O Νίκος Καρύδης είναι γνωστός στην μεγάλη οικογένεια του Μπόουλινγκ Κλαμπ, στο προάστιο Wavell Heights της Κουησλάνδης, και όχι μόνο.
Για την ακρίβεια, τα τελευταία 46 χρόνια, κατοικεί ακριβώς απέναντι από το κλαμπ, για να αποφεύγει την ταλαιπωρία της μετακίνησης και να αφιερώνεται ψυχή τε και σώματι στο αγαπημένο του άθλημα.
Μιλάμε για έναν ομογενή, που παρά τα 98 χρόνια που σέρνει στους ώμους, είναι ακμαιότατος και ατενίζει με αισιοδοξία αυτά που ακολουθούν.
O κ. Καρύδης, γεννήθηκε στο Μυλοπόταμο Κυθήρων το 1912 και φοίτησε στο Γυμνάσιο του νησιού. Κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας, υπηρέτησε «ως γραφεύς» στο Στρατολογικό Γραφείο του 34ου Συντάγματος, ενώ, αργότερα, πήρε μεταγραφή στη «διαχείριση» υλικού της Σχολής Ευελπίδων.
Το 1937, ψάχνοντας για διέξοδο από τη μιζέρια που μάστιζε τότε τη γενέτειρα, ανταποκρίθηκε στην πρόσκληση του πατέρα του και μετά το υπερπόντιο ταξίδι εγκαταστάθηκε στην πόλη Toowoomba της Κουηνσλάνδης.
«Θυμάμαι ότι η οικονομική κατάσταση της Αυστραλίας τότε που ήλθα, δεν ήταν καλύτερη από αυτήν της Ελλάδας. Η ανεργία, μαζί με τα τόσα άλλα προβλήματα, έκαναν τη ζωή δύσκολη», θα πει ο κ. Καρύδης, ο οποίος πολύ σύντομα κατετάγη εθελοντής στην Αυστραλιανή Αεροπορία.
«Με βάση το Darwin, μείναμε είκοσι μήνες σε ένα εξωτερικό φυλάκιο με ραντάρ, 480 χιλιόμετρα δυτικά του Darwin, και άλλους επτά στη Νέα Γουινέα. Στην απομόνωση, η μόνη μας ψυχαγωγία ήταν ιθαγενείς, όταν σε στιγμές περισυλλογής, χορεύοντας, αναβίωναν σκηνές από την παραδοσιακή τους ζωή», προσθέτει.
ΤΟ ΜΠΟΟΥΛΙΝΓΚ Η ΑΓΑΠΗ ΤΟΥ
Ο κ. Καρύδης ασχολήθηκε με διάφορες επιχειρήσεις. Ακολουθώντας το δρόμο και άλλων ομογενών, άνοιξε εμπορικό κατάστημα στην Τoowoomba, μια εύφορη τοποθεσία, που ανακαλύφτηκε το 1816 από τον Άγγλο βοτανολόγο και εξερευνητή, Allan Cunningham, και που αργότερα αναπτύχθηκε σε κεφαλοχώρι με μεγάλη για την εποχή εμπορική κίνηση και τα επόμενα δέκα χρόνια με κατάστημα ενδυμάτων.
Ωστόσο, η επιχείρηση που τον κέρδισε ήταν το κατάστημα δώρων και κοσμημάτων στην καρδιά του Brisbane. «Με εισαγωγές από την Ελλάδα και άλλες χώρες, το κράτησα 22 χρόνια», λέει με καμάρι.
Παράλληλα, άρχισε και η εθελοντική προσφορά του στην ομογένεια και την ευρύτερη αυστραλιανή κοινωνία. Έγινε μέλος της Ελληνικής Κοινότητας Αγίου Γεωργίου και της Κυθηραϊκής Αδελφότητας.
Ανάμεσα στα πόστα που ξεχωρίζει είναι η θέση του ταμία του Ελληνικού Παραρτήματος του Ερυθρού Σταυρού και η ενεργός συμμετοχή του – από το 1954 στην ΑΧΕΠΑ, στην οποία και αναδείχθηκε το 1972 στο ανώτατο αξίωμα του προέδρου.
Αναφέρει επίσης και το συμβουλευτικό του ρόλο στον Οργανισμό, σε θέματα φιλανθρωπίας. «Το Τμήμα αυτό βοήθησε διάφορα νοσοκομεία της πόλης όπως το Ίδρυμα “Άγιος Νικόλαος”, το ιεραποστολικό έργο της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Ουγκάντα και άλλα», θυμάται.
Έχοντας πλάι του από το 1963 την ακούραστη σύντροφο της ζωής του, κ. Νίνα, το γένος Καλαφατά, από την Πέρθη, και, όντας μέλος του RSL από το 1946, σε συνεργασία με τον επίτιμο γενικό πρόξενο Κουηνσλάνδης, κ. Αλέξανδρο Φριλίγκο, δημιούργησαν το 1987 το Ελληνικό Τμήμα του Συλλόγου Παλαιών Πολεμιστών και Αποστράτων, το οποίο υπηρέτησε από τη θέση του προέδρου για δώδεκα συνεχή χρόνια.
ΓΙΑ ΤΗ ΣΥΝΕΧΕΙΑ
Η οικογένεια Καρύδη είναι πασίγνωστη στη Βρισβάνη. Δίνει πάντα το παρών σε εκδηλώσεις της ομογένειας – και όχι μόνο – με στόχο την ευαισθητοποίηση και παραδειγματισμό της νέας γενιάς γύρω από τα εθνικά και πολιτιστικά θέματα ώστε να υπάρξει συνέχεια.
Σύντροφος της ζωής του είναι, όπως είπαμε, η συμπαθέστατη, κ. Νίνα, του Γεωργίου και της Άννας Καλαφατά – από τους πρώτους που επιχείρησαν το υπερπόντιο ταξίδι στις αρχές του 19ου αιώνα με ρίζες στο Καστελόριζο, η οποία δεν έχει καμία σχέση με τις… μπάλες.
Ο εκλεκτός ομογενής, παράλληλα με την εργασία του, ανέπτυξε ενεργό δράση στην ΑΧΕΠΑ, φτάνοντας στο ανώτατο αξίωμα του Οργανισμού. «Με προορισμό την Ουγκάντα, στείλαμε πολλές φορτωτικές, βοηθώντας τα παιδιά με βιβλία και γραφική ύλη», προσθέτει.
Επίσης, διετέλεσε Ειρηνοδίκης (JP).
Ο κ. Καρύδης, είναι υπερήφανος για τα επιτεύγματα του ελληνισμού στην Πολιτεία της Κουησλάνδης. «Έχουμε εικοσιπέντε γιατρούς οι οποίοι μιλούν ελληνικά και άλλους τόσους υψηλόβαθμους που στελεχώνουν υπηρεσίες και επιχειρήσεις», εκτιμά.
Για την πολλαπλή του προσφορά στα κοινά, τιμήθηκε από το Multicultural Service, το RSL και του απενεμήθη το Order of Australia Medal.
Ο «Νέος Κόσμος» εύχεται στον συμπαθέστατο ομογενή, έτη πολλά και υγεία να απολαμβάνει το αγαπημένο του σπορ στα χρόνια που ακολουθούν.