Αύξηση της σύνταξης γήρατος μελετά η κυβέρνηση Γκίλαρντ, για την αποζημίωση των συνταξιούχων έναντι του κόστους ζωής που αναμένεται να προκαλέσει η επιβολή του φόρου ρύπανσης (carbon tax).
Δημοσιογραφικές πληροφορίες αναφέρουν, ότι η κυβερνητική επιτροπή οικονομικών μελετά δύο τρόπους αποζημίωσης των συνταξιούχων, ο ένας τρόπος είναι η ετήσια αναπροσαρμογή των συντάξεων στο φόρο ρύπανσης ή την αύξηση της σύνταξης γήρατος ως ποσοστό του βασικού μισθού.
Ο θησαυροφύλακας Γουέϊν Σουάν, και η υπουργός Οικονομικών Πένι Γουόνγκ, μάλλον στηρίζουν την ετήσια αναπροσαρμογή των συντάξεων στις αυξήσεις του φόρου ρύπανσης, αντί της αναπροσαρμογής της σύνταξης στους μισθούς των εργαζομένων.
Η σύνταξη γήρατος που πληρώνει το αυστραλιανό κράτος αντιπροσωπεύει το 28% του βασικού μισθού. Οι οικονομικοί υπουργοί της κυβέρνησης φοβούνται, ότι η αύξηση της σύνταξης γήρατος κάθε φορά που αυξάνονται οι μισθοί θα επιβαρύνει δυσανάλογα τον προϋπολογισμό.
Η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να καλύψει τα ελλείμματα του προϋπολογισμού το οικονομικό έτος 2013-2014 με αυστηρή δημοσιονομική πολιτική και γι’ αυτό αποφεύγει μέτρα και υποσχέσεις που θα ανατρέψουν ατ σχέδιά της.
Η αύξηση της σύνταξης γήρατος κατ’ αναλογία με την αύξηση του φόρου ρύπανσης θα επιτρέπει στην κυβέρνηση να αποζημιώνει τους ηλικιωμένους για την άνοδο του κόστους ζωής με εφάπαξ πληρωμή βοηθήματος κάθε χρόνο ή να πληρώνει την αποζημίωση τμηματικά κάθε δεκαπενθήμερο.
Εκπρόσωπος του κοινοπολιτειακού θησαυροφυλακίου επιβεβαίωσε την πληροφορία, ότι η κυβέρνηση εξετάζει τη δυνατότητα αύξησης της σύνταξης γήρατος καθώς και ότι εξετάζονται διάφοροι τρόποι αποζημίωσης των συνταξιούχων.
Ο εκπρόσωπος υπενθύμισε την υπόσχεση της κυβέρνησης να διαθέσει το εισόδημα του κράτους από το φόρο ρύπανσης στους συνταξιούχους, τους χαμηλόμισθους και τους κλάδους της βιομηχανίας που θα επηρεαστούν από το φόρο, καθώς και να επενδύσει σε προγράμματα προστασίας του περιβάλλοντος.
Πληροφορίες που διέρρευσαν προ ημερών αποκάλυπταν, ότι η κυβέρνηση μελετά τη φορολογία των ρύπων με $30 τον τόνο, φόρος που επιβαρύνει τον οικογενειακό προϋπολογισμό με $867 ετησίως. Υπολογίζεται, ότι η αποζημίωση των συνταξιούχων για την προβλεπόμενη άνοδο του κόστους ζωής, μετά την επιβολή του φόρου ρύπανσης, θα επιβαρύνει τον προϋπολογισμό με τρία δισεκατομμύρια δολάρια.
Το πρόσθετο πρόβλημα που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση είναι η αδυναμία της να αποζημιώσει τους συνταξιούχους με φορολογικές περικοπές, που σημαίνει, δημοσιονομικά, ότι το κόστος οποιασδήποτε αποζημίωσης δοθεί στους συνταξιούχους θα πρέπει να βγει από το καθαρό εισόδημα της πολιτείας.
Η κυβέρνηση αντιμετωπίζει και σοβαρό πολιτικό πρόβλημα, διότι μεγάλο ποσοστό ψηφοφόρων τρίτης ηλικίας αντιτίθενται στο φόρο ρύπανσης. Δοθέντος, δε, ότι η πρώην κυβέρνηση Ραντ είχε απορρίψει πρόταση της αντιπολίτευσης για αύξηση της σύνταξης γήρατος κατά $30 –η κυβέρνηση προτίμησε την αναπροσαρμογή των συντάξεων στο κόστος ζωής– επείγεται σήμερα να λάβει μέτρα που θα καθησυχάσουν τους συνταξιούχους.
