτιμήσεις της για το ύψος του φόρου που θα πληρώνουν διάφορες εταιρείες.
Η Δυτική Αυστραλία είναι το κέντρο της εκστρατείας των βιομηχάνων, δεδομένου ότι είναι μία από τις Πολιτείες με οριακές έδρες.
Ο Κέβιν Ραντ δέχεται και φίλια πυρά. Ο υπουργός των πρώην Εργατικών κυβερνήσεων Χοκ, Peter Walsh, κατηγορεί τον πρωθυπουργό για αδέξιο χειρισμό του θέματος.
Ο κ. Walsh συστήνει στον Κέβιν Ραντ να αντιγράψει τη μεθοδολογία των κυβερνήσεων Χοκ, το 1984 που επέβαλε το φόρο εξόρυξης αργού πετρελαίου.
Κατά τον κ. Walsh, η κυβέρνηση Χοκ επέβαλε το φόρο μετά από εκτεταμένες συζητήσεις και διαβουλεύσεις με τη βιομηχανία.
