Ανοιχτός «πόλεμος» έχει ξεσπάσει μεταξύ του αρχηγού της Αστυνομίας της Βικτώριας, κ. Σάιμον Όβερλαντ, και της εφημερίδας «The Australian», που την Πέμπτη είχε αφιερώσει ουκ ολίγα ειδησεογραφικά, αλλά και άρθρα γνώμης, σ’ αυτόν, κατηγορώντας τον ότι για προσωπικό όφελος, αποκάλυψε στοιχεία από έρευνα υπόθεσης δολοφονίας, που στη συνέχεια κατέρρευσε για τον ίδιο ακριβώς λόγο.
Στην υπόθεση αυτή εμπλέκονταν οι δύο «άσπονδοι φίλοι» του Όβερλαντ, Πολ Μάλετ, πρώην γραμματέας του Σωματείου Αστυνομικών, και ο πρώην υπαρχηγός της αστυνομίας, Νόελ Άσμπι, που κατέληξαν κατηγορούμενοι για διαφθορά και διαρροή πληροφοριών για την ίδια υπόθεση δολοφονίας, στην Επιτροπή Δεοντολογίας της Αστυνομίας (Office of Police Integrity).
Σύμφωνα με τα όσα δημοσίευσε η εφημερίδα, ο κ. Όβερλαντ την εποχή εκείνη ήταν υπαρχηγός της Αστυνομίας και ηγείτο των ερευνών για την υπόθεση δολοφονίας του Σέιν Άμποτ το 2003. Ο τότε υπαρχηγός είχε υποψίες ότι στην υπόθεση εμπλέκετο και ο πρώην αξιωματικός της αστυνομίας Πίτερ Λέιλορ. Η Αστυνομία παρακολουθούσε τα τηλέφωνα πολλών υψηλόβαθμων στελεχών με στόχο να δει κατά πόσο ο Λέιλορ ήταν αναμεμειγμένος στην δολοφονία. Ο Όβερλαντ είπε στον τότε υπεύθυνο Δημοσίων Σχέσεων της αστυνομίας, Στίβεν Λινέλ, ότι παρακολουθεί τα τηλέφωνα των Μάλετ και Άσμπι, τα οποία και παρακολουθούσε, ζητώντας του, όμως, εμμέσως πλην σαφώς, να τον βοηθήσει, γιατί αυτοί οι δύο διαδίδουν φήμες για το άτομό του.
Ο Όβερλαντ υποψιαζόταν ότι ο Μάλετ διέδιδε επιζήμιες φήμες για την υπόληψή του, λόγω ενός εκπαιδευτικού ταξιδιού που σχεδίαζε να κάνει ο τότε υπαρχηγός στην Γαλλία. Εν τω μεταξύ, η εφημερίδα αφήνει να εννοηθεί ότι ο Όβερλαντ δεν ήθελε να ξεκινήσει οποιαδήποτε αρνητική κριτική εναντίον του, γιατί ήθελε, όπως και ο Άσμπι, τη θέση του αρχηγού της Αστυνομίας, μετά την λήξη της θητείας Νίξον.
Ο Όβερλαντ είχε μάθει ότι οι αιχμές για την υπόληψη και την αξιοπιστία του, «πήγαιναν» μέσω Μάλετ, κατευθείαν στο ραδιοφωνικό σταθμό 3AW και ότι από στιγμή σε στιγμή θα ξεκινούσε εκστρατεία αμαύρωσης του καλού του ονόματος από τον σταθμό. Γι’ αυτό άνοιξε το στόμα του στον Λινέλ.
Στη συνέχεια, η υπόθεση περιπλέχθηκε ακόμα περισσότερο. Οι τηλεφωνικές συνομιλίες μεταξύ Άσμπι και Μάλετ που παρακολουθούσε η Αστυνομία, οδήγησαν τον Όβερλαντ στο συμπέρασμα ότι οι δύο προσπαθούσαν να καλύψουν τον Λέιλορ και ο τότε υπαρχηγός της Αστυνομίας ζήτησε από την OPI να ξεκινήσει έρευνες προκειμένου να διαπιστωθεί, αν τελικά οι δύο «άσπονδοι φίλοι» του εμπλέκονταν στην υπόθεση. Οι Μάλετ και Άσμπι κατηγορήθηκαν για διαφθορά και διαρροή πληροφοριών μυστικής έρευνας, αλλά, τελικά, απαλλάχθηκαν λόγω έλλειψης ικανοποιητικών αποδείξεων, ενώ την ίδια στιγμή κατέρρευσε και το κατηγορητήριο κατά Λέιλορ.
Επίσης, ο Άσμπι από υπαρχηγός της Αστυνομίας αποτάχθηκε από το σώμα, ανοίγοντας έτσι τον δρόμο για την ανάληψη της αρχηγίας του σώματος από τον Όβερλαντ.
Η εφημερίδα «The Australian» κηρύσσει ότι ο Όβερλαντ ήταν αυτός που διέρρευσε πληροφορίες για τις έρευνες και το έκανε αποκλειστικά για να προστατεύσει τον εαυτό του, αδιαφορώντας για τις επιπτώσεις και ότι κακώς κατηγόρησε τους Μάλετ και Άσμπι ότι αυτοί ήταν εκείνοι που πρώτοι διέρρευσαν τις πληροφορίες.
Μετά από όλα αυτά, ο Όβερλαντ όπως ήταν φυσιολογικό «τα πήρε στο κρανίο». Γνώριζε τις φήμες γνώριζε και τα όσα λέγονταν γύρω του από τους Μάλετ και Άσμπι. Όταν, όμως, έμαθε ότι την Πέμπτη θα γινόταν «Ο κεντρικός ήρωας» της εφημερίδας «The Australian», ξεσπάθωσε. Σε συνέντευξη Τύπου που έδωσε την Τετάρτη είπε ότι θεωρεί την εφημερίδα αυτή φερέφωνο των Άσμπι και Μάλετ και ότι η εφημερίδα έχει ξεκινήσει εκστρατεία λασπολογίας εναντίον του. Όταν μάλιστα ένας δημοσιογράφος της «The Australian» «τόλμησε» να του κάνει μία ερώτηση, ο Όβερλαντ είπε ρητά ότι δεν απαντά σε ερωτήσεις δημοσιογράφων της εφημερίδας αυτής.
Την επομένη, βέβαια, ο αρχηγός της Αστυνομίας βγήκε σε ραδιοφωνικό σταθμό και ζήτησε μία καθόλα διπλωματική συγνώμη για την στάση του απέναντι στον δημοσιογράφο. «Θα μπορούσα να το χειριστώ καλύτερα αλλά λειτούργησα παρορμητικά», είπε ο κ. Όβερλαντ που επανέλαβε ότι το όλο θέμα ξέσπασε εκ του πονηρού από τους Άσμπι και Μάλετ.
Όπως είναι φυσιολογικό, από όλη αυτή την καθ’ όλα μπερδεμένη κατάσταση δεν θα απείχε η πολιτειακή αντιπολίτευση που προσπαθεί τώρα να στρέψει το όλο θέμα κατά της πολιτειακής κυβέρνησης και να σκοράρει προεκλογικούς πόντους. Χθες στο κοινοβούλιο της Βικτώριας η αντιπολίτευση ζήτησε από την κυβέρνηση να ξεκινήσει ένορκη εξέταση για να διαπιστωθεί αν δύο βουλευτές της κυβέρνησης Μπράμπι και, συγκεκριμένα, ο υπουργός Δημοσιών Έργων, κ. Τιμ Πάλλας, και ο βουλευτής, Martin Foley, εμπλέκονται στο κλείσιμο της υπόθεσης δολοφονίας του Σέιν Άμποτ και στην «άδοξη» κατάληξη των ερευνών της OPI.
