Υπάρχει μια χροιά απογοήτευσης στον τόνο της φωνής του προέδρου της Ένωσης Ελληνικών Συλλόγων Ηλικιωμένων, Θεοδόση Νομικού, συνάμα όμως και μια αναμφισβήτητη αποφασιστικότητα στο βλέμμα, όταν συμπληρώνει «έστω και με δύο μόνο, θα συνεχίσω τον αγώνα».

Αναφέρεται στην πρόσφατη διαδήλωση των συνταξιούχων μπροστά στο Κοινοβούλιο της Βικτώριας, που δεν συγκέντρωσε τους αναμενόμενους αριθμούς. Για να είμαστε συγκεκριμένοι, συμπεριλαμβανομένων των συνταξιούχων και άλλων εθνοτήτων, ήταν μόνο 700 άτομα.

 «Οι δικοί μας, δηλαδή, θα ήταν γύρω στους 500, αριθμός απαράδεκτος, αν σκεφτεί κανείς ότι υπάρχουν 20.000 Έλληνες συνταξιούχοι. Με τους πιο μετριοπαθείς υπολογισμούς, περιμέναμε τουλάχιστον 2.000».

Η ΔΥΝΑΜΗ ΜΑΣ, ΟΙ ΑΡΙΘΜΟΙ ΜΑΣ

Το κλίμα είναι βαρύ, γιατί ένα βασικό θέμα, εκτιμά ο πρόεδρος, δεν φαίνεται να έχει γίνει ακόμη επαρκώς αντιληπτό: «Έχω πει πολλές φορές και θα το επαναλάβω ότι η δύναμή μας, είναι οι αριθμοί μας. Βρισκόμαστε σε μια χρονική στιγμή, ενόψει των εκλογών, την οποία οφείλουμε να εκμεταλλευτούμε. Πρέπει να αρθρώσουμε τα αιτήματά μας με δυνατή φωνή. Μόνο τότε υπάρχει περίπτωση να εισακουστούμε».

– Τι πήγε, όμως, στραβά και οι συνταξιούχοι δεν ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα της 27ης Μαΐου, ενώ σε προηγούμενες συνάξεις η συμμετοχή τους υπήρξε μαζική;
«Είναι γεγονός ότι, όντως, στις δύο προηγούμενες διαδηλώσεις υπήρξε ανταπόκριση. Προσωπικά το αποδίδω στις καιρικές συνθήκες. Η πρόβλεψη καιρού ήταν για μια κρύα βροχερή μέρα. Πολλοί, ως φαίνεται, σκέφτηκαν «ας πάνε οι άλλοι. Τα ίδια θέματα μας απασχολούν». Δεν δουλεύει, όμως, έτσι το σύστημα. Γιατί μια τέτοια σκέψη, μπορεί να οδηγήσει σε ανεπιθύμητες καταστάσεις και απογοητευτικά αποτελέσματα, όπως συνέβη αυτή τη φορά».
Γνωστός για το δυναμισμό του, την αξιοπρέπεια και τη μεθοδικότητά του, ο πρόεδρος αρνείται να επιτρέψει αρνητικές διόδους στη συζήτηση.
«Εκείνο που μπορώ να πω με πεποίθηση είναι ότι θα συνεχίσω τον αγώνα, έστω και με δύο μόνο συμπολεμιστές. Αυτό είναι αναμφισβήτητο.

Έχουμε πολλή δουλειά μπροστά μας και δεν υπάρχει χρόνος για μεμψιμοιρίες. Επαφή με την πραγματικότητα, ναι. Πάντα, όμως, το ζητούμενο παραμένει το να πάμε παρακάτω. Να ζητάμε νέους τρόπους προσέγγισης, να είμαστε άριστα πληροφορημένοι για τις εξελίξεις σ’ όλους τους τομείς, πολιτικό, κοινωνικό, οικονομικό, γιατί μας αφορούν άμεσα».

– Αναμφίβολα πρόκειται για έναν δύσκολο αγώνα που και στην καλύτερη των περιπτώσεων, όμως, όπως πέρυσι με τις μικροαυξήσεις, δεν έχει το ποθούμενο αποτέλεσμα.
«Φαντασθείτε, όμως, να μέναμε και αδρανείς. Χρέος μας είναι να συνεχίσουμε και σκοπεύουμε να το κάνουμε, χωρίς να μας αποθαρρύνει το γεγονός ότι τα αιτήματά μας δεν ικανοποιούνται στο ακέραιο».
Ας υπενθυμίσουμε, όμως, σε όσους δεν το γνωρίζουν, πόση είναι η σύνταξη σήμερα.
Για τους μόνους συνταξιούχους είναι $701.10 το 15ήμερο. Για τα ζευγάρια είναι $1.057. Πριν ένα χρόνο, να υπενθυμίσουμε, μετά από επίμονους αγώνες, δόθηκε αύξηση $30 το 15ήμερο στους μόνους συνταξιούχους και $15 στα ζευγάρια.
Ας αναφερθούμε, όμως, ξανά στα αιτήματα των συνταξιούχων, συνολικά.
Από την πολιτειακή κυβέρνηση ζητούν τα εξής:
– Αύξηση της έκπτωσης στα δημοτικά τέλη.
– Επαναφορά της έκπτωσης για τα τέλη οδικής κυκλοφορίας.
– Βελτίωση της ασφάλειας των δημοσίων συγκοινωνιών και παροχή δωρεάν συγκοινωνίας για τους ηλικιωμένους σε ώρες που δεν είναι αιχμής.
– Μεγαλύτερα κονδύλια στους Συλλόγους Ηλικιωμένων.
Από την κοινοπολιτειακή κυβέρνηση τα αιτήματά τους είναι:
– Να αυξηθεί η σύνταξη από 25% του βασικού μισθού, που είναι σήμερα, στο 35%.
-Να συμπεριληφθεί στο Medicare η οδοντιατρική, οπτική και ακουστική φροντίδα.
– Να αυξηθούν όλα τα κονδύλια παροχής γηριατρικής φροντίδας για τους ηλικιωμένους.
– Να διευκολυνθούν οι συνταξιούχοι οι οποίοι επιθυμούν να επισκεφτούν την ιδιαίτερη πατρίδα τους.
– Να υπάρχει κρατική προστασία για τους ηλικιωμένους που θέλουν να πάρουν δάνειο από τις τράπεζες.
– Να επανεξεταστούν το σύστημα GST και το σύστημα περιουσιακών στοιχείων ώστε να γίνουν πιο δίκαια για τους συνταξιούχους.

ΔΕΝ ΖΗΤΙΑΝΕΥΟΥΝ, ΑΠΛΩΣ ΣΤΕΡΟΥΝΤΑΙ

«Οι συνταξιούχοι δεν ζητιανεύουν. Απλώς στερούνται και ζητούν μια δίκαιη μεταχείριση, μετά από τόσα χρόνια προσφοράς σ’ αυτήν τη χώρα. Ας γίνει, επιτέλους, κατανοητό ότι δεν ζητούν τίποτε άλλο από ένα μέρος της προσφοράς τους. Με αξιοπρέπεια και περηφάνια. Είναι πράγματα τα οποία δικαιούνται και δεν θα έπρεπε σήμερα, να το πούμε και αυτό, να είναι αναγκασμένοι να βγαίνουν στο δρόμο προκειμένου να διεκδικήσουν τα ‘οφειλόμενα’.

– Ένα από τα μεγαλύτερα και πιο οδυνηρά προβλήματα, όπως έχει πέσει στην αντίληψή μας, είναι η κάθετη άνοδος στα δημοτικά τέλη που αναγκάζει σήμερα πολλούς συνταξιούχους να βγούν από το ίδιο το σπίτι τους.
Το έχετε δει στα μέλη σας;
«Είναι ένα από τα σοβαρότερα, όπως είπατε προβλήματα, και το βλέπουμε να απασχολεί πολλούς Έλληνες συνταξιούχους. Τα τέλη έχουν ανέβη σε δυσθεώρητα ύψη σε πολλά προάστια που μέχρι πριν μερικά χρόνια ήταν εργατικές περιοχές. Είναι φοβερό ο ιδιοκτήτης να τιμωρείται σήμερα – γιατί περί αυτού πρόκειται – επειδή η γη σ’ αυτό το συγκεκριμένο μέρος, πήρε αξία. Να αναγκάζεται να πουλήσει το σπίτι που αγόρασε πριν μισό αιώνα με κόπους και στερήσεις και να πάει να μείνει κάπου στα εξωτερικά νέα προάστια, άγνωστος μεταξύ αγνώστων. Είναι παράλογο, αν όχι εγκληματικό».

– Τι είδους είναι οι διευκολύνσεις που ζητάτε για επισκέψεις στην Ελλάδα;
«Απλώς λιγότερες διατυπώσεις και κατάργηση του περιορισμένου χρόνου διαμονής εκεί. Σήμερα είναι μόνο 13 εβδομάδες ο χρόνος που επιτρέπεται. Έμμεση, βέβαια, απαγόρευση, δεδομένου ότι πέραν αυτού του ορίου, κόβεται η σύνταξη, σταματά το βοήθημα στο ενοίκιο, όπου υπάρχει, η παροχή φαρμάκων και λοιπά. Μέσα σ’ αυτό το πλαίσιο των απαγορεύσεων βλέπουμε και περιπτώσεις που χτυπάνε τον μετανάστη καίρια στην καρδιά. Πηγαίνει για παράδειγμα στην Ελλάδα για να αποχαιρετήσει ένα αγαπημένο του πρόσωπο που περιμένει το θάνατο. Αν αυτό δεν συμβεί μέσα στο επιτρεπόμενο από δω χρονικό διάστημα διαμονής, μπορεί να καταλάβει κανείς την τραγικότητα των συνεπειών».

– Μιλώντας για Ελλάδα, σύμφωνα με τη διμερή συμφωνία συντάξεων μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας που μπήκε σε εφαρμογή από τον περασμένο Οκτώβρη, θα πρέπει να είχε γίνει δήλωση όλων των περιουσιακών στοιχείων, στην Ελλάδα. Υπάρχει εδώ πρόβλημα;
– Δυστυχώς, υπάρχει γιατί όσοι δεν δήλωσαν από την αρχή τα περιουσιακά τους στοιχεία στην Ελλάδα, φοβόταν να το κάνουν μετά. Στην ουσία, το 90% των ομογενών πρώτης γενιάς έχουν κάτι στην Ελλάδα. Έστω και αν πρόκειται για ένα μισογκρεμισμένο σπίτι στο χωριό. Δεν έχει σημασία. Υπολογίζουν το οικόπεδο, ακριβώς όπως θα γινόταν αν το συγκεκριμένο οίκημα ήταν στην Αυστραλία. Η Εφορία, μέσω του CentreLink το λέει καθαρά. ‘Έχετε την επιλογή να μας το πείτε ή να αφήσετε να το βρούμε μόνοι μας. Γιατί ένα είναι βέβαιο: θα το βρούμε’. Προκειμένου να πάρει κανείς σύνταξη, πρέπει να δηλώσει ακόμη και πόσα χρήματα έχει στην τσέπη του. 

Η δήλωση των περιουσιακών στοιχείων στην Ελλάδα, μετά τη συμφωνία, είναι γεγονός ότι προβληματίζει πολλούς. Εμείς, ως οργανισμός, τους προτρέπουμε, έστω και τώρα, να προβούν στην ανάλογη δήλωση. Όσο το αφήνουν εκκρεμές, τόσο πιο πολύ δυσχεραίνει η θέση τους».

Να υπενθυμίσουμε ότι, μέχρι το τέλος αυτού του μήνα, ισχύει και για τους μη συνταξιούχους η εθελοντική δήλωση εισοδημάτων και περιουσιακών στοιχείων εκτός Αυστραλίας. Μετά την λήξη της προθεσμίας αυτής δεν θα υπάρξει επιείκεια, έχει δηλώσει επίσημα ο Επίτροπος της Εφορίας, Michael D’ Ascenzo.