«Πρέσβη και πρεσβευτή των δικαιωμάτων των μεταναστών» χαρακτήρισε η έγκυρη αυστραλιανή εφημερίδα The Sydney Morning Herald σε εκτενές δημοσίευμά της τον διακεκριμένο ομογενή πανεπιστημιακό καθηγητή Μανώλη Αρώνη, που απεβίωσε πρόσφατα σε ηλικία 78 ετών.
Όπως σημειώνει η εφημερίδα, ούτε ένα σχεδόν θανατηφόρο καρδιακό επεισόδιο, όταν ήταν μόλις 40 ετών, δεν εμπόδισε τον καθηγητή Αρώνη να ζήσει την ζωή του και κυρίως να προσφέρει στο κοινωνικό σύνολο.
Πέρα από τα πανεπιστημιακά του καθήκοντα, όπου επίσης διακρίθηκε, ο αποθανών δραστηριοποιήθηκε για δεκαετίες στους κόλπους της ομογένειας, αλλά και πολύ πέρα από τα τα στενά όριά της, φτάνοντας σε υψηλές θέσεις και αξιώματα της αυστραλιανής κοινωνίας.
Μεταξύ άλλων:
* Υπήρξε ιδρυτικό μέλος του Συμβουλίου Εθνικών Μειονοτήτων της Νέας Νότιας Ουαλίας.
* Υπήρξε Ιδρυτικό μέλος και στο πρώτο συμβούλιο της Ειδικής Ποπολυπολιτιστικής Υπηρεσίας Ραδιοφωνίας Τηλεόρασης (SBS).
* Yπηρέτησε στο πρώτο συμβούλιο του Αυστραλιανού Ινστιτούτου Πολυπολιτιστικών Υποθέσεων.
* Ήταν στην εκδοτική ομάδα που ανέθεσε στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Καμπέρας να εκδώσει την Εγκυκλοπαίδεια «Οι Αυστραλοί, το έθνος και η καταγωγή τους» με την ευκαιρία της συμπλήρωσης 200 χρόνων από την άφιξη των πρώτων λευκών.
* Συνέβαλε στην έκθεση ελληνικών αρχαιοτήτων στην Αυστραλία με την ευκαιρία των Ολυμπιακών Αγώνων του 2000.
* Είχε αναγορευτεί σε Αντεπιστέλλον μέλος της Ακαδημίας Αθηνών και είχε λάβει μέρος σε δεκάδες συνέδρια και σεμινάρια επί ελληνικού εδάφους. Το 1994 του δόθηκε ο τίτλος του Επίτιμου Διδάκτορα του Πανεπιστημίου Αθηνών, ενώ το 1998 ο Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας του απένειμε την διάκριση του Διοικητού του Τάγματος του Φοίνικα.
* Επίσης, τιμήθηκε και από το Οικουμενικό Πατριαρχείο.
* Φυσικά τιμήθηκε με σημαντικές διακρίσεις από την αυστραλιανή πολιτεία.
Συγκεκριμένα, είχε τιμηθεί το 1980 από την αυστραλιανή πολιτεία, πρώτα με το Μετάλλιο της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (ΟΒΕ- Officer of the Order of the British Empire) για τις υπηρεσίες του στην Ανώτερη Εκπαίδευση και την κοινωνία και το 1989 με το Μετάλλιο του Τάγματος της Αυστραλίας (ΑΜ- Member of the Order of Australia), για την προσφορά του στον Πολυπολιτισμό και την ελληνική παροικία.
* Ήταν επίσης Επίτιμο Μέλος της Εταιρείας Κυθηραϊκών Μελετών», που εδρεύει στην Αθήνα.
* Την περίοδο 1981-86 ήταν μέλος στην Κοινοπολιτειακή Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
«Μπορεί να γεννήθηκα στην Αυστραλία σε δύσκολες εποχές για τους μετανάστες, αλλά πάντα υπήρξα ελληνόψυχος», έλεγε σε ιδιωτικές, αλλά και δημόσιες εμφανίσεις του ο εκλιπών, επισημαίνοντας με περηφάνια ότι «αγωνίστηκα για την ένταξή μας στην αυστραλιανή κοινωνία, και όχι την αφομοίωσή μας».
Ο Μανώλης Αρώνης γεννήθηκε στο Σίδνεϊ στις 31 Αυγούστου 1932, αλλά μεγάλωσε στην κωμόπολη Mackay της βόρειας Κουηνσλάνδης, όπου οι γονείς του διατηρούσαν καφεστιατόριο (Cafe). Οι γονείς του είχαν μεταναστεύσει από τα Κύθηρα. Ο πατέρας του Δημήτριος το 1908 και η μητέρα του Σταματίνα το 1920. Ο Μανώλης ήταν το μόνο παιδί που απέκτησαν.
Στο Mackay ολοκλήρωσε την δημοτική και γυμνασιακή του εκπαίδευση και ως αριστούχος μαθητής, απέσπασε Κοινοπολιτειακή Υποτροφία (Commonwealth Scholarship).
Με αυτή την υποτροφία επέστρεψε στο Σίδνεϊ και εγγράφηκε στη Σχολή Φυσικών Επιστημών του ομώνυμου Πανεπιστημίου. Ανέβηκε σταδιακά την πανεπιστημιακή εκπαιδευτική βαθμίδα, αναδεικνυόμενος στη θέση του καθηγητή και το 1977 τοποθετήθηκε επικεφαλής της Σχολής Χημείας. Διέπρεψε στον τομέα της Φαρμακευτικής απολαμβάνοντας διεθνή αναγνώριση.
Από τις κορυφαίες σε σημασία πράξεις του για τον Ελληνισμό της Ωκεανίας ήταν η ίδρυση το 1956 του Συλλόγου Ελλήνων Φοιτητών του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ (Sydney University Greek Society).
Υπηρέτησε στο Σώμα Κυβερνητών (Board of Governors) στο Ελληνορθόδοξη Κολλέγιο του Αγίου Σπυρίδωνα στο Kingsford και την Maroubra του Σίδνεϊ, από της ιδρύσεώς του το 1983. Από το 1986 ήταν μέλος της Επιτροπής Επιλογής Σπουδαστών στην Θεολογική Σχολή του Αποστόλου Ανδρέου και αντιπροσώπευσε την Σχολή για οκτώ χρόνια στην Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ.
Η εφημερίδα The Sydney Morning Herald δημοσιεύει έναν ατελείωτο κατάλογο με τα επιτεύγματα και τις διακρίσεις του εκλιπόντος που άφησε πίσω του τη σύζυγό του Άννα (το γένος Πασχάλη- νυμφεύθηκαν το 1960), με την οποία απέκτησε τρεις γιους, οι οποίοι επίσης σταδιοδρομούν σε επιστήμες (Δημήτριος και Θεόδωρος ως γιατροί και Σταμάτης ως δικηγόρος).