Η πρωθυπουργός Τζούλια Γκίλαρντ, επιστρέφει στην Αυστραλία μετά την πρώτη της περιοδεία στις ασιατικές χώρες Βιετνάμ, Μαλαισία και Ινδονησία.
Στην Ινδονησία η κ. Γκίλαρντ υποσχέθηκε την διάθεση 500 εκατομμυρίων δολαρίων σε ένα πρόγραμμα για την ανέγερση νέων σχολείων.
Όμως ούτε η Ινδονησία, ούτε η Μαλαισία αποδέχθηκαν την πρόταση της κ. Γκίλαρντ για τη δημιουργία ενός περιφερειακού κέντρου εξέτασης αιτούντων άσυλο.
Η Μαλαισία δεν πρόσφερε επίσημα υποστήριξη στην πρόταση της κ. Γκίλαρντ ζητώντας περισσότερες πληροφορίες και επισημαίνοντας ότι το θέμα έχει πολλές διαστάσεις – μεταξύ άλλων και οικονομικές.
Ανάλογη «συγκρατημένη στάση» κράτησε και η Ινδονησία.
Σύμφωνα με την κ. Γκίλαρντ, ο Μαλαισιανός αναπληρωτής πρωθυπουργός παραδέχτηκε τουλάχιστον ότι το θέμα των αιτούντων άσυλο χρειάζεται αντιμετώπιση σε περιφερειακό επίπεδο και συμφώνησε να συνεχιστούν οι σχετικές συνομιλίες.
Στο μεταξύ, συνεχίζονται οι εσωτερικές αντιδράσεις στην πρόθεση της αυστραλιανής κυβέρνησης να δημιουργήσει νέα κέντρα κράτησης αιτούντων άσυλο κοντά στην Αδελαΐδα και την Πέρθη.
Κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στις συγκεκριμένες περιοχές, στο πλαίσιο διαβούλευσης με τους κατοίκους, ο υπουργός Μετανάστευσης κ. Κρις Μπόουεν, δήλωσε ότι η υιοθέτηση σκληρών μέτρων έναντι των αιτούντων άσυλο δε θα τους εμποδίσει να εισέρχονται παράνομα στη χώρα. Ο κ. Μπόουεν είπε ότι η κυβέρνηση των Εργατικών θα συνεχίσει να υιοθετεί μια πιο επιεική προσέγγιση στο ζήτημα των αιτούντων άσυλο σε σχέση με το Συνασπισμό (Φιλελεύθερων–Εθνικών) και πρόσθεσε: «Έχουμε ήδη το πιο σκληρό καθεστώς υποχρεωτικής κράτησης μεταξύ των αναπτυγμένων δυτικών χωρών, ωστόσο οι άνθρωποι εξακολουθούν να έρχονται στην Αυστραλία.». Ο κ. Μπόουεν τόνισε ότι το ζήτημα της αποτροπής της παράνομης έλευσης αιτούντων άσυλο δια θαλάσσης δεν είναι τόσο απλό όσο το παρουσιάζει η αντιπολίτευση.
Η κ. Γκίλαρντ συμμετείχε στην 5η Σύνοδο Ανατολικής Ασίας, στην οποία για πρώτη φορά συμμετείχαν και οι ΗΠΑ και Ρωσία, εκπροσωπούμενες από τους υπουργούς Εξωτερικών τους. Η Αυστραλή πρωθυπουργός χαιρέτισε τη συμμετοχή των ΗΠΑ και της Ρωσίας στη σύνοδο και ανακοίνωσε τη δέσμευση της Αυστραλίας να συμβάλει οικονομικά στην καταπολέμηση ασθενειών και πανδημιών στην περιοχή, στην αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών καθώς και την προσφορά 7500 υποτροφιών για σπουδές στην Αυστραλία σε φοιτητές από χώρες της Ανατολικής Ασίας.
Επίσης, η κ. Γκίλαρντ προέδρευσε σε ειδική σύνοδο μεταξύ Αυστραλίας και ASEAN, όπου ανακοίνωσε σειρά πρωτοβουλιών για την ενίσχυση της ανάπτυξης και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην περιοχή, όπως την παροχή – εκ μέρους της Αυστραλίας – 132 εκ. δολαρίων για τη βελτίωση των υποδομών στις χώρες ASEAN και την παροχή 10 εκ. δολαρίων για την καταπολέμηση της εκμετάλλευσης των εργατών-μεταναστών.
Σημειώνουμε ότι στην ASEAN συμμετέχουν οι εξής 10 χώρες: Βιετνάμ, Ταϊλάνδη, Σιγκαπούρη, Φιλιππίνες, Μαλαισία, Λάος, Ινδονησία, Μιανμάρ, Καμπότζη και Μπρουνέι. Στη Σύνοδο Ανατολικής Ασίας συμμετέχουν 18 χώρες: οι 10 χώρες ASEAN και επιπλέον η Αυστραλία, Κίνα, Ιαπωνία, Ινδία, Νέα Ζηλανδία, Νότια Κορέα καθώς και τα νεότερα μέλη Ρωσία και ΗΠΑ.
Στο περιθώριο των δύο συνόδων η κ. Γκίλαρντ συναντήθηκε – μεταξύ άλλων – με την ΥΠΕΞ των ΗΠΑ κ. Χίλαρι Κλίντον, με την οποία συζήτησε για τον πόλεμο στο Αφγανιστάν, και με τον πρωθυπουργό της Κίνας Γουέν Τζιαμπάο, με τον οποίο συζήτησε κυρίως για θέματα οικονομίας, άμυνας και εκπαίδευσης. Επίσης, η κ. Γκίλαρντ είχε την ευκαιρία να θέσει στον γενικό γραμματέα του ΟΗΕ το ζήτημα της δημιουργίας ενός περιφερειακού κέντρου εξέτασης αιτούντων άσυλο.
Αν και η πρωθυπουργός της Αυστραλίας δεν πέτυχε τη γενική αποδοχή της δημιουργίας ενός τέτοιου κέντρου, κατάφερε να συμπεριληφθεί το ζήτημα της παράνομης διακίνησης μεταναστών στο κείμενο αποτελεσμάτων της Συνόδου Ανατολικής Ασίας. Σε σχόλιό του στην εφημερίδα «The Sydney Morning Herald», ο ανταποκριτής της εφημερίδας στο Πεκίνο John Garnaut, εκτιμά ότι η πρωθυπουργός της Αυστραλίας κ. Τζούλια Γκίλαρντ – σε αντίθεση με τον προκάτοχό της Κέβιν Ραντ – δεν ενδιαφέρεται τόσο για την εξωτερική πολιτική και ότι κατά την επίσκεψή της στο Ανόι προτίμησε να επικεντρώσει τις διπλωματικές της προσπάθειες σε ένα εσωτερικό ζήτημα, την περιστολή της άφιξης προσφύγων στην Αυστραλία, αντί να ενδιαφερθεί για το ζήτημα της αυξανόμενης επιρροής της Κίνας ή για την εμβάθυνση των σχέσεων της Αυστραλίας με τις χώρες της περιοχής.
Στο πλαίσιο αυτό επέλεξε να επισκεφθεί στη συνέχεια τη Μαλαισία και την Ινδονησία. Επισημαίνεται, ωστόσο, ότι ο ΥΠΕΞ της Αυστραλίας κ. Κέβιν Ραντ, βρίσκεται τις μέρες αυτές στην Κίνα. Όπως σημειώνεται σε σχετική ανακοίνωση του κ. Ραντ, η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Αυστραλίας, ο κυριότερος προορισμός των αυστραλιανών εξαγωγών, ενώ παίζει αυξανόμενο ρόλο ως επενδυτής στην Αυστραλία.
