Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ, υπόσχεται να περικόψει κατά 130.000 τον αριθμό των μεταναστών, δηλαδή από 300.000 σε 170.000, αν κερδίσει τις εκλογές της 21ης Αυγούστου.
Οι περικοπές θα επικεντρώνονται σε σπουδαστές και μέλη οικογενειών.
Επέλεξε να είναι ένα από τα θέματα που επρόκειτο να συζητηθούν στην τηλεοπτική διαμάχη των δύο αρχηγών, ισχυριζόμενος ότι το πληθυσμιακό θέμα συνδέεται άμεσα με το μεταναστευτικό.
Η πληθυσμιακή ανάπτυξη της Αυστραλίας η οποία αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο επίπεδο 2,1%, θα μειωθεί στο 1,4%, όπου βρίσκεται, κατά μέσο όρο, τα τελευταία σαράντα χρόνια.
Η περικοπή, όπως ανακοίνωσε ο σκιώδης υπουργός Μετανάστευσης, Σκοτ Μόρισον, θα γίνει κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών χρόνων, τονίζοντας ότι «Η πληθυσμιακή ανάπτυξη, σήμερα, δεν θα πρέπει επ’ ουδενί λόγω να αφαιρέσει τις ευκαιρίες και την ποιότητα ζωής από τις επερχόμενες γενιές. Είναι βέβαιο ότι οι Αυστραλοί ζητούν αναβάθμιση των έργων υποδομής και υπηρεσιών πριν δεσμευτούν να στηρίξουν μια μεγαλύτερη πληθυσμιακή ανάπτυξη».
Ο ίδιος θα πει ότι «το γεγονός ότι οι μετανάστες συνέβαλαν στην ανάπτυξη της Αυστραλίας, δεν σημαίνει ότι θα πρέπει να έχουν ‘λευκή επιταγή’ για την είσοδό τους σ’ αυτή τη χώρα».
Να υπενθυμίσουμε ότι ο πρώην πρωθυπουργός, Κέβιν Ραντ, υποστήριζε την ιδέα μιας «Μεγάλης Αυστραλίας», την οποία η νυν πρωθυπουργός, Τζούλια Γκίλαρντ, έσπευσε να εγκαταλείψει. Επίσης, τεχνηέντως επιχείρησε να αποσυνδέσει το πληθυσμιακό θέμα από το μεταναστευτικό, χωρίς επιτυχία.
Η Αυστραλία παρουσιάζει την ταχύτερη πληθυσμιακή ανάπτυξη μεταξύ των αναπτυγμένων χωρών, υπερβαίνοντας ακόμη και τους «γίγαντες» Κίνα και Ινδία.
Για να πάρει κανείς μια ιδέα, αρκεί να πούμε ότι από την αρχή του τρέχοντος έτους μέχρι τώρα, ο πληθυσμός της χώρας έχει αυξηθεί κατά 250.000, υπερβαίνοντας τα 22 εκατ. Από τώρα δε, μέχρι την ημέρα των εκλογών, υπολογίζεται ότι θα αυξηθεί κατά 44.000.
Eν τω μεταξύ, κοιτάζοντας τις επιπτώσεις που θα έχει άμεσα η μεταναστευτική πολιτική του Συνασπισμού, στη Βικτώρια, διαπιστώνουμε ότι θα στοιχίσει $4,1 δις στην τοπική οικονομία το χρόνο, δεδομένου ότι ο μεγαλύτερος αριθμός των μεταναστών που θα περικοπεί θα είναι οι ξένοι σπουδαστές στα τριτοβάθμια εκπαιδευτικά ιδρύματα της Αυστραλίας.
Τα οικονομικά δε οφέλη από τους 150.000 σπουδαστές είναι μεγάλα, αν σκεφτεί κανείς ότι η Βικτώρια απορροφά το 40% του συνόλου των ξένων σπουδαστών όλης της χώρας. Υπολογίζεται ότι δημιουργούνται 40.000 θέσεις πλήρους απασχόλησης, η δε οικονομία ενισχύεται με $122 εκατ. από τους τουρίστες που έρχονται στη Βικτώρια για να επισκεφθούν τους συγγενείς τους σπουδαστές.
Η μείωση του αριθμού των μεταναστών κατά 43%, υπολογίζεται, ότι θα επηρεάσει σοβαρά την οικονομία της Βικτώριας.
Ο Άμποτ, από την πλευρά του, υπόσχεται να μην ελαττώσει τον αριθμό των ειδικευμένων εργατών που χρειάζεται η Αυστραλία, ούτε και να εμποδίσει την επανασύνδεση οικογενειακών μελών. Όπως θα πει, χαρακτηριστικά, «θα καθορίσουμε ποιος έρχεται στη χώρα μας και κάτω από ποιες συνθήκες φτάνει εδώ».
