Παρά το γεγονός ότι τα επιτόκια δανεισμού κατά τα τελευταία δύο χρόνια αυξομειώθηκαν σύμφωνα με τις αποφάσεις της Αποθεματικής Τράπεζας, τα επιτόκια που επιβάλλουν εταιρείες πιστωτικών καρτών στους κατόχους τους, μόνο… αυξάνονται.
Αυτή τη στιγμή, οι εταιρίες πιστωτικών καρτών, «απολαμβάνουν» σε μηνιαία βάση, έσοδα της τάξης των $90 εκατ. και αυτό γιατί τα επιτόκια με τα οποία χρεώνουν τους κατόχους πιστωτικών καρτών είναι πολύ υψηλά.
Συγκεκριμένα, αυτή τη στιγμή το επιτόκιο δανεισμού που έχει ορίσει η Αποθεματική Τράπεζα ως επίσημο επιτόκιο κυμαίνεται στο 4,5 % και το επιτόκιο που χρεώνουν οι μεγάλες τράπεζες για στεγαστικά δάνεια στο 7,5%.
Την ίδια στιγμή, το επιτόκιο που χρεώνουν οι εταιρίες παροχής πιστωτικών καρτών κυμαίνεται για τις χαμηλού κόστους κάρτες γύρω στο 13% και για τις πιστωτικές κάρτες που προσφέρουν και κάποιες άλλες παροχές τα λεγόμενα Rewards, γύρω στο 19%.
Σύμφωνα με έρευνα της εφημερίδας «The Sunday Age», αν οι εταιρίες πιστωτικών καρτών συμμορφώνονταν με τις αποφάσεις της Αποθεματικής Τράπεζας και αυξομείωναν τα επιτόκιά τους ανάλογα με τις αποφάσεις της, τότε τα επιτόκια πιστωτικών καρτών θα ήταν τουλάχιστον 3 ποσοστιαίες μονάδες χαμηλότερα.
Όπως αναφέρουν ακαδημαϊκοί του οικονομικού κλάδου, το γεγονός ότι τα επιτόκια στεγαστικών δανείων απασχολούν περισσότερο την κοινή γνώμη έχει επιτρέψει στις εταιρίες πιστωτικών καρτών να κάνουν… ό,τι θέλουν. «Τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων έχουν αναχθεί σε μείζον πολιτικό και κοινωνικό θέμα, όχι όμως και τα επιτόκια πιστωτικών καρτών», αναφέρει ο κ. Μίλιντ Σάθι, υπεύθυνος του Τμήματος Οικονομικών Σπουδών του Πανεπιστημίου της Καμπέρας.
Ο κ. Ντάμιεν Σμιθ, διευθυντής της ιστοσελίδας Ελέγχου Χρηματοπιστωτικής Κίνησης RateCity, δήλωνε ότι τα επιτόκια των πιστωτικών καρτών συμβαδίζουν με αυτά της Αποθεματικής μόνο όταν η κρατική τράπεζα αυξάνει το επίσημο επιτόκιο.
Η «ληστεία» στην οποία επιδίδονται οι εταιρίες πιστωτικών καρτών οξύνεται και από το γεγονός ότι η αύξηση των επιτοκίων στεγαστικών δανείων τον τελευταίο καιρό δημιουργεί επιπρόσθετη οικονομική πίεση σε πολλά νοικοκυριά με αποτέλεσμα πολλές οικογένειες να καταφεύγουν στην χρήση της πιστωτικής τους κάρτας προκειμένου να καλύψουν τις καθημερινές τους ανάγκες.
Αυτή τη στιγμή, οι Αυστραλοί χρωστούν σε πιστωτικές κάρτες το αστρονομικό ποσόν των $47 δις ενώ σύμφωνα με τα στοιχεία το 70% του χρέους αυτού ανήκει στο 1/3 των κατόχων πιστωτικών καρτών.
Παράλληλα, τα στοιχεία αποκαλύπτουν ότι το 67% των κατοίκων της Αυστραλίας έχει κάποια πιστωτική κάρτα ενώ παρατηρείται μεγάλη αύξηση του αριθμού των νέων ηλικίας 18 – 24 ετών που απέκτησαν πρόσβαση στο πλαστικό χρήμα.
Παρά το γεγονός ότι η «ληστεία» εκ μέρους των εταιριών παροχής πιστωτικών καρτών είναι κατάφορη, η Ένωση Τραπεζιτών της χώρας τάχθηκε στο πλευρό τους αφήνοντας να εννοηθεί ότι τα υψηλά επιτόκια των πιστωτικών καρτών θα παραμείνουν στα ίδια επίπεδα.
Ο γενικός διευθυντής της Ένωσης, κ. Στίβεν Μάντσενμπεργκ, δήλωσε συγκεκριμένα: «Οι δανειστές χρεώνουν περισσότερο γιατί το πλαστικό χρήμα γιατί στην ουσία αυτό είναι, δάνειο χωρίς εγγύηση. Είναι παρατηρημένο επίσης, ότι ο αριθμός των κατόχων πιστωτικών καρτών που αδυνατεί να εξοφλήσει τα οφειλόμενα είναι κατά πολύ μεγαλύτερος από τον αριθμό των κατόχων στεγαστικών δανείων που αδυνατούν να αποπληρώσουν το δάνειό τους. Γενικά, εκτιμώ ότι θα περάσει αρκετός καιρός έως ότου δούμε κάποια μείωση στα επιτόκια πιστωτικών καρτών».