Ο Σπύρος Λιβάνης γνωρίζει τι πάει να πει «βασιλικό γεύμα». Πριν από 27 χρόνια, ο γνωστός ομογενής σεφ της Βρισβάνης το μαγείρεψε και, βεβαίως, το σερβίρισε στο πιο πολυσυζητημένο βασιλικό ζεύγος του κόσμου, τον πρίγκιπα Κάρολο και την τότε σύζυγό του, την αείμνηστη πριγκίπισσα Νταϊάνα.

Σήμερα δεν μαγειρεύει γεύματα για βασιλιάδες ή άλλους επισήμους από κάθε γωνιά της γης όπως έκανε για χρόνια τώρα. Σήμερα οι πελάτες του και έχει πολλούς ακόμα είναι κοινοί θνητοί. Όπως μου λέει, τα γελάκια τους και τα στοματάκια που χάσκουν από έκπληξη όταν τους σερβίρει φρούτα αρκουδάκια και λαχανικά καραβάκια, είναι όλα τα λεφτά.

Ο Σπύρος Λιβάνης άφησε την γαστριμαργική του τέχνη πριν από περίπου τρία χρόνια για να ασχοληθεί με την γλυπτική φρούτων και λαχανικών. Με άλλα λόγια, το καρπούζι στα χέρια του Σπύρου μεταμορφώνεται σε τριαντάφυλλο, τουλίπα, κεφάλι αρκούδου και πάει λέγοντας.

Γι’ αυτή την τέχνη, που στην κυριολεξία τρώγεται και όπως και εσείς διαπιστώνετε από την φωτογραφία είναι άκρως πολύχρωμη μιλήσαμε με τον κ. Σπύρο.

ΜΙΑ ΖΩΗ ΜΕΣΑ ΣΤΗΝ ΚΟΥΖΙΝΑ

«Από μικρός μεγάλωσα μέσα σε ένα εστιατόριο. Από την κουζίνα στα τραπέζια των πελατών και από τα τραπέζια των πελατών στην κουζίνα», λέει ο κ. Λιβάνης περιγράφοντας τα πρώτα χρόνια της επαγγελματικής του καριέρας. Γεννήθηκε στην Ιθάκη και ήρθε στην Αυστραλία το 1947 και πριν καλά-καλά τελειώσει το σχολείο άρχισε την επαγγελματική του ζωή, που άλλου (;) στα γνωστά ελληνικά καφενεία της Κουινσλάνδης.

Μετά ήρθε η ώρα να ανοίξει και αυτός τη δική του κουζίνα. Το πρώτο του εστιατόριο γαλλικό και «Chez Maxim». Για εφτά χρόνια πάλι το ίδιο δρομολόγιο κουζίνα, πελάτες, πελάτες, κουζίνα και μαγειρική. Το ελληνικό εστιατόριο ήρθε μετά το γαλλικό και ήταν η «Ταβέρνα Τα Νησιά». Δύο χρόνια όλα και όλα γιατί ο Σπύρος ήταν καλός στο μαγείρεμα και καλός στην γευστική διακόσμηση. Έτσι τα υπόλοιπα χρόνια της επαγγελματικής του καριέρας τα πέρασε πάλι μέσα σε μία κουζίνα, φροντίζοντας τις γευστικές ευαισθησίες και σερβίροντας από βασιλιάδες, έως δικαστές, από γενικούς κυβερνήτες έως απλούς πολίτες μέσα από την επιχείρηση catering που για 23 ολόκληρα χρόνια κράτησε με επιτυχία.

«Άμα σου αρέσει, όμως, να είσαι μέσα στην κουζίνα και να καταπιάνεσαι με φρούτα, λαχανικά και άλλα προϊόντα ακόμα και όταν πάρεις σύνταξη πάλι το ίδιο θα συνεχίζεις να κάνεις. Έτσι ξεκίνησε η γλυπτική με φρούτα και λαχανικά».
 
ΑΠΟ ΤΗΝ ΜΑΡΓΑΡΙΝΗ ΣΤΗΝ ΜΕΛΙΤΖΑΝΑ

Το ταλέντο του Σπύρου στην γευστική γλυπτική ήταν μάλλον πηγαίο. «Ξεκίνησα δημιουργώντας σχέδια με μαργαρίνη πολλά χρόνια πριν. Εύπλαστο υλικό και μου άρεσε να παίζω μαζί της», λέει.

Μία έκθεση με αρχαία αιγυπτιακά σκεύη και αγαλματίδια από τις πυραμίδες των Φαραώ που εκείνη την εποχή εκτίθονταν σε γκαλερί της Βρισβάνης ήταν η κύρια πηγή έμπνευσης του Σπύρου. Οι μικρές φιγούρες που δημιούργησε τότε στόλισαν πιατέλες και μπουφέδες. Μετά άρχισε να εμπνέεται από πολλά αλλά ου να βρει χρόνο ο άνθρωπος για…  παιχνίδι και γλυπτική. Τα παράτησε για κάμποσα χρόνια.

«Άρχισα πάλι την ενασχόληση αυτή όταν τελείωσα με τα επιχειρηματικά, πριν από τρία χρόνια», προσθέτει.
Από τότε μέχρι σήμερα οι μελιτζάνες στα χέρια του Σπύρου μεταμορφώνονται σε κύκνους, οι ντομάτες σε κεφάλια πιθήκων, η γλυκοπατάτα σε καραβάκια, οι ροδέλες κρεμμυδιού γουρλωμένα μάτια αρκούδου, τα κουνουπίδια σε σκυλάκια και πάει λέγοντας.

Η γλυπτική του κ. Σπύρου έχει χιλιάδες θαυμαστές οι οποίοι είναι κυρίως παιδιά που κάθε χρόνο για τα τελευταία τρία χρόνια κάνουν ουρά μπροστά από το πολύχρωμο πάγκο του στην Αγροτική Έκθεση της Βρισβάνης για να τον παρακολουθήσουν να παίζει με τα σχέδια και τα χρώματα των φρούτων και των λαχανικών που μεταμορφώνει.

Οι εμφανίσεις του όχι μόνο στην Αγροτική Έκθεση που πλέον θεωρούνται θεσμός για την διοργάνωση, γίνονται σε απόλυτα εθελοντική βάση εκ μέρους του κ. Σπύρου και ξέρετε γιατί;
«Δεν χορταίνω να βλέπω τα χαμογελαστά ματάκια των παιδιών να κοιτούν με έκπληξη τα ‘γλυπτά’. Απολαμβάνω τις ερωτήσεις τους και ενώ εκείνα χαζεύουν εμένα με ανοικτό το στόμα καθώς φτιάχνω αρκουδάκια εγώ τα χαζεύω με τη σειρά μου και χαίρομαι με τη χαρά τους» μου λέει.
Ο κ. Σπύρος Λιβάνης είναι αποφασισμένος να συνεχίσει την τέχνη του για όσο καιρό ακόμα τον κρατούν τα χέρια και η φαντασία του και μέχρι τώρα όπως διαπιστώνετε και εσείς ο ομογενής γλύπτης φρούτων και λαχανικών έχει και μπόλικη φαντασία αλλά και ενέργεια για την καλοφάγωτη τέχνη του…