H 49χρονη Τζούλια Γκίλαρντ έγινε την Πέμπτη η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός της Αυστραλίας, ως αποτέλεσμα προεκλογικού εσωκομματικού «πραξικοπήματος», με θύμα τον έως τώρα πρωθυπουργό, Κέβιν Ραντ. Αμέσως μετά την εκλογή της, η Γκίλαρντ πάγωσε την κυβερνητική διαφημιστική εκστρατεία υπέρ του «φόρου υπερκερδών» στις γιγάντιες αυστραλιανές εταιρείες εξόρυξης.
Οι μετοχές των εταιρειών εξόρυξης σημείωσαν άνοδο δύο ποσοστιαίων μονάδων και οι εταιρείες ανέστειλαν την εκστρατεία, κόστους πολλών εκατομμυρίων, με την οποία επετίθεντο στην κυβέρνηση για τον φόρο. Από την εκλογή του, το 2007, και μέχρι πριν από λίγους μήνες, ο Κέβιν Ραντ ήταν ένας από τους πλέον δημοφιλείς πρωθυπουργούς στην ιστορία της Αυστραλίας.
Όμως, τον τελευταίο καιρό, η δημοτικότητά του είχε πέσει, δίνοντας στους εσωκομματικούς αντιπάλους του τη δυνατότητα να συνασπιστούν και να τον ανατρέψουν. «Ο Ραντ δεν προσπάθησε ποτέ να χτίσει μηχανισμό στο κόμμα», δήλωσε κορυφαίο στέλεχος στην αυστραλιανή τηλεόραση. «Τώρα που το μόνο έρεισμά του, το Νιουζπόλ (δημοσκόπηση), τον εγκατέλειψε, τελείωσε».
«Είμαι υπερήφανος που προσπάθησα τρεις φορές να περάσω τον μηχανισμό αγοραπωλησίας ρύπων από τη Βουλή, αν και απέτυχα», είπε ο Ραντ στην αποχαιρετιστήρια ομιλία του. «Είμαι λιγότερο περήφανος, που μόλις έβαλα τα κλάματα», προσέθεσε, αστειευόμενος για τη συγκίνηση που ήταν εμφανής στο πρόσωπό του.
Αμέσως μετά την εκλογή του, το 2007, ο Ραντ είχε εντάξει την Αυστραλία στο Πρωτόκολλο του Κιότο για την καταπολέμηση του φαινομένου του θερμοκηπίου, κίνηση που είχε πεισματικά αρνηθεί έως τότε ο συντηρητικός προκάτοχός του, Τζον Χάουαρντ. Εν συνεχεία, όμως, δεν κατάφερε να περάσει από τη Γερουσία την ίδρυση μηχανισμού αγοραπωλησίας ρύπων, που θα υποχρέωνε τις εταιρείες που ρυπαίνουν να αγοράζουν δικαιώματα ρύπανσης. Στις πρόσφατες δημοσκοπήσεις, οι Εργατικοί έχαναν ψήφους προς όφελος του Πράσινου Κόμματος, με αποτέλεσμα να κινδυνεύουν με επάνοδο της κεντροδεξιάς στις εκλογές του φθινοπώρου.
ΙΚΑΝΗ ΣΤΗΝ ΕΠΙΚΟΙΝΩΝΙΑ
Η Γκίλαρντ, που έχει κάνει καριέρα ως δικηγόρος, θεωρείται το πλέον ικανό στέλεχος του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος στον τομέα της επικοινωνίας και της εξεύρεσης συμβιβαστικών λύσεων. Άγαμη και άτεκνη, η Γκίλαρντ γεννήθηκε στην Ουαλία, στη Μεγάλη Βρετανία. Μετανάστευσε με τους γονείς της στην Αυστραλία σε ηλικία 4 ετών, εξαιτίας οικογενειακού προβλήματος υγείας που επέβαλε τη μετακόμιση σε θερμό και ξηρό κλίμα.
Η αντικατάσταση του Ραντ έγινε με διαδικασίες-εξπρές. Εντός 24 ωρών, οι πτέρυγες του κόμματός του ενώθηκαν στο πρόσωπο της Γκίλαρντ, του ανακοίνωσαν την απόφασή τους, εκείνος παραιτήθηκε, το υπουργικό συμβούλιο εξέλεξε ομόφωνα την Γκίλαρντ και εκείνη ορκίστηκε πρωθυπουργός ενώπιον της εκπροσώπου της βασίλισσας, της Γενικής Κυβερνήτριας.
Έτσι, ο Ραντ δεν μετέβη το Σαββατοκύριακο στον Καναδά για την σύνοδο του G20, του ομίλου των είκοσι. Αντ’ αυτού, μετέβη ο Γουέιν Σουάν, ο νέος αντιπρόεδρος και υπουργός Οικονομικών.
Η Γκίλαρντ συνεχίζει να υποστηρίζει ότι οι εταιρείες εξόρυξης πρέπει να πληρώσουν περισσότερο φόρο, αλλά ο τόνος της είναι πιο συμφιλιωτικός. «Ελπίζουμε να συνεργαστούμε με την κυβέρνηση για μια λύση προς το εθνικό συμφέρον», δήλωσε εκπρόσωπος της αυστραλιανής ΒΗΡ Βilliton, που είναι η μεγαλύτερη εταιρεία εξόρυξης παγκοσμίως.
«ΜΕΤΑΝΑΣΤΡΙΑ»
Η κ. Γκίλαρντ είναι η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός της Αυστραλίας και ένα παράδειγμα των μεταναστών που έζησαν το αυστραλιανό όνειρο.
Η Τζούλια Γκίλαρντ, που είναι γνωστή για την ευστροφία της και το πολιτικό της ένστικτο, είναι γεννημένη στην Ουαλία της Μεγάλης Βρετανίας, απ’ όπου μετανάστευσε με τους γονείς της, Μόιρα και Τζον, όταν ήταν τεσσάρων ετών. Η οικογένεια έμεινε αρχικά σ’ έναν ξενώνα μεταναστών στην Αδελαΐδα, μέχρι που μετά από κάποια χρόνια δουλειάς του πατέρα της κατάφεραν να αγοράσουν το δικό τους σπίτι.
Η ίδια έως σήμερα κατοικεί σε ένα πολύ ταπεινό σπιτάκι στην Αλτόνα και δήλωσε ότι θα παραμείνει εκεί έως ότου (και αν) εκλεγεί πρωθυπουργός από τον λαό.
Η Γκίλαρντ μετά την ορκωμοσία της υπογράμμισε ότι θα κάνει αυτό που τη δίδαξαν οι γονείς της, δηλαδή να δουλεύει σκληρά και να προσφέρει στο κοινωνικό σύνολο. «Αυτές οι αξίες θα με καθοδηγούν ως πρωθυπουργό της Αυστραλίας», δήλωσε χαρακτηριστικά η κόρη του πρώην αστυνομικού και σιδηροδρομικού υπαλλήλου. Στο πλευρό της πρώην δικηγόρου, που δεν έχει παιδιά, βρισκόταν εμφανώς συγκινημένος ο σύντροφός της, κομμωτής στο επάγγελμα, Τιμ Μάτιεσον, ο οποίος ενθουσιασμένος την αγκάλιασε και της έδωσε ένα φιλί.
Η Τζούλια Γκίλαρντ συζεί χωρίς γάμο με τον Τιμ Μάθιεσον, δεν έχει παιδιά, δηλώνει «μη θρησκευόμενη» και θεωρεί «νόμιμο το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης να πληροφορείται τα της προσωπικής ζωής των πολιτικών».
Η Γκίλαρντ εξελέγη 27η πρωθυπουργός της Αυστραλίας χωρίς αντίπαλο, αφού ο πρώην πρωθυπουργός της χώρας, Κέβιν Ραντ, αποφάσισε να αποσύρει την υποψηφιότητά του πριν από τη διεξαγωγή της προγραμματισμένης ψηφοφορίας για την εκλογή του νέου ηγέτη του κυβερνώντος κόμματος.
ΠΡΩΤΗ ΓΥΝΑΙΚΑ ΠΡΩΘΥΠΟΥΡΓΟΣ
Η νέα πρωθυπουργός προέβη ήδη σε τρεις σημαντικές δεσμεύσεις: να δώσει τέλος στην αντιπαράθεση για την επιβολή ενός αμφιλεγόμενου φόρου 40% επί των κερδών στις εταιρείες εξόρυξης, να επαναφέρει το μέτρο της επιβολής ποινών για τις επιχειρήσεις ανάλογα με την ποσότητα άνθρακα που εκπέμπουν και να οδηγήσει μέσα σε λίγους μήνες τη χώρα σε εκλογές.
Έτσι, μόλις τρία χρόνια μετά τη θριαμβευτική επικράτησή του στις εκλογές του 2007, ο Κέβιν Ραντ υποχρεώθηκε σε μια ατιμωτική έξοδο, υποβάλλοντας συγκινημένος την παραίτησή του προτού υποστεί τη βέβαιη ήττα του στην εσωκομματική εκλογή που ακολούθησε.
«Ζήτησα από τους συναδέλφους μου να γίνει αλλαγή ηγεσίας γιατί πίστευα ότι μια καλή κυβέρνηση χάνει τον προσανατολισμό της», είπε η . Γκίλαρντ.
ΞΕΚΙΝΗΣΕ ΜΕ ΜΠΡΑΜΠΙ
Η πολιτική σταδιοδρομία της δεν ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο. Έχασε τρεις φορές το χρίσμα του κόμματος για να θέσει υποψηφιότητα για το κοινοβούλιο της χώρας. Ανέλαβε προσωπάρχης του (τότε) ηγέτη της αντιπολίτευσης στη Βικτόρια, Τζον Μπράμπι (και σημερινού πολιτειακού πρωθυπουργού) και, τελικώς, έλαβε το χρίσμα του Εργατικού Κόμματος για να διεκδικήσει μια βουλευτική έδρα στη Μελβούρνη, το 1998.
Όσο το κόμμα της ήταν στην αντιπολίτευση, είχε αναλάβει εκπρόσωπος Τύπου στον τομέα της Υγείας. Τότε είχε απέναντί της, στο Φιλελεύθερο Κόμμα, τον Τόνι Αμποτ. Τώρα Γκίλαρντ και Αμποτ θα αντιπαρατεθούν στις ερχόμενες γενικές εκλογές, ως ηγέτες των δύο μεγαλύτερων κομμάτων της χώρας. Η κ. Γκίλαρντ έχει δεχθεί επικρίσεις για την προσωπική της ζωή. Άγαμη και άτεκνη, συζεί με τον κομμωτή Τιμ Μάτισον. Έγινε αντικείμενο χλεύης πριν από λίγα χρόνια, όταν φωτογραφήθηκε στην κουζίνα της, η οποία δεν είχε πάρα μόνο μια άδεια φρουτιέρα στο τραπέζι.
Ο γερουσιαστής του συντηρητικού κόμματος των Φιλελευθέρων, Μπιλ Χέφερμαν, έφτασε μέχρι του σημείου να την κατηγορήσει ότι είναι «ηθελημένα στείρα» και, άρα, ακατάλληλη να ηγηθεί ενός πολιτικού κόμματος. Αργότερα, ζήτησε συγγνώμη, αφού η κ.Γκίλαρντ του απάντησε ότι το σχόλιό του προσβάλλει τις γυναίκες της Αυστραλίας. Όσο για τον Κέβιν Ραντ, είναι πλέον ο πολιτικός που παρέμεινε το μικρότερο χρονικό διάστημα στην πρωθυπουργία της Αυστραλίας, μετά τον Γουίλιαμ Μακμάον, το 1971.
