Με την ολοκλήρωση της κατάθεσης του πρώην αρραβωνιαστικού της Μερσίνας Χαλβατζή, που ήταν και ο πρώτος άνθρωπος που ανακάλυψε το πτώμα της κοπέλας, συνεχίστηκε την Παρασκευή στο Ανώτατο Δικαστήριο η δίκη του 57χρονου Πίτερ Ντούπας, που κατηγορείται για τη δολοφονία της.
Το πτώμα της άτυχης 25χρονης βρέθηκε κατακρεουργημένο με 33 μαχαιριές, το 1997, λίγα μέτρα μακριά από τον τάφο της γιαγιάς της, όπου είχε πάει εκείνο το μοιραίο Σαββατόβραδο του Νοέμβρη για να της ανάψει το καντήλι.
Στο δικαστήριο ο πρώην αρραβωνιαστικός της Μερσίνας, Άγγελος Γκοργκιέφσκι, περιέγραψε πώς βρήκε το πτώμα της κοπέλας, λέγοντας ότι «το θέαμα ήταν τόσο αποτρόπαιο» που το μόνο που μπόρεσε να κάνει ήταν να ουρλιάξει στην θέα του άψυχου κορμιού της πρώην αρραβωνιαστικιάς του.
Σύμφωνα με την κατάθεση του Γκοργκιέφσκι, αυτός και η Μερσίνα είχαν αρχίσει να ζουν μαζί, μία μόλις εβδομάδα πριν τη στυγερή δολοφονία της. Η κοπέλα του είχε τηλεφωνήσει εκείνο το Σάββατο, λέγοντάς του ότι το απόγευμα θα πήγαινε στο νεκροταφείο να ανάψει το καντήλι στον τάφο της γιαγιάς της. «Νύχτωσε, αλλά η Μερσίνα δεν είχε επιστρέψει. Την έψαξα παντού, αλλά δεν την βρήκα πουθενά», είπε ο κ. Γκοργκιέφσκι.
Στην συνέχεια, όπως ανέφερε, αποφάσισε να πάει και στο νεκροταφείο με τον πατέρα του να ψάξει και εκεί. Στο δρόμο προς το νεκροταφείο ειδοποίησε την αστυνομία ότι πήγαινε στο νεκροταφείο. Φτάνοντας εκεί πήδηξε από τον φράκτη πηγαίνοντας στον τάφο της γιαγιάς της Μερσίνας. Με μία κραυγή τρόμου τελείωσε το ψάξιμο του πρώην αρραβωνιαστικού της άτυχης κοπέλας. Τρέχοντας βγήκε από το νεκροταφείο και επέστρεψε στον πατέρα του που τον περίμενε στο αυτοκίνητο όπου μόλις είχε φθάσει και η αστυνομία.
Στο δικαστήριο κατέθεσε και ο αστυνομικός Steven Reynolds που ήταν και ο αστυνομικός που βρέθηκε στο νεκροταφείο τα ξημερώματα της Κυριακής. Ο κ. Reynolds είπε πως όταν πρωτοείδε τον Γκοργκιέφσκι, αυτός βρισκόταν σε κατάσταση υστερίας.
Την Πέμπτη, δεύτερη μέρα της δίκης στο δικαστήριο κατέθεσαν δύο γυναίκες, που βρίσκονταν στο νεκροταφείο την ώρα του φόνου και οι οποίες είπαν ότι γύρω στις 4.30 το απόγευμα, ώρα που, σύμφωνα με την αυτοψία, ορίζεται ως η ώρα θανάτου της κοπέλας, άκουσαν δύο γυναικείες κραυγές φόβου, αλλά δεν μπορούσαν να εντοπίσουν από πού προέρχονταν. Η Λίσα Τίνκερ, που το 1997 ήταν μόλις 10 ετών, ήταν η μία από τις δύο μάρτυρες που κατέθεσαν. Η Τίνκερ είχε επισκεφθεί με την μητέρα της τον τάφο του παππού της εκείνη την ημέρα και, όπως κατέθεσε, άκουσε δύο γυναικείες κραυγές. Ρώτησε τότε την μητέρα της αν άκουσε κάτι, αλλά επειδή η μητέρα της δεν είχε ακούσει τίποτα, η 10χρονη κοπέλα δεν ασχολήθηκε περισσότερο, αλλά… «φοβήθηκε πολύ» όπως χαρακτηριστικά είπε.
Την επόμενη μέρα που το 10χρονο κορίτσι πήγε πάλι στο νεκροταφείο με τη μητέρα της, βρήκαν εκεί την αστυνομία. Η μητέρα της κοπέλας επικοινώνησε στη συνέχεια με τους Crime Stoppers δίνοντας τη συγκεκριμένη πληροφορία στην αστυνομία. Τότε, όμως, της είπαν ότι η πληροφορία ήταν άσχετη. Η αστυνομία «ενόχλησε» την Λίσα Τίνκερ, πάλι το 2005, δηλαδή 8 χρόνια μετά, για να ζητήσει λεπτομέρειες για τη μαρτυρία της κοπέλας.
Κατά την αγόρευσή της, η δημόσια κατήγορος ανέφερε, μεταξύ άλλων, ότι στο δικαστήριο τις επόμενες μέρες θα παρουσιαστούν πολλοί μάρτυρες που θα επιβεβαιώσουν ότι ο Ντούπας εθεάθη στο νεκροταφείο την ημέρα που δολοφονήθηκε η Μερσίνα.
Ο 57χρονος Ντούπας, ήδη εκτίει ισόβια ποινή φυλάκισης για δύο άλλες δολοφονίες. Την δολοφονία της Νικόλ Πάτερσον και της Μάργκαρετ Μάεν.
Καθ’ όλη την διάρκεια της δεύτερης μέρας της δίκης, ο Ντούπας, παρέμεινε αμίλητος, ατάραχος και με παγωμένο βλέμμα παρακολούθησε βίντεο που έδειχνε τον τόπο του εγκλήματος όταν η αστυνομία έφθασε εκεί τα ξημερώματα της 2ας Νοεμβρίου 1997.
Την υπεράσπιση του Ντούπας έχει αναλάβει ο δικηγόρος, Γκρέιαμ Τόμας, που ζήτησε από τους ενόχους να είναι επιφυλακτικοί με τη μαρτυρία του πρώην δικηγόρου και συγκρατούμενου του Ντούπας, Άντριου Φρέιζερ.
Ο κ. Τόμας είπε ότι ο Φρέιζερ, πολύ πιθανόν να ενοχοποίησε τον Ντούπας, προκειμένου να βγει από την φυλακή, αλλά και με το σκεπτικό ότι θα εισέπραττε το $1 εκατ., με το οποίο η αστυνομία είχε επικηρύξει τον δολοφόνο της Μερσίνας. Ο Φρέιζερ έδωσε τρεις καταθέσεις στην αστυνομία ενόσω βρισκόταν έγκλειστος στην φυλακή όσον αφορά την εξομολόγηση του Ντούπας. Και στις τρεις καταθέσεις του ανέφερε ότι ένας Έλληνας φυλακισμένος είχε αγριέψει τον Ντούπας και αυτόν οδήγησε τον δολοφόνο να του εξομολογηθεί ότι δολοφόνησε την Χαλβατζή. «Αυτός ο ελληνικής καταγωγής κρατούμενος που εξόργισε τον πελάτη μου δεν βρέθηκε ποτέ», κατέληξε ο κ. Τόμας.
Η δεύτερη δίκη του Πίτερ Ντούπας άρχισε την Τετάρτη και αναμένεται να διαρκέσει δύο περίπου μήνες.
