O Καθολικός αρχιεπίσκοπος Μελβούρνης, Ντένις Χαρτ, ζήτησε συγγνώμη από τα θύματα των σεξουαλικών κακοποιήσεων εκ μέρους του ιερατείου και αναγνώρισε την «ντροπή» της Εκκλησίας για την προσπάθεια «κουκουλώματος» πολλών υποθέσεων στο παρελθόν.
Ο αρχιεπίσκοπος Χαρτ έστειλε σχετική εγκύκλιο σε όλους τους ιερείς της Καθολικής Εκκλησίας για να διαβαστεί στους ναούς.
Στην επιστολή αναγνωρίζεται ότι η αποτυχία της Εκκλησίας να προλάβει, να ανακαλύψει και να τιμωρήσει τους δράστες των σεξουαλικών κακοποιήσεων κλόνισε και την πίστη πολλών.
Η συγγνώμη ήρθε ένα 24ωρο μετά την 20ετή κάθειρξη καθολικού ιερέα στην Αυστραλία, ο οποίος κρίθηκε ένοχος για σεξουαλική κακοποίηση σε βάρος 25 ανηλίκων σε διάστημα 20 ετών.
Ο 67χρονος ιερέας, Τζον Ντέναμ, δήλωσε ένοχος για τις κακοποιήσεις με θύματα νεαρά αγόρια, μαθητές σχολείων της Νέας Νότιας Ουαλίας, από το 1968 έως το 1986. Το δικαστήριο απεφάνθη ότι ο ιερέας θα εκτίσει υποχρεωτικά τουλάχιστον τα 13 χρόνια και 10 μήνες της επιβληθείσας ποινής.
Επιπλέον, ο καταδικασθείς ζήτησε συγγνώμη από τα θύματά του, ηλικίας από πέντε έως 16 ετών και τις οικογένειές τους. Εκείνοι, πάντως, ζητούν να κριθεί υπεύθυνη εκτός από τον ιερέα και η Καθολική Εκκλησία συνολικά για ό,τι συνέβη όλα αυτά τα χρόνια. Μητέρα θύματος δήλωσε χαρακτηριστικά: «Ήταν ένας φρικτός άνθρωπος. Πραγματικά φρικτός. Η ιεραρχία στην Καθολική Εκκλησία προκαλεί αηδία».
Αξίζει να σημειωθεί, ότι ο Πάπας Βενέδικτος ζήτησε συγγνώμη από τα θύματα αντίστοιχων επιθέσεων με αυτουργούς καθολικούς ιερείς, και είναι χιλιάδες οι σχετικές καταγγελίες στην Αυστραλία, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στη χώρα, τον Ιούλιο του 2008.
