Τα πετροδόλαρα αποδείχθηκε, όπως εξάλλου ήταν αναμενόμενο, ότι συγκίνησαν πολύ περισσότερο την FIFA από ό,τι το συμπαθητικό μας καγκουρό. Αποτέλεσμα: η διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 ανατέθηκε τελικά στο «χρυσό» κρατίδιο της Μέσης Ανατολής, Κατάρ.
Ήταν 2.40 τα ξημερώματα στην Αυστραλία αλλά αυτό δεν πτόησε χιλιάδες λάτρεις του αθλήματος να ξενυχτήσουν ελπίζοντας με ανυπομονησία να ακούσουν τον Σεπ Μπλάτερ να ανακοινώνει ότι το Μουντιάλ του 2022 θα ερχόταν στην Αυστραλία.
Καθώς το μεγάλο αφεντικό στη Ζυρίχη ανακοίνωνε με τον ανάλογο στόμφο την απόφαση των 22 μελών της FIFA και το όνομα του Κατάρ ξεπήδησε από τα χείλη του, στα πρόσωπα των χιλιάδων τηλεθεατών και φιλάθλων στην Αυστραλία «όρμησαν» η απογοήτευση, η πικρία και ο θυμός.
Λίγα λεπτά αργότερα ο πρωτομάστορας και εμπνευστής της αυστραλιανής υποψηφιότητας, ο πολυεκατομμυριούχος που έκανε την ανάπτυξη του αθλήματος στην Αυστραλία, σκοπό ζωής, Φρανκ Λόουι, δήλωνε με πικρία και απολογητικό τρόπο… «Αυστραλία, τι να πω; Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι είμαι πικρά απογοητευμένος. Νιώθω έτσι γιατί δεν κατάφερα να κάνω το όνειρο που μοιραστήκαμε πραγματικότητα. Αλλά τι να κάνω; Κάναμε ό,τι καλύτερο μπορούσαμε και ξέρω ότι όλα έγιναν σωστά. Ο ήλιος θα ξημερώσει και πάλι αύριο. Μπορεί αυτή η μεγάλη μάχη να χάθηκε αλλά το ποδόσφαιρο έχει μέλλον στη χώρα μας και υπόσχομαι ότι θα συνεχίσω να μάχομαι γι’ αυτό το μέλλον. Αυτή η μάχη δεν ήταν η τελευταία, θα δώσουμε πολλές ακόμα».
«Η Αυστραλία παρέθεσε την καλύτερη δυνατή υποψηφιότητα για την διεκδίκηση της παγκόσμιας διοργάνωσης. Και όσοι δούλεψαν γι’ αυτή την υποψηφιότητα θα πρέπει να νιώθουν περήφανοι» ανέφερε λυτά η πρωθυπουργός της χώρας Τζούλια Γκίλαρντ σε γραπτή της δήλωση μετά την αποτυχία της Αυστραλίας.
Ο γνωστός διεθνής μας ποδοσφαιριστής Λούκας Νιλ μίλησε επίσης για το πόσο απογοητευμένος ένιωσε μετά την ανακοίνωση της απόφασης. «Με το χέρι στην καρδιά σας το δηλώνω αυτό. Πίστευα ότι είχαμε καλύψει με τον καλύτερο τρόπο όλα τα κριτήρια της FIFA» είπε ο Νιλ σε τοπικό ραδιοσταθμό της Μελβούρνης.
Έκπληκτος αλλά και συγκρατημένα οργισμένος ήταν ο Les Murray, δημοσιογράφος αλλά και μέλος της Επιτροπής Δεοντολογίας της FIFA ο οποίος σε δηλώσεις που έκανε σε ραδιοφωνικούς σταθμούς στην Αυστραλία είπε ότι η αυστραλιανή επιτροπή διεκδίκησης του Μουντιάλ κατάφερε συν τω χρόνω να καλλιεργήσει πολύ καλές σχέσεις με τα μέλη της Επιτροπής της FIFA, ανέφερε ότι τα μέλη «είπαν ψέματα» στην Αυστραλία και ότι αυτή η απόφαση αναμένεται να εγείρει πολλά ερωτηματικά τα οποία πρέπει να απαντηθούν.
Η ήττα της Αυστραλίας ήταν στην κυριολεξία συντριπτική αφού από τις 22 ψήφους των μελών της Επιτροπής η αυστραλιανή υποψηφιότητα κατάφερε να πάρει μία και μοναδική ψήφο. Αυτό το γεγονός ο Les Murray το απέδωσε στο ότι η υποψηφιότητα της Αυστραλίας ήταν από τις καλύτερες γι’ αυτό τα μέλη της επιτροπής αποφάσισαν να την καταψηφίσουν από την αρχή ώστε να μην φθάσει στην Τρίτη φάση της ψηφοφορίας και να απειλήσει την υποψηφιότητα του Κατάρ.
Την πραγματική διάσταση της ήττας της Αυστραλίας πάντως εξέφρασαν ίσως με τον καλύτερο τρόπο τόσο ο ίδιος ο Φρανκ Λόουι όσο και οι πικραμένοι φίλαθλοι στην Αυστραλία. Ο Φρανκ Λόουι είπε χαρακτηριστικά ότι το Κατάρ «έριξε» πολλά λεφτά ενώ οι φίλαθλοι εξοργισμένοι μιλούσαν για τη δύναμη του χρήματος αφήνοντας αιχμές για την ακεραιότητα των μελών της επιτροπής της FIFA που ως γνωστό τον τελευταίο καιρό ταλανίζεται από σειρά κατηγοριών για διαφθορά.
