Η 25χρονη εργαζόμενη στο τμήμα μάρκετινγκ της γνωστής αλυσίδας καταστημάτων David Jones, Κρίστι Φρέιζερ Κερκ, κατέθεσε την Δευτέρα μήνυση κατά των εργοδοτών της, ζητώντας την αποζημίωση-μαμούθ των $37 εκατ. λόγω σεξουαλικής παρενόχλησης από τον πρώην γενικό διευθυντή των μεγάλων πολυκαταστημάτων, Μαρκ Μακίνες. Το ποσό που ζητά ως αποζημίωση η Κερκ είναι το μεγαλύτερο ποσό που έχει ζητηθεί ποτέ για παρόμοια καταγγελία στην Αυστραλία.

Ο Μακίνες, ένας από τους ικανότερους γενικούς διευθυντές που πέρασαν από την David Jones, απολύθηκε από το Δ.Σ. της εταιρίας «εν μία νυκτί» όταν, πριν από περίπου ενάμισι μήνα, αυτό έλαβε νομική επιστολή εκ μέρους της 25χρονης κοπέλας, μέσω της οποίας τους πληροφορούσε την πρόθεσή της να προχωρήσει σε μήνυση.

Η μήνυση κατατέθηκε την Δευτέρα στο Ανώτατο δικαστήριο της Νέας Νότιας Ουαλίας, συνοδευόμενη από λεπτομέρειες για το τι ακριβώς συνέβη προκειμένου να την οδηγήσει σε αυτήν την απόφαση.

Όπως καταγγέλλει η Κερκ, όλα ξεκίνησαν όταν η ίδια και η υπόλοιπη ομάδα μάρκετινγκ της εταιρίας, παρέστη σε ιδιωτικό δείπνο που είχε οργανώσει ο Μακίνες στις 23 Μαΐου, προκειμένου να γιορτάσουν ένα νέο συμβόλαιο που η εταιρία επισύναψε με τον γνωστό εκπαιδευτή αλόγων, Gai Waterhouse.
Όταν ήρθε η ώρα του επιδορπίου, ο Μακίνες κοίταξε την Κερκ και την προέτρεψε να το δοκιμάσει λέγοντάς της ότι έχει τόσο καλή γεύση όσο και ο…  στοματικός έρωτας.

Λίγο μετά, ο Μακίνες έβαλε το χέρι του κάτω από την μπλούζα της και της άγγιξε την τιράντα του σουτιέν. Μετά την αγκάλιασε, σηκώνοντάς την στα χέρια του και την κάλεσε να πάνε στο σπίτι του. Όπως λέει η ίδια, η πρόσκλησή του ήταν ξεκάθαρο ότι ήταν πρόσκληση για ερωτική συνεύρεση.
Η Κερκ αναφέρει ότι από την πρώτη στιγμή ξεκαθάρισε στον Μακίνες ότι δεν έβρισκε την συμπεριφορά του σωστή, ενώ ξεκαθάρισε ότι δεν την ενδιέφεραν οι προτάσεις του κάτι που, όπως λέει, θα το επιβεβαιώσουν στο δικαστήριο και δύο συνάδελφοί της που θα κληθούν ως μάρτυρες.

Η μία εκ των δύο μαρτύρων είναι η γενική διευθύντρια του τμήματος Μάρκετινγκ, κ. Αν Μαρί Κέλι, στην οποία μάλιστα μίλησε μετά το πρώτο περιστατικό. Η κ. Κέλι της είπε, μάλιστα, ότι δεν την εξέπληττε η συμπεριφορά του Μακίνες και ότι παρόμοια περιστατικά είχαν συμβεί και στο παρελθόν, τουλάχιστον δύο φορές. Ο Μακίνες ήταν γνωστός «μουρντάρης» και, όπως λέει η Κερκ, έμαθε ότι στο παρελθόν είχε παρενοχλήσει σεξουαλικά όχι δύο, αλλά τέσσερις ακόμα εργαζόμενες.
Η κ. Κέλι είπε στην Κερκ ότι πίστευε ότι, αφού η 25χρονη ξεκαθάρισε στον Μακίνες ότι δεν ενδιαφερόταν για τις ανήθικες προτάσεις, αυτός θα σταματούσε.
Η Κερκ, όμως, καταγγέλλει ότι δεν έγινε έτσι. Μέσα στις επόμενες πέντε μέρες, ο Μακίνες έστειλε κάμποσα τηλεφωνικά μηνύματα στην Κερκ, επαναλαμβάνοντάς της την «προσφορά» για κατ’ ιδίαν συνεύρεση των δύο στο σπίτι του στο Μποντάι.

Τη επόμενη εβδομάδα, η Κερκ αναγκάστηκε να ζητήσει από την προϊσταμένη της να μην παραβρεθεί σε μία εκδήλωση της εταιρίας που έγινε στη Μελβούρνη και στην οποία ήταν παρών και ο Μακίνες. Σ’ αυτήν την εκδήλωση δεν πήγε όμως πήγε σε μία άλλη που έγινε στις 7 Ιουνίου και στην οποία, επίσης, παραβρισκόταν και ο γενικός διευθυντής της εταιρίας.

Σ’ αυτήν την εκδήλωση ο Μακίνες, σύμφωνα με την Κερκ ήταν «αχαλίνωτος». Καθώς η κοπέλα ετοιμαζόταν να αποχωρήσει από αυτή, ο Μακίνες την άρπαξε στα χέρια του, προσπάθησε να την φιλήσει έβαλε τα χέρια του στους γοφούς της και κάτω από την μπλούζα της ενώ η Κερκ προσπαθούσε να του ξεφύγει με μόνη ασπίδα την πόρτα του ταξί, ενώ προσπαθούσε να επιβιβαστεί σ’ αυτό.

ΟΛΑ ΤΑ ΧΡΗΜΑΤΑ ΣΕ ΦΙΛΑΝΘΡΩΠΙΑ

Την Δευτέρα ο Κερκ, μετά την κατάθεση της μήνυσης, είπε ότι η αποζημίωση που ζητά αναλογεί στο 5% των κερδών της David Jones κατά τη διάρκεια της θητείας του Μακίνες σ’ αυτή και στο 5% του μισθού του Μακίνες.

Μέχρι στιγμής, το υψηλότερο ποσό που έχει αποφασίσει δικαστήριο της χώρας να πληρωθεί σε γυναίκα εργαζόμενη που έπεσε θύμα σεξουαλικής παρενόχλησης είναι περίπου $100.000.

Η Κερκ, στη μήνυσή της αναφέρει ότι μηνύει την εταιρία, κάτι που γίνεται πρώτη φορά στην Αυστραλία γιατί αυτή δεν εκπλήρωσε το καθήκον που έχει κάθε εργοδότης έναντι των εργαζόμενών του να διασφαλίσει ένα ασφαλές και αξιοπρεπές εργασιακό περιβάλλον.

Όπως αναφέρεται στην μήνυση ο Μακίνες την παρενόχλησε σεξουαλικά, ενώ την ίδια στιγμή χρησιμοποίησε την ισχύ του για να την τρομοκρατήσει.
Η Κερκ είπε, επίσης, στα μέσα μαζικής ενημέρωσης ότι όλα τα χρήματα της αποζημίωσης δεν θα τα πάρει για προσωπικό της όφελος, αλλά θα τα διαθέσει για την ίδρυση ενός κέντρου συμπαράστασης θυμάτων σεξουαλικής παρενόχλησης και συμπεριφοράς εκφοβισμού στον χώρο εργασίας.

ΑΜΕΣΕΣ ΟΙ ΣΥΝΕΠΕΙΕΣ ΓΙΑ DAVID JONES

Η μήνυση της Κερκ δεν θα μπορούσε να έρθει σε χειρότερη περίοδο για τον κολοσσό πολυκαταστημάτων David Jones. Χθες η εταιρία είχε την επίσημη παρουσίαση της κολεξιόν που θα φιλοξενήσει για την φετινή άνοιξη και καλοκαίρι.

Η απάντηση της εταιρίας στην μήνυση της Κερκ ήταν ξεκάθαρη. «Θα τα πούμε στο δικαστήριο», ανέφεραν στελέχη του Δ.Σ. της εταιρίας, αλλά κανένας δεν γνωρίζει κατά πόσο η αρνητική εικόνα που δημιουργήθηκε λόγω της καταγγελίας της Κερκ θα επηρεάσει τις καταναλωτικές διαθέσεις εκατομμυρίων γυναικών που αποτελούν και την πλειοψηφία των πελατών της David Jones.

Την Δευτέρα πάντως και μετά την ανακοίνωση της μήνυσης η μετοχή της εταιρίας έχασε 3 σεντς παρά το γεγονός ότι η γενικότερη τάση που επικράτησε στην χρηματιστηριακή αγορά ήταν ανοδική. Ήδη μετά την παραίτηση του Μακίνες η τιμή της μετοχής της εταιρίας έχει χάσει περίπου 3% από την αξία της.