Δοκίμιο, προσωπικό ημερολόγιο, ιστορία, οδηγός πόλης ή μυθιστόρημα; Ο σημαντικότερος σύγχρονος Τούρκος συγγραφέας μας παρασέρνει σ’ ένα γοητευτικό, συναισθηματικό ταξίδι στην πόλη μέσα από τις αναμνήσεις της παιδικής του ηλικίας: «Η μοίρα της Ιστανμπούλ είναι και δική μου μοίρα, είμαι αφοσιωμένος στην πόλη επειδή σε αυτήν οφείλω αυτό που είμαι», εξομολογείται.

Μέσα από τα μάτια του ανακαλύπτουμε τα σοκάκια, τις λιθόστρωτες λεωφόρους, τα ξύλινα αρχοντικά, το τέλος ενός πολιτισμού αλλά και τη γέννηση ενός καινούργιου. Παρακολουθούμε τη ζωή του συγγραφέα και τη διαμόρφωση του ψυχικού του κόσμου από τη στιγμή που αισθάνθηκε τον εαυτό του.

Η Ιστανμπούλ εικονογραφείται με πλήθος καρτποστάλ, σχέδια, γκραβούρες και πίνακες, λογχίζεται από τρούλους και μπουριά, διχάζεται ανάμεσα στο μοντέρνο και το οθωμανικό, ανάμεσα στις προσωπικές εικόνες και τις εντυπώσεις περιηγητών, λογοτεχνών, ζωγράφων και σκηνοθετών. Γι’ αυτό, από τη μια πλευρά, συναρπάζεται από την περιπέτεια των παρηκμασμένων συνοικιών τους (αναρωτώμενος πόσα γεγονότα, πόσα περιστατικά χρειάζονται για να δώσεις σε μία συνοικία αυτό το πρόσωπο, έπειτα από πόσες ήττες, αλώσεις, μεταναστεύσεις, μετά από ποιες συμφορές και καινούργια ξεκινήματα έγιναν αυτά τα μέρη έτσι) κι από την άλλη διαπιστώνει τους τρόπους με τους οποίους αυτές ακριβώς οι παρακμιακές εικόνες έγιναν αιτία υπερηφάνειας και συντήρησης της παραδοσιακής ταυτότητας.

Ο Ορχάν Παμούκ, επιφανής μυθιστοριογράφος μεταμοντέρνας λογοτεχνίας, εξαιρετικά δημοφιλής στη χώρα του, αλλά και παγκοσμίως, με έργο μεταφρασμένο σε περισσότερες από είκοσι γλώσσες. Έχει δεχτεί μείζονα τουρκικά και διεθνή λογοτεχνικά βραβεία. Στις 12 Οκτωβρίου 2006 πήρε το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας.

Γεννήθηκε στις 7 Ιουνίου 1952. Μαθήτεψε στην Ροβέρτειο Σχολή, το Τεχνικό Πανεπιστήμιο Κωνσταντινούπολης και το Ινστιτούτο Δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο Κωνσταντινούπολης. Έδωσε διαλέξεις στο Πανεπιστήμιο Αϊόβα (ΗΠΑ). Άρχισε το μεθοδικό γράψιμο από το 1974. Κατηγορήθηκε στην Τουρκία για δηλώσεις του για την Αρμενική Γενοκτονία και το Κουρδικό Ζήτημα. Οι κατηγορίες εναντίον του δημιούργησαν προβλήματα στην Τουρκία στην ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση.