Η αγορά τυχερών παιχνιδιών στην Ασία αναμένεται να ξεπεράσει αυτή των ΗΠΑ μέσα στα επόμενα τρία χρόνια, καθώς οι έχοντες της περιοχής επισκέπτονται όλο και πιο συχνά τα πολυτελή καζίνο του Μακάου, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση.

Την ώρα που το Μακάου έχει εδώ και καιρό ξεπεράσει σε τζίρους τα καζίνο του Λας Βέγκας, η Σιγκαπούρη και άλλες χώρες της νοτιοανατολικής Ασίας δημιουργούν τους δικούς τους «παραδείσους του τζόγου», θέλοντας να προσελκύσουν παίκτες και εκμεταλλευόμενοι την αυξημένη κινητικότητα που παρατηρείται στον τομέα.
Η μελέτη ειδικών που δημοσιεύτηκε στο πλαίσιο της τριήμερης Global Gaming Expo που πραγματοποιήθηκε στο Μακάου, καταλήγει ότι τα έσοδα των μεγάλων αμερικανικών καζίνο, συμπεριλαμβανομένου του Λας Βέγκας, της Ατλάντικ Σίτι και του Ρένο, θα ξεπεραστούν από τα αντίστοιχα ασιατικά, σε διάστημα τριών έως πέντε ετών.

 «Η μελέτη προβλέπει ένα εκπληκτικό μέλλον για την ασιατική αγορά των τυχερών παιχνιδιών, από την αύξηση του κύκλου εργασιών στο Μακάου μέχρι την ανάδειξη νέων τοποθεσιών όπως η Σιγκαπούρη», δήλωσε ο Φράνκ Φάρενκοπφ, επικεφαλής της Αμερικανικής Ένωση Τυχερών Παιχνιδιών. «Οι προοπτικές της αγοράς για την Ασία είναι συναρπαστικές, υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι ανάπτυξης και επέκτασης».

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το Μακάου θα παραμείνει η κυρίαρχη αγορά στην Ασία, ενώ κάποιοι θεωρούν ότι η Ιαπωνία θα αντικαταστήσει τη Σιγκαπούρη στη δεύτερη θέση. Το 2009, το Μακάου έφτασε τα 14,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα από τα καζίνο που λειτουργούν εκεί, την ώρα που το σύνολο της αγοράς των ΗΠΑ έφτασε τα 30,74 δισεκατομμύρια. Παράλληλα, σε αντίθεση με τις προβλέψεις επιβράδυνσης και ύφεσης στην αγορά, τα έσοδα για το μήνα Μάιο έφτασαν τα 2.1 δισεκατομμύρια δολάρια. «Εδώ και οκτώ μήνες λέμε ότι η εξέλιξη θα επιβραδυνθεί, όμως κάτι τέτοιο δεν έχει συμβεί», επεσήμανε ο Άαρον Φίσερ, αναλυτής της CLSA.
Ο Φίσερ περιμένει αύξηση των τουριστικών αφίξεων στο Μακάου κατά 10% σε ετήσια βάση, κυρίως λόγω της κατασκευής διαφόρων καζίνο-ξενοδοχείων στην περιοχή. Όπως εξήγησε ο Φάρενκοπφ, τα έσοδα ρεκόρ του Μακάου βρίσκονται σε αντίθεση με δημοφιλείς προορισμούς όπως το Λας Βέγκας και η Ατλάντικ Σίτι, που έχουν αισθανθεί τις συνέπειες της ύφεσης.

Άλλες ασιατικές χώρες ακολουθούν τα βήματα του Μακάου, με τη Σιγκαπούρη να ανοίγει το δεύτερο καζίνο της τον Απρίλιο, σε μια κίνηση που αποσκοπεί στην προσέλκυση παιχτών από τις γύρω περιοχές. Το νέο καζίνο, αξίας 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, είναι δημιούργημα του κολοσσού της αγοράς Las Vegas Sands, που ήδη δραστηριοποιείται στο Μακάου και επιχειρεί να επεκταθεί σε άλλες ασιατικές περιοχές.

Οι κάτοικοι αυτών των χωρών θεωρούν τον τζόγο είδος ψυχαγωγίας, ενώ οι Αμερικανοί φαίνεται να προτιμούν την έξοδο με φίλους, σχολίασε ο διευθύνων σύμβουλος της Sands, Σέλντον Άντελσον. Παρατηρητές εκτιμούν ότι η αύξηση των Ασιατών εκατομμυριούχων, αλλά και η αύξηση του εισοδήματος της μεσαίας τάξης, καθώς η περιοχή φαίνεται να ανακάμπτει από την οικονομική ύφεση, θα αυξήσει τον αριθμό των παιχτών στα καζίνο.
Παρά τις ανησυχίες για τις κοινωνικές του επιπτώσεις, η Σιγκαπούρη έδωσε το πράσινο φως για τη νομιμοποίηση των καζίνο, στοχεύοντας στην αύξηση των τουριστικών αφίξεων. Εκτός από το Μακάου και τη Σιγκαπούρη, καζίνο έχουν νομιμοποιηθεί στην Ιαπωνία, τη Μαλαισία και τις Φιλιππίνες, μεταξύ άλλων, ενώ πρόκειται να ακολουθήσουν και άλλες χώρες.

Φυσικά, πολλά νόμιμα καζίνο λειτουργούν και στην Αυστραλία που, μάλιστα, προσελκύουν και Ασιάτες παίκτες.