Πόλεμο κατά των μονοπωλίων ειδών διατροφής κήρυξε ο ομογενής ανεξάρτητος ομογενής γερουσιαστής Νίκος Ξενοφών.
Με αφορμή τον «πόλεμο γάλακτος» που έχει ξεσπάσει μεταξύ των μονοπωλίων Coles και Woolworths, ο κ. Ξενοφών καλεί την κοινοπολιτειακή κυβέρνηση να «σπάσει» τα μονοπώλια με σχετικές νομοθετικές ρυθμίσεις.
Ο κ. Ξενοφών προέβη σε δηλώσεις μετά την εξάωρη -κατά περιόδους ηλεκτρισμένη- «ανάκριση» κορυφαίων στελεχών των δύο μονοπωλίων από μέλη της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας για τον «πόλεμο γάλακτος» μεταξύ τους, που απειλεί να οδηγήσει στη χρεοκοπία τους γαλακτοπαραγωγούς και τις επιχειρήσεις τυποποίησης γάλακτος.
O πόλεμος ξέσπασε τον Ιανουάριο όταν το μονοπώλιο Coles κατέβασε την τιμή του γάλακτος -που πουλά με τη φίρμα του- σε ένα δολάριο το λίτρο. Ο εκτελεστικός διευθυντής της Coles κατέθεσε στην Επιτροπή της Γερουσίας, ότι στόχος της εταιρείας του δεν είναι «να ζημιώσει τους γαλακτοπαραγωγούς, αλλά να ενισχύσει τις χαμηλόμισθες οικογένειες που πιέζονται από το αυξανόμενο κόστος ζωής». Απέρριψε, δε την άποψη μελών της Επιτροπής της Γερουσίας, ότι η εταιρεία του πουλά το γάλα σε τιμή κάτω του κόστους και καλύπτει το παθητικό από τα άλλα είδη.
Η Woolworths, που ακολουθεί την Coles στη μείωση της τιμής του γάλακτος, κατηγορεί την ανταγωνίστριά της ότι μειώνει την τιμή του γάλακτος με ρυθμούς που δεν επιτρέπουν στους παραγωγούς και τους εμπόρους να μειώνουν τα δικά τους κόστη.
Η Coles απαντά, ότι εξαιτίας του «πολέμου γάλακτος», οι Αυστραλοί θα καταναλώσουν 40 εκατομμύρια λίτρα έξτρα γάλακτος.
Ο κ. Ξενοφών και συνάδελφοί του μέλη της Επιτροπής δεν πείθονται από τις εξηγήσεις της Coles και προειδοποιούν, ότι ο σκληρός ανταγωνισμός των δύο μονοπωλίων «θα σκοτώσει» τη βιομηχανία γάλακτος.
Τα μέλη της Επιτροπής Οικονομικών δηλώνουν την πρόθεσή τους να σπάσουν τα μονοπώλια με τροποποιήσεις της υφιστάμενης νομοθεσίας.
Ο κ. Ξενοφών φαίνεται να κλίνει προς τοα αμερικανικό μοντέλο καταπολέμησης της μονοπωλιακής εκμετάλλευσης της αγοράς ειδών διατροφής.
«Ο αμερικανικός νόμος περιορίζει σε 20% το μερίδιο μία ιδιωτικής εταιρείας από την αγορά. Γιατί στην Αυστραλία έχουμε δύο εταιρείες (Coles Woolworths) που ελέγχουν το 80% της αγοράς;» διερωτάται ο ομογενής γερουσιαστής. «Κατά τη γνώμη μου, το θέμα αυτό απαιτεί μακροπρόθεσμη λύση» προσθέτει.
Οι γαλακτοπαραγωγοί, που βλέπουν το εισόδημά τους να μειώνεται συνεχώς και τις επιχειρήσεις τους να κινδυνεύουν με αφανισμό δηλώνουν, ότι ο πόλεμος των μονοπωλίων έχει βλάψει, ήδη, πολλούς παραγωγούς.
Σημειώνεται, ότι ο πόλεμος των δύο μονοπωλίων εκτείνεται σε πολλά προϊόντα, φαγώσιμα και μη. Κοινή είναι, όμως, η εκτίμηση ότι τα δύο μονοπώλια πριμοδοτούν τις εκπτώσεις από τις υπερτιμήσεις άλλων προϊόντων.
