O αριθμός των Αυστραλών διπλωματών που υπηρετούν στο εξωτερικό μειώνεται τα τελευταία χρόνια, στο πλαίσιο περικοπών των δημόσιων δαπανών.
Τη συρρίκνωση της διπλωματικής παρουσίας της Αυστραλίας στο εξωτερικό στηλίτευσε πρόσφατα με άρθρο γνώμης και ο Rowan Callick, αρχισυντάκτης θεμάτων Ασίας και Ειρηνικού στην εφημερίδα «The Australian», με τίτλο «Το κόστος της διπλωματίας αξίζει να πληρώνεται».
Ο συντάκτης επισημαίνει ότι τα τελευταία χρόνια έχει μειωθεί ο αριθμός των υπαλλήλων του αυστραλιανού ΥΠΕΞ που υπηρετούν στο εξωτερικό – ήδη το 2008 το 76% των υπαλλήλων υπηρετούσαν εντός της Αυστραλίας.
Επιπλέον, το Εργατικό Κόμμα είχε υποσχεθεί να μειώσει το κόστος των διπλωματικών αποστολών κατά 45,5 εκ. δολάρια εντός των επόμενων τεσσάρων ετών, μειώνοντας περαιτέρω τον αριθμό των υπαλλήλων στο εξωτερικό – στο πλαίσιο αναδιάρθρωσης του δικτύου διπλωματικών αποστολών. Τη δυσαρέσκειά του για την προοπτική αυτή εκφράζει ο Andrew Shearer, διευθυντής της δεξαμενής σκέψης Lowy Institute, ο οποίος μιλά για συνεχή πτώση των δαπανών για τη διπλωματία και για διόγκωση των υπηρεσιών στο εσωτερικό.
Σημειώνεται ότι μεταξύ των 30 περισσότερο βιομηχανοποιημένων χωρών, μόνο η Σλοβακία, η Ιρλανδία, η Νέα Ζηλανδία και το Λουξεμβούργο έχουν λιγότερες διπλωματικές αποστολές σε σχέση με την Αυστραλία.
Ο κ. Shearer κάνει λόγο για έλλειμμα της αυστραλιανής διπλωματίας, γεγονός που φαίνεται και από τις δυσκολίες της χώρας να ανταγωνιστεί για μια θέση στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ. Το έλλειμμα επιδεινώνεται, δεδομένου ότι η Αυστραλία δεν ανήκει σε μια περιφερειακή ή οικονομική ένωση, ώστε να μπορεί να πολλαπλασιάσει την επιρροή της.
