Στα $14 δις αναμένεται να φτάσει το κόστος των ζημιών που προκάλεσαν οι καταστροφικές πλημμύρες που πλήττουν το τελευταίο 15νθήμερο την Κουινσλάνδη. Αυτή τη στιγμή εκτιμάται ότι το κόστος των υλικών ζημιών θα φτάσει τα $5 δις, ενώ οικονομολόγοι αναφέρουν ότι η οικονομία της χώρας θα πληγεί από την απώλεια τουλάχιστον $9 δις, λόγω των επιπτώσεων που θα έχουν οι πλημμύρες στις εξαγωγές της χώρας.
Εκτιμάται ότι οι πλημμύρες των τελευταίων ημερών είναι οι χειρότερες πλημμύρες που είδε η χώρα τα τελευταία 50 χρόνια.
Αναλυτικότερα, 40 κοινότητες και οικισμοί έχουν ήδη πληγεί ενώ πάνω από 200.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί από τις κατοικίες τους και έχουν βρει καταφύγιο σε κέντρα ανακούφισης πλημμυροπαθών, φίλους και συγγενείς.
Δέκα άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους μέχρι στιγμής, ενώ παρ’ ότι τα νερά έχουν αρχίσει να υποχωρούν στις βορειανατολικές περιοχές του Rockhampton και του Bundaberg, νέες καταρρακτώδεις βροχές στις νοτιοδυτικές περιοχές της Πολιτείας και συγκεκριμένα κοντά στις πόλεις St. George και Toowoomba, αναμένεται να δημιουργήσουν νέα προβλήματα.
Η Υπηρεσία SES (Αντιμετώπισης Εκτάκτων Περιστατικών) προειδοποιούσε τους κατοίκους των πόλεων Burnett, Wide Bay, Waroo και St. George ότι η στάθμη του ποταμού Balonee έχει φτάσει σε μερικά σημεία τα 14 μέτρα και σύντομα τα ορμητικά νερά του θα σαρώσουν ό,τι βρεθεί στο πέρασμά τους.
Ήδη οι κοινότητες Dirranbandi και Hebel, που επίσης βρίσκονται κοντά στον ποταμό Balonee, εκκενώθηκαν.
Τα στρατιωτικά αεροσκάφη συνεχίζουν να κάνουν ρίψεις τροφίμων και εφοδίων στις αποκλεισμένες περιοχές, ενώ στρώματα λάσπης και νερού από εννιά έως δεκατρία μέτρα ανά περιοχή, έχουν καλύψει περίπου ένα εκατ. τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Στο Rockhampton που σχεδόν καταστράφηκε από τις πλημμύρες, η οδική πρόσβαση συνεχίζει να είναι δύσκολη έως αδύνατη, ενώ το αεροδρόμιο και ο σιδηρόδρομος έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας. Παρόλα αυτά οι αρχές ανακοίνωσαν χθες ότι οι αρχικές εκτιμήσεις για την ολοκληρωτική καταστροφή σε 400 σπίτια της πόλης ήταν λανθασμένες αφού τελικά διαπιστώθηκε ότι πολύ σοβαρές ζημιές υπέστησαν περίπου 150 σπίτια. Εντούτοις μόνο στην πόλη του Rockhampton πάνω από 3000 κατοικίες, δημόσια κτίρια και επιχειρήσεις έχουν υποστεί κάποια ζημιά από την δίνη των νερών του υπερχειλισμένου ποταμού Fitzroy.
«ΘΑ ΧΡΕΙΑΣΤΟΥΝ ΘΥΣΙΕΣ»
Η πρωθυπουργός Τζούλια Γκίλαρντ, επισκεπτόμενη για άλλη μία φορά τις πληγείσες περιοχές, δήλωσε ότι οι μεγάλες καταστροφές που προκάλεσαν οι πλημμύρες θα έχουν άμεσο αντίκτυπο στην οικονομία της χώρας, ενώ προειδοποίησε ότι θα χρειαστούν θυσίες προκειμένου ο προϋπολογισμός της χώρας να επιστρέψει σε πλεονασματική θέση.
Όπως εκτιμάται, οι δηλώσεις της κ. Γκίλαρντ αποτελούν προοίμιο πιθανών περικοπών δαπανών που είχε αρχικά εξαγγείλει η κυβέρνηση αφού τα έσοδα της χώρας θα μειωθούν.
Σημαντικές είναι ήδη οι επιπτώσεις στις εξαγωγές της χώρας, οι οποίες έχουν πληγεί σοβαρά από την αναστολή της λειτουργίας πολλών ανθρακωρυχείων, εξαιτίας της καταστροφής. Σημειώνεται ότι οι εξαγωγές της Αυστραλίας σε άνθρακα αντιπροσωπεύουν ποσοστό μεγαλύτερο από το 50% της παγκόσμιας παραγωγής, από την οποία εξαρτώνται τα κινεζικά εργοστάσια χάλυβα. Επιπλέον, δεδομένου ότι έχει διακοπεί η λειτουργία λιμανιών, αεροδρομίων και σιδηροδρόμων στις πληγείσες περιοχές, υπολογίζεται ότι τα εμπορεύματα θα παραμείνουν στις αποθήκες για δύο εβδομάδες ακόμα, γεγονός που μεταφράζεται σε κόστος δισεκατομμυρίων δολαρίων για το κράτος.
Επίσης, εκτιμάται ότι αναμένεται να ασκηθούν πληθωριστικές πιέσεις στην οικονομία, εξαιτίας της αυξανόμενης ζήτησης και της συνακόλουθης αύξησης στις τιμές των προϊόντων, τόσο στον τομέα των ειδών πρώτης ανάγκης, όσο και σ΄ εκείνον των κατασκευών για την αποκατάσταση των ζημιών.
Ο αντίκτυπος από τις καταστροφές των σιτηρών είναι ήδη αισθητός στις διεθνείς αγορές, δεδομένου ότι η Αυστραλία είναι η τέταρτη εξαγωγική δύναμη σιτηρών παγκοσμίως και αναμένεται ότι νέες ανατιμήσεις θα έρθουν να προστεθούν στις ήδη αυξημένες – κατά 45% από τις αρχές του έτους – τιμές τόσο στα σιτηρά, όσο και στα φρούτα και λαχανικά.
Η ΦΩΝΗ ΤΗΣ ΑΝΤΙΠΟΛΙΤΕΥΣΗΣ
Καθώς ολόκληρη η χώρα αρχίζει να αντιλαμβάνεται το μέγεθος των καταστροφών και των επιπτώσεων που θα έχουν αυτές στην καθημερινότητα όλων των πολιτών της, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Τόνι Άμποτ, άδραξε την ευκαιρία για να ανακοινώσει ότι οι μεγάλες καταστροφές θα μπορούσαν να αποφευχθούν αν η χώρα είχε εξοπλιστεί με περισσότερα φράγματα.
Ο κ. Άμποτ ανακοίνωσε ότι το κόμμα του μέσα στους επόμενους μήνες θα αναπτύξει πρόγραμμα κατασκευής φραγμάτων σε περιοχές όπου κινδυνεύουν από πιθανές πλημμύρες προκειμένου αφενός να αποφευχθεί στο μέλλον παρόμοια καταστροφή και αφετέρου να αποταμιευθούν μεγάλες ποσότητες νερού.
«Τα τελευταία 20 χρόνια δεν έχει κατασκευαστεί κανένα καινούριο φράγμα» είπε ο κ. Άμποτ προσθέτοντας ότι είναι τουλάχιστον περίεργο το ότι σε μία χώρα που η διαθεσιμότητα νερού είναι μεγάλο πρόβλημα και που πολλές φορές παρατηρούνται πλημμύρες να μην υπάρχουν φράγματα στα οποία θα συλλέγεται το βρόχινο νερό.
Να αναφέρουμε τέλος ότι στον τραπεζικό λογαριασμό που ανοίχτηκε για την προσφορά δωρεών προς ανακούφιση των πλημμυροπαθών έχουν συγκεντρωθεί μέχρι στιγμής $14 εκατ.
