Υπάρχει μια αρκετά σημαντική, όσο και πολύπλευρη, σχέση του τζόγου και πτυχών του οργανωμένου εγκλήματος. Αυτό είναι το πόρισμα μελέτης-έρευνας που διεξήχθη κατ’ εντολή της πολιτειακής κυβέρνησης, με αντικείμενο τη σχέση του τζόγου και του εγκλήματος.
Σύμφωνα με τη μελέτη-έρευνα, αρκετοί από αυτούς που ξοδεύουν αφειδώς στις μηχανές ηλεκτρονικού τζόγου, τις γνωστές πόκις, έχουν άμεση σχέση με κύκλους του οικονομικού εγκλήματος.
Τα πορίσματα της μελέτης είναι συγκλονιστικά, καθώς οι ερευνητές που συμμετείχαν σε αυτήν, λένε ότι τα στοιχεία που συνηγορούν υπέρ της σχέσης αυτής είναι άκρως αποκαλυπτικά και αδιάψευστα. Το παίξιμο στις μηχανές πόκις καθώς και τα χρήματα που ξοδεύονται σε αυτές προέρχονται κατά μεγάλο μέρος από σοβαρές, αξιόποινες πράξεις, όπως ληστείες, απάτες, πώληση κλεμμένων αντικειμένων αξίας κ.ά.
Τα πορίσματα, μέρος των οποίων δημοσιεύεται και στην επίσημη ιστοσελίδα του πολιτειακού Υπουργείου Δικαιοσύνης, ρίχνουν ιδιαίτερο βάρος σε μακρόχρονες, βάσιμες υπόνοιες, σύμφωνα με τις οποίες αρκετοί από τους παίκτες των πόκις καταφεύγουν συχνά σε εγκληματικές ενέργειες για να και ικανοποιούν το πάθος τους.
Για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα του τζόγου, το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει εκπονήσει στρατηγικό πλάνο διαρκείας πέντε χρόνων, σύμφωνα με το οποίο καθορίζεται, για πρώτη φορά, ένα ευρύ φάσμα ανάπτυξης και εφαρμογής των κυβερνητικών σχεδίων αντιμετώπισης του διαρκώς ογκούμενου προβλήματος με τον τζόγο στη Βικτώρια.
Το συνολικό κόστος του πλάνου αυτού, με όλες τις παρεπόμενες κυβερνητικές δραστηριότητες και πρωτοβουλίες, ανέρχεται σε $132, 3 εκατομμύρια και αφορά τις διετίες 2006-2007 και 2010-2011. Περιλαμβάνει, δε, μια ολοκληρωμένη προσέγγιση πτυχών του όλου ζητήματος, όπως προστασία του καταναλωτή, πρόληψη, αρχική παρέμβαση και ανακούφιση από το πρόβλημα.
Σύμφωνα, επίσης, με το σχέδιο, η πολιτειακή κυβέρνηση μπορεί να συντονίζει τη συστηματική αντιμετώπιση του προβλήματος του τζόγου σε συνεργασία με άλλους φορείς σε περιφερειακό επίπεδο. Χρησιμοποιώντας πολύπλευρες στατιστικές μεθόδους, πρώτη ύλη για ανάλυση κατά περιόδους πορισμάτων από έρευνες και παρεμβάσεις της αστυνομίας από διαφορετικούς χώρους, οι αναλυτές και ερευνητές απομόνωσαν το πρόβλημα του τζόγου και τις συνέπειές του (poker machine effect) από άλλους παράγοντες και αιτίες εγκλήματος, όπως τα κοινωνικο-οικονομικά και δημογραφικά χαρακτηριστικά μιας συγκεκριμένης περιοχής καθώς και από τις άδειες πώλησης αλκοολούχων ποτών. Συμπέραναν, ότι μόνο οι χρήστες ναρκωτικών παρουσιάζουν μεγαλύτερη τάση προς το έγκλημα απ’ ό,τι οι τζογαδόροι.
Η εν λόγω μελέτη, που διενεργήθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου Νότιας Αυστραλίας, βασίστηκε σε δεδομένα των χρόνων 1996, 2001 και 2006. Και τις τρεις αυτές χρονιές ο σύνδεσμος μεταξύ τζόγου και οικονομικού εγκλήματος ήταν αρκετά ισχυρός. Η επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, Sarah Wheeler, είπε ότι «καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι, όσο αυξάνεται ο τζόγος τόσο εντείνεται το έγκλημα».
Οι διενεργούντες τη μελέτη επιστήμονες έλαβαν, επίσης, υπόψη τους στοιχεία εγκληματικών υποθέσεων και τη σχέση τους με τον τζόγο το 2006. Το 2006 δικαστής κατήγγειλε την διαθεσιμότητα και χρήση μηχανών πόκις στην ετυμηγορία του για την καταδίκη σε φυλάκιση της Kate Jamieson, μητέρας δύο παιδιών, η οποία υπεξαίρεσε πάνω από $3.5 εκατομμύρια από την τράπεζα στην οποία εργαζόταν. Η Jamieson έπαιξε ένα εκατομμύριο από τα χρήματα αυτά στα πόκις.
Ο δικαστής, Roland Williams, έθεσε τότε το ερώτημα «πώς είναι δυνατόν μια πολιτισμένη και ευνομούμενη κοινωνία να επιτρέπει την άμυαλη και καταστρεπτική χρήση μηχανών πόκις από μέλη της, που ποντάροντας σε αυτές πιστεύουν ότι διασκεδάζουν, βέβαια, κατά εφήμερο τρόπο; Ο τζόγος στα πόκις είναι ένα ζήτημα, που πρέπει να απασχολήσει τους κοινωνιολόγους αυτού του κόσμου».
Ο Charles Livingstone, από το Τμήμα Κοινωνικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Monash, δήλωσε, ότι τα πορίσματα της μελέτης είναι σαφή και κατηγορηματικά. «Γνωρίζουμε τώρα, χωρίς αμφιβολία, ότι η διάθεση προς χρήση περισσότερων μηχανών πόκις δεν προσθέτει μόνο στις συνηθισμένες οικονομικές και κοινωνικές επιπτώσεις, αλλά και εντείνει στο έπακρο το έγκλημα».
Τα πορίσματα της μελέτης αυτής έρχονται να προστεθούν σε αποκαλύψεις του περασμένου Απριλίου, ότι σχεδόν ένας στους πέντε ασθενείς με αυτοκτονικές τάσεις που εισήχθησαν στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών του νοσοκομείου Alfred, αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα με τον τζόγο. Η Rebecca Harrison, εκπρόσωπος του υπουργού Τυχερών Παιχνιδιών, Tony Robinson, δήλωσε, από την πλευρά της, ότι τα πορίσματα της νέας μελέτης ρίχνουν ξεκάθαρο φως στις πολύπλευρες άμεσες σχέσεις τζόγου και εγκλήματος.
Η ίδια είπε, ότι οι απόψεις και οι προτάσεις φορέων της ευρύτερης κοινωνίας πρέπει από δω και στο εξής να τυχαίνουν «ειδικής αντιμετώπισης» εκ μέρους των αρμοδίων Αρχών της Πολιτείας, ειδικά όταν εξετάζεται η υποβολή αίτησης για χορήγηση άδειας λειτουργίας χώρου με μηχανές πόκις και άλλα συστήματα τζόγου.
