Εικοσιοκτώ σορούς έχουν περισυλλέξει μέχρι αυτή τη στιγμή οι σωστικές λέμβοι του αυστραλιανού πολεμικού ναυτικού από τα παγωμένα νερά του ωκεανού. Χθες βάρκα που μετέφερε σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις τουλάχιστον 100 αιτούντες άσυλο, τσακίστηκε πάνω σε βραχώδη ακτή της νήσου των Χριστουγέννων λόγω των κακών καιρικών συνθηκών που επικρατούσαν. Λίγη ώρα μετά το πλοιάριο ναυάγησε ενώ και οι 100 περίπου επιβάτες του αφέθηκαν αβοήθητοι να παλεύουν με τα δεκάμετρα κύματα.
Εικάζεται ότι οι επιβαίνοντες, μεταξύ των οποίων και παιδιά, ήταν ιρανικής και ιρακινής καταγωγής και ότι το πλοίο απέπλευσε από την Ινδονησία. Μέχρι στιγμής μόλις 41 αιτούντες άσυλο διασώθηκαν κάτω από δύσκολες καιρικές συνθήκες και με τη συμμετοχή των κατοίκων του νησιού.
Εν τω μεταξύ το συμβάν ήδη πολιτικές επιπτώσεις στην αυστραλιανή πολιτική σκηνή.
Σχολιαστές στις μεγάλες εφημερίδες της χώρας ζητούν ακόμα και την παραίτηση της πρωθυπουργού Τζούλια Γκίλαρντ με το αιτιολογικό ότι η «χαλάρωση» της πολιτικής της έναντι των αιτούντων άσυλο για πιο «ανθρώπινη» αντιμετώπισή τους, είναι οι λόγοι που «ενεθάρρυναν» τους δουλεμπόρους να μεταφέρουν λαθρομετανάστες με αποτέλεσμα να χάνονται ανθρώπινες ζωές.
Ουσιαστικά, δηλαδή, ζητείται από την κυβέρνηση να υιοθετήσει ακόμα πιο σκληρή πολιτική έναντι των αιτούντων άσυλο για να μην τους επιτρέπεται να φθάνουν στην Αυστραλία.
Εκπρόσωποι οργανώσεων υπέρ των αιτούντων άσυλο θέτουν ερωτήματα στην αυστραλιανή κυβέρνηση, σχετικά με το γιατί το πλοιάριο δεν εντοπίστηκε εγκαίρως και γιατί δεν αναχαιτίστηκε στην ανοιχτή θάλασσα, όπως συμβαίνει συνήθως, σε νερά που περιπολούνται συνεχώς και επισταμένως, ώστε να διασφαλιστεί η ασφάλεια των επιβαινόντων.
