Διεθνές κύκλωμα που είχε στήσει απάτη με πλαστές πιστωτικές κάρτες ύψους 20 εκατομμυρίων ευρώ, με παρακλάδι και στην Ελλάδα, εξαρθρώθηκε μετά από συντονισμένη διακρατική αστυνομική επιχείρηση.
Συνολικά συνελήφθησαν 178 άτομα στην Ευρώπη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, με βασική κατηγορία ότι υπέκλεπταν δεδομένα από πιστωτικές κάρτες και, στη συνέχεια, κατασκεύαζαν πλαστές κάρτες, τις λεγόμενες «κάρτες-κλώνους».
Η παράνομη δράση της διεθνούς σπείρας απέφερε στα μέλη της τουλάχιστον 20 εκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με την ισπανική αστυνομία, που συντόνιζε την επιχείρηση εξάρθρωσης.
Η αστυνομική έρευνα, στην οποία συμμετείχαν οι αστυνομίες 14 χωρών, διήρκεσε δύο ολόκληρα χρόνια, μέχρι οι Αρχές να εντοπίσουν τα ίχνη των μελών του κυκλώματος.
Ξεκίνησε στην Ισπανία, με τον εντοπισμό 120.000 κλεμμένων αριθμών πιστωτικών καρτών και 5.000 «κλωνοποιημένων» καρτών, που είχαν πλαστογραφηθεί. Αρχικά, η αστυνομία προχώρησε σε 76 συλλήψεις, μετά τον εντοπισμό έξι εξειδικευμένων εργαστηρίων πλαστογράφησης καρτών.
Στη συνέχεια, οι έρευνες επεκτάθηκαν στη Ρουμανία, στη Γαλλία, στην Ιταλία, στη Γερμανία, στην Ιρλανδία και στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ συλλήψεις έγιναν, επίσης, στην Ελλάδα, στη Σουηδία, στη Φινλανδία, στην Ουγγαρία και στην Αυστραλία.
Η μέθοδος των επιτήδειων περιελάμβανε την υποκλοπή δεδομένων από πιστωτικές κάρτες ανυποψίαστων πολιτών, ακολούθως τη μεταφορά των κλαπέντων στοιχείων σε πλαστές κάρτες και, κατόπιν, τη χρήση των καρτών-«κλώνων» για την αγορά καταναλωτικών ειδών.
Η αστυνομία ερευνά την εμπλοκή των συλληφθέντων σε ένοπλη ληστεία, εκβιασμό, σεξουαλική εκμετάλλευση και ξέπλυμα χρήματος.
