Οι κάτοικοι της Βικτώριας θα υποχρεωθούν να πληρώνουν $570 εκ. περίπου το χρόνο για τα επόμενα τριάντα χρόνια, ανεξάρτητα από τις καιρικές συνθήκες. Στο ποσόν αυτό ανέρχονται οι πληρωμές για το γιγαντιαίο έργο αφαλάτωσης, το μεγαλύτερο στο νότιο ημισφαίριο, που γίνεται στο Wοnthaggi και θα λειτουργήσει προς το τέλος του 2011.
Στην οικονομική ανάλυση του κόστους το οποίο η κυβέρνηση Μπράμπι απέφυγε να αποκαλύψει μέχρι τώρα, φαίνεται ότι οι φορολογούμενοι θα πληρώσουν τουλάχιστον $15.8 δις στη γιγαντιαία εταιρία Aquasure Consortium για τη λειτουργία και συντήρηση του έργου τα επόμενα 28 χρόνια, ποσό που αντιστοιχεί σε $4.6δις με τη σημερινή αξία του δολαρίου.
Πιο αναλυτικά, σύμφωνα με το συμβόλαιο, τα πρώτα πέντε χρόνια η κυβέρνηση θα πρέπει να πληρώνει το λιγότερο $330 εκ. το χρόνο στη λεγόμενη ασφάλεια νερού, άσχετα αν θα υποχρεωθεί να αγοράσει ή όχι νερό.
Η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι η συγκρότηση και η λειτουργία του έργου αφαλάτωσης θα στοιχίσει ολικά $5.7δις σημερινά δολάρια.
Το γεγονός ότι συχνές βροχοπτώσεις τους τελευταίους δώδεκα μήνες είχαν ως αποτέλεσμα τη χαλάρωση των περιορισμών χρήσης νερού και την ανύψωση των αποθεμάτων, λειτουργεί, κατά κάποιο τρόπο, σε βάρος της κυβέρνησης, ιδιαίτερα ενόψει των εκλογών.
Υπάρχει, φυσικά, το προηγούμενο των τελευταίων εκλογών, όπου οι Εργατικοί, ενώ κατέκριναν το σχέδιο αφαλάτωσης του Συνασπισμού που θα στοίχιζε το ένα τρίτο του σημερινού έργου, αργότερα στα μέσα του 2007αναγκάστηκαν να αλλάξουν τακτική εξαιτίας του μεγέθους της ξηρασίας που μάστιζε τη Βικτώρια.
Εκεί, ίσως, οφείλεται και η απόκρυψη του κόστους του έργου αφαλάτωσης από την κυβέρνηση Μπράμπι, ο οποίος να σημειωθεί μέχρι αυτή την εβδομάδα στο Κοινοβούλιο, αρνήθηκε να απαντήσει ευθέως σε ερωτήσεις αναφορικά με το θέμα αυτό, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «όταν κάνεις ένα έργο πρέπει να πληρώσεις δόσεις. Δεν έχει σημασία αν πρόκειται για την αγορά μιας φάρμας ή ενός σπιτιού, αξίας $1 εκ. Το ίδιο ισχύει και με το έργο αφαλάτωσης», είπε ο κ. Μπράμπι, τονίζοντας ότι από τις μεγαλύτερες εταιρίες του κόσμου που έδειξαν ενδιαφέρον για την ανάληψη της συγκρότησης του έργου αφαλάτωσης επέλεξε την εταιρία με την πιο συγκαταβατική τιμή.
Tον περασμένο Ιούνιο η πρόεδρος της εταιρίας Aquasure Consortium, Χλόη Μόνροε, δήλωσε σε κοινοβουλευτική επιτροπή ότι η ετήσια πληρωμή εξασφαλίζει την εγγύηση ότι θα υπάρχει, ανά πάσα στιγμή, διαθέσιμο νεό.
ΑΝΑΔΙΠΛΩΣΗ ΓΚΙΛΑΡΝΤ
Φόρος στο διοξείδιο του άνθρακα υπήρξε ένα ιδιαίτερα εύφλεκτο θέμα στην προεκλογική καμπάνια που η Τζούλια Γκίλαρντ προσπάθησε με κάθε τρόπο να αποφύγει.
Όταν πιέστηκε δήλωσε: «Δεν αποκλείω την περίπτωση ειδικής νομοθεσίας για τη μείωση των ρύπων, εκείνο που αποκλείω όμως είναι η επιβολή φόρων στο διοξείδιο του άνθρακα».
Σήμερα φαίνεται να επιχειρεί αναδίπλωση στην δέσμευσή της, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο φορολογίας του διοξειδίου του άνθρακα στις συνομιλίες της με τους Πράσινους για τη μείωση των ατμοσφαιρικών ρύπων.
Εν τω μεταξύ, οι μεγάλες εταιρίες φαίνεται να έχουν διαφορετικές απόψεις επί του θέματος.
Ο γενικός διευθυντής της BHP Billiton, Μάριο Κλόπερς, υποστηρίζει ότι είναι ευκαιρία η Αυστραλία να σπεύσει να βάλει μια τιμή στους ρύπους, με τη φορολογία του ανθρακικού οξέος και κάποια (συγκαταβατική) τιμή στους ρύπους, πριν αναγκαστεί να κάνει κάτι δραστικότερο, ακολουθώντας τις άλλες χώρες.
Οι συζητήσεις επί του θέματος, έχουν ανοίξει την προοπτική συμμετοχής των μεγάλων εταιριών στο συμβούλιο για τις κλιματολογικές αλλαγές που επιχειρεί να συγκροτήσει αυτές τις μέρες η Γκίλαρντ με τους Πράσινους, με την υπαρχηγό των Πρασίνων, Κριστίν Μιλν, να υποστηρίζει ότι θα πρέπει να δοθεί η ευκαιρία στους εταιρικούς ηγέτες να εκφράσουν τις απόψεις τους.
Την ευκαιρία έδραξε ο κορυφαίος οικονομολόγος και μέλος της Αποθεματικής Τράπεζας Αυστραλίας, Γουόργουϊκ Μακίμπον, να αυτοπροταθεί ως μέλος του συμβουλίου, υποστηρίζοντας ότι ήδη έχει ένα έτοιμο μοντέλο το οποίο προβλέπει αρχικά φόρο στο ανθρακικό οξύ με την προοπτική να μετατραπεί μετά σε επιβολή τιμής στους ρύπους, τονίζοντας ότι είναι το καλύτερο σχέδιο για το μέλλον.
Όταν η πρωθυπουργός ερωτήθηκε αναφορικά με την αναδίπλωσή της στο θέμα των ρύπων, δήλωσε ότι « είναι αφελές να το αποκλείει κανείς και η κυβέρνηση θα συζητήσει το θέμα καλοπροαίρετα με το ειδικό συμβούλιο».
