Εικόνες βιβλικής καταστροφής αντίκρισαν με το πρώτο φως της ημέρας οι κάτοικοι της πόλης Κράιστσερτς της Νέας Ζηλανδίας, που ταρακουνήθηκαν τα ξημερώματα του Σαββάτου από τον σεισμό των 7,1 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ. Από την ισχυρή σεισμική δόνηση τραυματίστηκαν σοβαρά μόνο δύο άτομα, ενώ οι Αρχές χαρακτηρίζουν θαύμα το γεγονός ότι δεν υπήρξαν καθόλου θύματα.
Ξημερώνοντας, οι κάτοικοι της πόλης αντίκρισαν δρόμους αποκλεισμένους, κτίρια γκρεμισμένα, παράθυρα σπασμένα, αυτοκίνητα κατεστραμμένα, πολλές γέφυρες να έχουν καταρρεύσει και το δίκτυο παροχής φυσικού αερίου να έχει κοπεί σε αρκετές περιοχές, όπως και η ηλεκτροδότηση.
Αρχικά υπήρξαν αναφορές για εγκλωβισμένους σε μισογκρεμισμένα κτίρια, ενώ κλέφτες λεηλάτησαν κατεστραμμένα καταστήματα.
Για τη νύχτα του Σαββάτου προς τη Κυριακή κήρυξαν απαγόρευση της κυκλοφορίας για την προστασία των πολιτών από τα πολλά κατεστραμμένα κτίρια, καθώς συνεχίζονται οι μετασεισμοί. Παράλληλοι, το Κράιστσερς θα πληγεί και από κακοκαιρία τις επόμενες ημέρες.
Σύμφωνα με τον γενικό διευθυντή της Επιτροπής Σεισμών Ιαν Σίμπσον, οι ζημιές είναι πολύ σημαντικές και μπορεί να φτάσουν τα δύο δισεκατομμύρια δολάρια Νέας Ζηλανδίας (1,12 δισεκατομμύρια ευρώ).
Για ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων μίλησε και ο Νεοζηλανδός πρωθυπουργός Τζον Κι που έφτασε στην πόλη και υπογράμμισε πως η κυβέρνηση «δεν θα αφήσει το Κράιστσερτς να αντιμετωπίσει την καταστροφή μόνο του».
Τόσο το Κράιστσερτς, η μεγαλύτερη πόλη του Νησιού του Νότου με 340.000 κατοίκους, όσο και το Ουέλινγκτον κηρύχθηκαν σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Οι Αρχές προειδοποιούν για τυχόν μετασεισμικές δονήσεις, οι οποίες μπορεί να οδηγήσουν στην κατάρρευση ορισμένα κτίρια που ήδη έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές από τα 7,1 Ρίχτερ.
