Η βροχή και το τσουχτερό κρύο του Σαββάτου δεν εμπόδισαν την Ελληνική Καρδιά του Oakleigh να είναι εκεί παρούσα όταν ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Τζον Μπράμπι, ήλθε για να προσφέρει το δώρο της κυβέρνησης, $1εκ. για τον εξωραϊσμό της πλατείας Eaton Mall. Μαζί με την προσφορά του Δήμου Μonash – άλλο $1 εκ. – που έγινε την ίδια ώρα, θα συμπληρωθούν τα έργα που ‘θα δώσουν σ’ αυτό το κομμάτι της Μελβούρνης την ποιότητα και την ομορφιά που της αξίζει’, τόνισε ο κ. Μπράμπι.

«Η προσφορά αυτή της κυβέρνησης, θα συντείνει στην ενίσχυση της ελληνικής ταυτότητας του Oakleigh και στο να ελκύσει περισσότερους επισκέπτες να ζήσουν και να χαρούν την πλούσια πολιτιστική παράδοση της περιοχής.
Η ελληνική κοινότητα της Βικτώριας είναι μία από τις πλέον προοδευτικές και παίζει σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση του ονόματος που έχουμε ως πολυεθνική κοινωνία που αγκαλιάζει την πλούσια πολιτιστική μας κληρονομιά».

Το Oakleigh, είπε, είναι ένας τόπος όπου «μπορείς να δεις, να νοιώσεις και να οσφρανθείς την παρουσία της πλούσιας κουλτούρας των Ελλήνων, την ζωντάνια τους, αλλά και τη σφοδρή επιθυμία τους να κάνουν το χώρο αυτό, πόλο έλξης για όλη τη Μελβούρνη».

Θα μιλήσει για την επένδυση που έχουν κάνει οι Έλληνες στη μόρφωση των παιδιών τους, ‘δίνοντας, με σκληρή προσωπική εργασία, τα εφόδια στη δεύτερη και τρίτη γενιά να μορφωθούν και ξεχωρίζοντας φανερά σ’ αυτόν τον τομέα. Εργάστηκαν σκληρά, προόδευσαν, είναι περήφανοι και δημιουργικοί’, θα τονίσει.
Στη συνέχεια, θα πει πόσο ‘τυχερή είναι η Μελβούρνη που συγκεντρώνει σχεδόν το μισό πληθυσμό των Ελλήνων της Αυστραλίας, ένας πληθυσμός που δεν συγκεντρώνεται σ’ ένα σημείο, αλλά βρίσκεται σχεδόν παντού, σ’ όλη τη Μελβούρνη, στην ύπαιθρο και δημιουργεί με εντιμότητα, με αξιοπρέπεια, με περηφάνια’.
Με την επιχορήγηση αυτή, είπε, «δίδεται μια ευκαιρία να δείξει η κυβέρνηση την αναγνώριση για ό,τι έχουν προσφέρει οι Έλληνες σ’ αυτή τη χώρα γενικότερα και στη Βικτώρια ειδικότερα.

Θα μας υπενθυμίσει, επίσης, τη δέσμευσή του για τη διατήρηση της γλώσσας μας – να είναι μία από τις οκτώ βασικές γλώσσες που θα διδάσκονται με απόφαση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στα σχολεία, προσθέτοντας ότι «προχωράμε, σ’ αυτό το σημείο, ικανοποιητικά».
Έχει επισκεφθεί, είπε, το Oakleigh πολλές φορές, έχει μπει στα μαγαζιά, γνωρίζει τους επιχειρηματίες και έχει πάει στην Ελλάδα, επίσημα αλλά και ανεπίσημα με τη σύζυγό του. «Όλες τις φορές πέρασα θαυμάσια. Θυμάμαι την πρώτη φορά που επρόκειτο να πάω στην Ελλάδα , το 1998, ρώτησα τον Πανταζόπουλο ‘τι ελληνικές λέξεις είναι απαραίτητο να ξέρω’. Μου λέει ‘ένα ούζο παρακαλώ’. Από τότε ακολούθησαν πολλά ούζα», θα πει χαμογελώντας.

$70.000 ΣΤΟ ΦΕΣΤΙΒΑΛ ΑΝΤΙΠΟΔΕΣ

Μια άλλη σημαντική ανακοίνωση που έκανε, ο κ. Μπράμπι, το Σάββατο το πρωί στο Oakleigh, είναι η επιχορήγηση $70.000 της κυβέρνησης της Βικτώριας στο Φεστιβάλ «Αντίποδες». «Αυξήσαμε το ποσό γιατί πιστεύουμε ότι είναι το μεγαλύτερο και ποιοτικότερο Φεστιβάλ που γίνεται στη Βικτώρια. Κάθε χρόνο, με το Φεστιβάλ “Αντίποδες”, ζωντανεύει όλη η πόλη. Αυτό που συμβαίνει εκεί, στην καρδιά της Μελβούρνης, είναι μοναδικό».

Με τη στάση της αυτή, η κυβέρνηση, είπε ο κ. Μπράμπι, δείχνει ‘με έμπρακτο τρόπο το σεβασμό, την εκτίμηση και το θαυμασμό για τα πολιτιστικά στοιχεία των κατοίκων της Βικτώριας, την πίστη της ότι ο πολυπολιτισμός είναι μια πραγματικότητα η οποία κάνει τη ζωή μας πιο πλούσια και ενδιαφέρουσα».
Μέσα στη πολυπληθή παρουσία, τριών γενιών Ελλήνων, στην πλατεία, τις χαρούμενες φωνές, τις ζωηρές συζητήσεις και τις μυρουδιές από τα γύρω καφέ και εστιατόρια, ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, θα περπατήσει ανάμεσα στον κόσμο, θα αστειευθεί, θα χαιρετίσει ζεστά, μικρούς και μεγάλους, χωρίς βιασύνη, απλά και ανθρώπινα.

‘Αυτό εδώ, όταν ολοκληρωθεί, θα είναι κάτι που θα μας κάνει όλους περήφανους’, θα καταλήξει, επεξηγώντας ότι ‘παρόμοιες προσφορές θα γίνουν και σε άλλα μέρη της Μελβούρνης, όπου ζουν και δημιουργούν οι διάφορες κοινότητες’.