Οι ένοπλες δυνάμεις της Αυστραλίας θρηνούν το θάνατο του δέκατου όγδοου μέλους της αυστραλιανής στρατιωτικής δύναμης που υπηρετεί στο Αφγανιστάν.
Πρόκειται για τον 29χρονο, Τζέϊσον Τόμας Μπράουν, μέλος του επίλεκτου σώματος SAS, ο οποίος σκοτώθηκε από πυρά των Ταλιμπάν, κατά τη διάρκεια περιπόλου στην πόλη Κανταχάρ.
Η ηγεσία των ενόπλων δυνάμεων ανακοίνωσε, ότι παρά τις υπεράνθρωπες προσπάθειες των γιατρών του συμμαχικού νοσοκομείου εκστρατείας, που μεταφέρθηκε εσπευσμένα, ο Μπράουν υπέκυψε στα τραύματά του.
Τη βαθύτατη λύπη τους για το θάνατο του έμπειρου στρατιώτη εξέφρασαν στην οικογένειά του η πρωθυπουργός, Τζούλια Γκίλαρντ, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ, ο υπουργός Άμυνας, γερουσιαστής, Τζο Φόκνερ, και η ηγεσία των ενόπλων δυνάμεων.
«Αισθανόμαστε βαθύτατη λύπη για το θάνατο του έμπειρου στρατιώτη μας και συμμεριζόμαστε το βαθύτατο πόνο της οικογένειάς του», δήλωσε η πρωθυπουργός και υπενθύμισε ότι, εκτός των 18 νεκρών στο Αφγανιστάν, έχουν τραυματισθεί και 145 μέλη της αυστραλιανής δύναμης.
Ο κ. Άμποτ χαρακτήρισε «τραγική την απώλεια 18 Αυστραλών στρατιωτών», αλλά συμφώνησε με την πρωθυπουργό, ότι η αυστραλιανή δύναμη πρέπει να παραμείνει στο Αφγανιστάν μέχρι να ηττηθούν οι Ταλιμπάν και η διεθνής τρομοκρατία.
Ο πατέρας του Μπράουν, Γκρέϊαμ, απόστρατος του πολέμου στο Βιετνάμ, δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης, ότι η οικογένεια, παρά το βαρύ πένθος για τη μεγάλη απώλειά της, νιώθει εξαιρετική υπερηφάνεια για τις υπηρεσίες που προσέφερε ο Τζέϊσον στο αυστραλιανό έθνος.
«Πέθανε κάνοντας αυτό που ήθελε. Έκανε αυτό που ήθελε. Από παιδί ήθελε να καταταγείς το στρατό. Είχε νυμφευθεί το στρατό. Ο στρατός είναι η οικογένειά του. Θα μας λείψει πολύ, όπως θα λείψει και από τους συναδέλφους του που ήταν η οικογένειά του», δήλωσε ο πονεμένος, αλλά υπερήφανος πατέρας.
Ο Μπράουν υπηρετούσε στον αυστραλιανό στρατό δέκα χρόνια και η συμμετοχή του στο Αφγανιστάν ήταν η πρώτη στη δεκαετή στρατιωτική θητεία του. Είχε υπηρετήσει, όμως, τρεις φορές στο Ανατολικό Τιμόρ.
Ο θάνατος του Μπράουν επανέφερε στην επιφάνεια το θέμα της συμμετοχής της Αυστραλίας στον πόλεμο στο Αφγανιστάν. Πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν, ότι ο δέκατος όγδοος θάνατος Αυστραλού στρατιώτη δεν πρόκειται να επηρεάσει τα κόμματα εξουσίας, διότι συμφωνούν και τα δύο επί της ανάγκης να παραμείνει η αυστραλιανή δύναμη στην εμπόλεμη ασιατική χώρα «μέχρι να ολοκληρώσει την αποστολή που έχει αναλάβει».
