Το ετήσιο Πρόγραμμα Φιλοξενίας Ελληνοπαίδων Εξωτερικού αναστέλλεται για φέτος, σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση της Γενικής Γραμματείας Απόδημου Ελληνισμού. Το πολύτιμο πρόγραμμα- για τη μόνιμη σύνδεση των Ελληνόπουλων του εξωτερικού με την Ελλάδα – έπεσε, και αυτό, θύμα της οικονομικής κρίσης που μαστίζει την Ελλάδα.
Την τελευταία εικοσαετία, περίπου, το Ελληνικό Κράτος φιλοξενούσε από το υστέρημά του δωρεάν ή με το μισό κόστος εισιτηρίου από και προς την Ελλάδα εκατοντάδες Ελληνόπουλα της διασποράς – σχολικής ηλικίας – σε κατασκηνώσεις στρατηγικά επιλεγμένες για τη μεγιστοποίηση του αποτελέσματος της πρώτης γνωριμίας των παιδιών των αποδήμων με τη γενέτειρα των γονέων τους.
Θυμάμαι έντονα το σχόλιο του αείμνηστου πρωτότοκου γιού μου, Βασίλη, μετά τη συμμετοχή του στο θερινό πρόγραμμα φιλοξενίας.
«Πατέρα» μου είχε πει «τα προγράμματα φιλοξενίας είναι η καλύτερη επένδυση της Ελλάδας, διότι πέραν της γνωριμίας και τη σύνδεσης των παιδιών των αποδήμων με την Ελλάδα επιτυγχάνουν τη μόνιμη διασύνδεση των παιδιών μεταξύ τους».
Όμοιες απόψεις άκουσα και από άλλα παιδιά ομογενών της Αυστραλίας και τους συνοδούς τους. Βεβαιώθηκα, δε, απόλυτα, για την αξία των προγραμμάτων αυτών από μία τυχαία συνάντηση στην Ελλάδα με τη θυγατέρα πρώην απόδημου Έλληνα εστιάτορα, στη μαγευτική Φοινικούντα της Μεσσηνίας.
Ο εστιάτορας είχε περάσει μεγάλος μέρος της ζωής του στον Καναδά, πριν επαναπατριστεί και επενδύσει τους κόπους του σε ένα σύγχρονο εστιατόριο. Η Ελληνοκαναδή θυγατέρα του, που δούλευε στο εστιατόριο, είχε πάρει μέρος, ως μαθήτρια, σε πρόγραμμα φιλοξενίας στην Ελλάδα.
Δεν θυμάμαι, πως αναφέραμε, με τη συντροφιά μου, ότι είμαστε Έλληνες από τη Μελβούρνη. Η σύστασή μας ως Έλληνες από τη Μελβούρνη κέντρισε τη μνήμη της ενήλικης, πλέον, κοπέλας, για να δεχτούμε μπαράζ ερωτήσεων, αν γνωρίζαμε τον τάδε ή την τάδε από την Αυστραλία που είχε γνωρίσει κατά τη διάρκεια του προγράμματος. Μεταξύ αυτών που είχε γνωρίσει ήταν και ο αείμνηστος γιός μου.
Όταν τη ρώτησα για τις εμπειρίες της από το πρόγραμμα, τις συνόψισε στα ακόλουθα, λίγα λόγια: «Οι εμπειρίες μου από το πρόγραμμα ήταν η αιτία που συμφώνησα με τους γονείς μου να επιστρέψουμε μόνιμα στην Ελλάδα». Μικρός ο κόσμος, όταν υπάρχει επικοινωνία.
Δυστυχώς, το Πρόγραμμα Φιλοξενίας δεν θα λειτουργήσει φέτος, λόγω των αυστηρών μέτρων που έλαβε η κυβέρνηση Παπανδρέου για την αναστήλωση της κλονισμένης ελληνικής οικονομίας. Η σχετική ανακοίνωση της Γενικής Γραμματείας απόδημου Ελληνισμού αναφέρει:
«Μετά λύπης μας, σας γνωστοποιούμε ότι παρά τις τεράστιες προσπάθειες που κατεβλήθησαν μέχρι και την τελευταία στιγμή, η υλοποίηση νου Προγράμματος Φιλοξενίας Παιδιών της Ελληνικής Διασποράς, ηλικίας 8-12 ετών, στην Ελλάδα, στις κατασκηνώσεις της ΓΓΑΕ κατά τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο του 2010,- δεν είναι δυνατή εφέτος λόγω του προκύψαντος απαγορευτικού κόστους της αεροπορικής διακίνησης σε συνδυασμό με τους αυστηρούς δημοσιονομικούς περιορισμούς της παρούσας οικονομικής κρίσης.
Προσηλωμένοι σταθερά στον εθνικό μας στόχο για τη σύσφιγξη των δεσμών με τους Έλληνες της διασποράς, όσο και μεταξύ τους, και τη διατήρηση της πολιτιστικής τους ταυτότητας, μεταφέρουμε τη δέσμευση του Υπουργού για τη συμμετοχή στο Θερινό Πρόγραμμα Φιλοξενίας του επόμενου έτους, των παιδιών της ελληνικής διασποράς που εκδήλωσαν επιβεβαιωμένο ενδιαφέρον για το εφετινό πρόγραμμα. Ευχαριστούμε για τη συνεργασία».
Από την ανωτέρω ανακοίνωση προκύπτει, ότι το πρόγραμμα αναστέλλεται για φέτος μόνο και η Ελληνική Πολιτεία δεσμεύεται για την επαναλειτουργία του το 2011, που σύμφωνα με τις υπάρχουσες ενδείξεις η ελληνική οικονομία θα έχει ανακάμψει.
Φέτος θα λειτουργήσει, όμως, το Πρόγραμμα Φιλοξενίας Ελληνοπαίδων Αυστραλίας από την Τοπική Αυτοδιοίκηση Μακεδονίας, που άρχισε προ ετών με πρωτοβουλία της Ένωσης Θεσσαλονικέων «Λευκός Πύργος».
Ο εμπνευστής της ιδέας, πρώην πρόεδρος της Ένωσης Θεσσαλονικέων και ταξιδιωτικός πράκτορας, κ. Παύλος Μαυρουδής, δήλωσε στο «Νέο Κόσμο», ότι στο φετινό πρόγραμμα φιλοξενίας Ελληνοπαίδων σε κατασκήνωση της Χαλκιδικής συμμετέχουν μαθητές και μαθήτριες ηλικίας από 8 έως 15 ετών του Ημερήσιου Κολεγίου «Άγιοι Ανάργυροι» και του Κολεγίου «Πυθαγόρας».
«Συνολικά, στο φετινό πρόγραμμα συμμετέχουν 60 μαθητές, μαθήτριες και συνοδοί. Πιστεύουμε, ότι και η φετινή αποστολή θα απολαύσει την ελληνική φιλοξενία στη μοναδική Χαλκιδική, όπως την απόλαυσαν και οι προηγούμενες αποστολές» είπε ο κ. Μαυρουδής.
Να σημειώσουμε, ότι τα εισιτήρια και η φιλοξενία παιδιών ηλικίας 8-12 ετών είναι δωρεάν, ενώ οι γονείς παιδιών ηλικίας 12-15 ετών πληρώνουν μισό εισιτήριο μετ’ επιστροφής των παιδιών τους.
Η Φιλοξενία Ελληνοπαίδων Εξωτερικού είναι μία από τις μεγάλες θυσίες που κάνει η Ελλάδα για τα παιδιά των αποδήμων. Το κόστος των προγραμμάτων αυτών είμαι υψηλό, διότι περιλαμβάνει αεροπορικά εισιτήρια παιδιών και συνοδών, κόστος φιλοξενίας, διδασκαλίας ελληνικής γλώσσας και χορού, θεατρικές παραστάσεις, επισκέψεις των φιλοξενούμενων παιδιών σε αρχαιολογικούς χώρους.
Κόστος δυσβάστακτο για την κλονισμένη, σήμερα, ελληνική οικονομία. Παρά ταύτα, η Γενική Γραμματεία Απόδημου Ελληνισμού πάλεψε μέχρι την τελευταία στιγμή να εξασφαλίσει τους πόρους που απαιτεί η υλοποίηση του προγράμματος. Εξ ου και η καθυστερημένη ανακοίνωση της αναστολής του φετινού προγράμματος. Δεν τα κατάφερε.
Η αδυναμία της καθ’ ύλην αρμόδιας υπηρεσίας του Ελληνικού Κράτους να υλοποιήσει το πρόγραμμα προκάλεσε απογοήτευση σε παιδιά και γονείς που είχαν ξεσηκωθεί για το μεγάλο ταξίδι.
Οφείλουμε, όμως, να εκτιμήσουμε ότι η Ελλάδα περνά σήμερα δύσκολες στιγμές εξ αιτίας του κλονισμού της οικονομίας της και να δικαιολογήσουμε στους εαυτούς μας και στα παιδιά μας την απόφαση του Εθνικού Κέντρου να αναστείλει το πρόγραμμα. Κατά το «ανάγκα και θεοί πείθονται» οφείλουμε να δεχθούμε, ότι η Ελλάδα, που επί δεκαετίες διέθεσε εκατομμύρια για τη φιλοξενία των παιδιών μας, φέτος αδυνατεί να τα φιλοξενήσει.
