Πλημμύρισε από ελληνικά χρώματα η μεγαλοπρεπής αίθουσα της Βουλής της Βικτώριας, την περασμένη Πέμπτη, κατά την διάρκεια της γιορτής για την 70ή επέτειο της 28ης Οκτωβρίου που οργανώθηκε από το Ελληνικό Παράρτημα του RSL και της τελετής της απονομής των βραβείων στους μαθητές που έλαβαν μέρος στον προκηρυχθέντα διαγωνισμό της Επιτροπής του Αυστραλοελληνικού Μνημείου, με στόχο να γνωρίσουν οι ίδιοι και οι γονείς τους το Μνημείο και τους λόγους της ανέγερσης του.
Στη γιορτή παρευρέθηκε και ο πρωθυπουργός της Βικτώριας κ. Τζον Μπράμπι, ο οποίος ανήγγειλε τη χρηματοδότηση των $15,000 ποσόν που θα διατεθεί από την Επιτροπή για την κάλυψη των εξόδων συντήρησης και επιδιορθώσεων του Μνημείου.
«Είναι ένα από τα πλέον σημαντικά μνημεία και θα πρέπει να τυγχάνει της συντήρησης που του αξίζει. Είναι ένας χώρος που θυμίζει και αναδεικνύει τους στενούς δεσμούς αλληλεγγύης και φιλίας μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας. Γνωρίζω, ότι μετά τις επιδιορθώσεις, κι αφού επανακτήσει την παλιά του αίγλη, θα σας γεμίσει με περηφάνια», είπε μεταξύ άλλων στον χαιρετισμό του ο πρωθυπουργός.
ΒΡΑΒΕΥΣΗ ΜΑΘΗΤΩΝ & ΤΩΝ ΣΧΟΛΕΙΩΝ ΤΟΥΣ
Φανερά συγκινημένος, ο πρόεδρος της Επιτροπής, κ. Παντελής Καλυμνάκις, ευχαρίστησε τον πρωθυπουργό για την ευγενική προσφορά. Ως γνωστόν, το Μνημείο είναι κτισμένο σε απόσταση αναπνοής από το Shrine of Remembrance, επί της Dοmain St., και είναι αφιερωμένο σε αυτούς που πολέμησαν, υπηρέτησαν, ή έχασαν τη ζωή τους, στο Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Θυμίζουμε ότι κατά την διάρκεια του πολέμου του 1940 στην Ελλάδα, πολέμησαν πάνω από 17.000 Αυστραλοί στρατιώτες. 6.000 περίπου από αυτούς, πήραν μέρος στην ηρωική Μάχη της Κρήτης.
Ενθουσιασμένοι με το χαμόγελο διάπλατα ζωγραφισμένο στα πρόσωπά τους, οι μαθητές παρέλαβαν από τον πρωθυπουργό τα βραβεία τους.
Όπως ενθυμούνται οι αναγνώστες μας, η Επιτροπή του Μνημείου είχε καλέσει από τον περασμένο Μάη τους μαθητές, ανάλογα με την ηλικία τους, να συμμετάσχουν με ζωγραφιά, ποίημα, έκθεση ή μια συνέντευξη από ένα βετεράνο στο διαγωνισμό. Οι μαθητές είχαν το ελεύθερο να εκφραστούν στα Ελληνικά ή στα Αγγλικά.
Η Εξεταστική Επιτροπή, της οποίας ηγείτο ο Συντονιστής Εκπαίδευσης Αυστραλίας, δρ Χάρης Λαδόπουλος, ξεχώρισε και βράβευσε τις εργασίες των 31 μαθητών, (βλέπε πίνακα). Τα βραβεία, συνοδεύτηκαν με χρηματικό ποσόν από $50 έως $400, ενώ συμβολικό ποσό χρημάτων παρέλαβαν τα σχολεία στα οποία φοιτούν.
Πρόκειται για τα σχολεία «O Ζήνων», το Ενοριακό Ελληνικό Σχολείο Αγίας Παρασκευής St. Albans, το Σχολείο της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης & Βικτώριας, το Ελληνικό Σχολείου Αγίου Δημητρίου Moonee Ponds και το Κολλέγιο «Όμηρος».
Ο «Νέος Κόσμος», μίλησε με ένα από τα παιδιά, τον Χριστόφορο Σκληρό που φοιτά στο Απογευματινό σχολείο της Ελληνικής Κοινότητας στο Alphington.
Ο Χριστόφορος 14 ετών έγραψε έκθεση στα Αγγλικά. «Αισθάνομαι υπερήφανος, για τους προγόνους μας που θυσιάστηκαν για τη λευτεριά» είπε, ενώ χαρακτηρίζει το Αυστραλοελληνικό Μνημείο «ως σύμβολο που θα θυμίζει στους νεώτερους το κομμάτι της Ιστορίας, που οι Αυστραλοί πολέμησαν πλάι με τους Έλληνες, για τα ίδια ιδανικά».
Ο νεαρός μαθητής, όπως άλλωστε και όλα τα παιδιά που βραβεύτηκαν, έκανε την μητέρα του Σόνια και τον πατέρα του Δημήτρη, τον παππού του Γιώργο και τη γιαγιά του Χρυσαυγή περήφανους.
Ο κ. Κυρίτσης, αντιπρόεδρος της Επιτροπής, σημειώνει, ότι όλα τα παιδιά που συμμετείχαν με εργασίες τους γύρω στα 260, θα λάβουν αναμνηστικό δίπλωμα.
Αξίζει να αναφέρουμε ότι το Εκτελεστικό του RSL και τα μέλη, παρέστησαν το πρωί στη δοξολογία που εψάλη στην εκκλησία του Αγίου Ευσταθίου και κατέθεσαν στεφάνι και στα δυο Μνημεία.
Την κατά γενική ομολογία λαμπρή γιορτή, τίμησαν με την παρουσία τους ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας, κ. Χρήστος Σαλαμάνης, ο οποίος στον χαιρετισμό του, αναφέρθηκε στην επέτειο «σαν ένα ιστορικό και μείζονα σταθμό της ιστορίας του Ελληνικού Έθνους», εξήρε την αυτοθυσία των ηρωικώς πεσόντων και εξέφρασε την ικανοποίησή του για το γεγονός ότι οι Απόδημοι της Αυστραλίας, τιμούν τις εθνικές και πολιτιστικές μνήμες. «Η Ελλάδα είναι περήφανη για εσάς», πρόσθεσε ο κ. Γενικός.
Χαιρετισμό απηύθυναν ο πρόεδρος του RSL κ. Παναγιώτης Σταθόπουλος, ενώ μίλησαν για το ιστορικό της ημέρας ο αντιπρόεδρος του RSL κ. Εμμανουήλ Καρβέλας και ο εν αποστρατεία αξιωματικός, Αθανάσιος Μασούρας.
Παρευρέθηκαν, επίσης, η υφυπουργός κ. Τζένη Μικάκου, οι βουλευτές κ.κ. Γιάννης Πανταζόπουλος και Martin Foly, ο προεδρεύων της Επιτροπής Πολυπολιτιστικών Υποθέσεων της Βικτώριας κ. Γιώργος Λεκάκης, ο κ. Λάμπρος Ταπεινός, Δημοτικός Σύμβουλος Μόρελαντ, αντιπρόσωποι της Τράπεζας Κύπρου και της Λαϊκής, βετεράνοι, Έλληνες και Αυστραλοί και πλήθος γονέων των μαθητών που συμμετείχαν στο διαγωνισμό.
Χρέη τελετάρχη είχε ο γραμματέας RSL ανώτερος αξιωματικός του Αυστραλιανού Στρατού Τ. Κανέλλος.
Ο «Νέος Κόσμος», συγχαίρει την Επιτροπή για τη θαυμάσια ιδέα της γνωριμίας των μαθητών με το Αυστραλοελληνικού Μνημείου μέσω του διαγωνισμού και τους δασκάλους και τους γονείς τους, για την βοήθεια και συμπαράστασή τους.
