«Η Τουρκία δεν θα μετατραπεί σε χριστιανική χώρα, αν επιτρέψουμε να τελούνται λειτουργίες σε τρεις ή πέντε εκκλησίες», είπε σε Τούρκους δημοσιογράφους ο Αλί Μπαρντάκογλου, επικεφαλής της Διεύθυνσης Θρησκευτικών Υποθέσεων.
Λίγες ημέρες νωρίτερα είχε ταχθεί υπέρ της επαναλειτουργίας του ναού του Αγίου Παύλου στην Ταρσό. «Θεωρώ πιο σωστό να λειτουργεί ο Άγιος Παύλος ως εκκλησία παρά ως μουσείο», είπε, σύμφωνα με ανάρτηση στην ιστοσελίδα της εφημερίδας «Radikal». Όταν ρωτήθηκε αν και η Αγία Σοφία μπορεί να γίνει «κέντρο θρησκευτικών τελετών», ο Μπαρντάκογλου είπε ότι η Διεύθυνση – η ανώτατη αρχή για θρησκευτικά θέματα στην Τουρκία – «δεν έχει αρμοδιότητα λήψης απόφασης», αλλά «εκφράζει την άποψή της όταν της ζητηθεί».
Πρόσθεσε ότι η υπηρεσία του τάσσεται υπέρ της ελευθερίας όχι μόνον για τους χριστιανούς στην Τουρκία, «αλλά και για τους μουσουλμάνους στη Δυτική Θράκη, την Αλβανία και τη Μακεδονία, όπως και για τους χριστιανούς που ζουν σε άλλες χώρες». Ο Μπαρντάκογλου ανακοίνωσε ακόμη ότι στο βόρειο – κατεχόμενο – τμήμα της Κύπρου θα κατασκευαστεί τέμενος (στη Λευκωσία) και θα ξεκινήσει σύγχρονο πρόγραμμα διδασκαλίας του Κορανίου.
