Την πολιτική του Εργατικού Κόμματος στον τομέα του κοινωνικού κράτους ανακοίνωσε η αρχηγός των Εργατικών Τζούλια Γκίλαρντ συνδέοντας από την μία την παροχή ευκαιριών για απασχόληση με την ευθύνη των ανέργων να αποκατασταθούν επαγγελματικά.
Η Τζούλια Γκίλαρντ υποσχέθηκε αυστηρότερους όρους για όσους λαμβάνουν επιδόματα ανεργίας, ώστε «όσοι μπορούν να εργαστούν, να εργάζονται». Σύμφωνα με τις προγραμματικές της δηλώσεις, θα διακόπτεται η παροχή επιδόματος ανεργίας προσωρινά, από την πρώτη κιόλας φορά που ένας άνεργος δεν εμφανιστεί σε συνέντευξη για εργασία – που του έχουν κλείσει οι κοινωνικές υπηρεσίες – και οριστικά, αν αυτό επαναληφθεί και δεύτερη φορά.
Επίσης, η αρχηγός των Εργατικών ανακοίνωσε πρόγραμμα παροχής χρηματικών κινήτρων για μακροχρόνια άνεργους που δέχονται να μετακομίσουν, ώστε να βρουν εργασία, και για εργοδότες που προσλαμβάνουν τους συγκεκριμένους ανέργους. Ωστόσο, προέβλεψε και αυστηρότερες κυρώσεις σε περίπτωση που ένας εργαζόμενος που συμμετέχει στο πρόγραμμα παραιτηθεί από την εργασία του χωρίς επαρκή αιτιολογία. Τέλος η κ. Γκίλαρντ ανακοίνωσε ότι οι φορολογικές απαλλαγές που προβλέπονται για γονείς παιδιών προσχολικής ηλικίας θα συνδέονται με την υποχρέωση των γονέων να υποβάλουν τα παιδιά τους σε ιατρικές εξετάσεις πριν την εγγραφή τους στο σχολείο.
Σχολιάζοντας τα μέτρα, ο Συνασπισμός κατηγόρησε το Εργατικό Κόμμα ότι αντιγράφει το πρόγραμμά του. Από την άλλη πλευρά, μέλη κοινωνικών οργανώσεων χαρακτήρισαν τα μέτρα που προτείνει το Εργατικό κόμμα ως δρακόντεια και υποστήριξαν ότι η συμμετοχή των ανέργων στο σύστημα εύρεσης εργασίας εξασφαλίζεται με τη βελτίωση των παρεχόμενων κοινωνικών υπηρεσιών.
Τέλος πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι τα μέτρα που εξήγγειλε η αρχηγός των Εργατικών σηματοδοτούν την πρόθεση της να βάλει την κοινωνική πολιτική του κόμματος της στο επίκεντρο της προεκλογικής ατζέντας γεγονός που αφήνει μικρά περιθώρια ελιγμών για τον αντίπαλό της και αρχηγό της αντιπολίτευσης Τόνι Άμποτ.
