Βιάστηκαν να θριαμβολογήσουν όσοι, από χρόνια τώρα, βλέπουν τα ‘family trusts’ ως τη μεγαλύτερη αδικία σε βάρος του κράτους και των συμπολιτών τους.
Πριν ο αλέκτωρ λαλήσει τρις, έπεσαν από τα σύννεφα όπου είχαν ανέβει, προσγειώθηκαν ανώμαλα και βρίζουν μέσα από σφιγμένα δόντια.
Τα μεγαλύτερα, όμως, ‘τραύματα’ δέχτηκε ο υποκινήσας το ‘ευαίσθητο’ αυτό θέμα, σκιώδης θησαυροφύλακας Τζο Χόκι, ο οποίος, χωρίς να ρωτήσει τα μεγάλα αφεντικά –εντός και εκτός– έκανε δηλώσεις που αναγκάστηκε να αποσύρει με την ουρά στα σκέλια και τ’ αυτιά του να βγάζουν φωτιές από το τράβηγμα. Για το φτύσιμο δεν λέμε τίποτε γιατί αυτό –ίσως– ήταν και το λιγότερο.
Για όσους δεν γνωρίζετε, το θέμα που ήταν φαρδύ πλατύ στον ευρύτερο Τύπο τις τελευταίες δυο μέρες, ο σκιώδης θησαυροφύλακας, σε ομιλία του στο συνέδριο του Αυστραλιανού Ινστιτούτου Λογιστών, την περασμένη Τετάρτη, εξέφρασε την άποψη ότι τα οικογενειακά trust θα πρέπει να φορολογούνται κανονικά (και όχι εικονικά) ακριβώς όπως όλες οι εταιρίες.
Βιάστηκαν να χαρούν και να χειροκροτήσουν πολλοί, ενώ μεγάλος ήταν και ο αριθμός εκείνων που διάβασαν την επομένη την είδηση και πάγωσε το αίμα τους. Ποιοί; Μα όλοι εκείνοι που έχουν καταφύγει σ’ αυτόν τον μικρό παράδεισο νόμιμης φοροδιαφυγής.
ΚΟΧΛΑΣΕ ΤΟ ΑΙΜΑ ΤΟΥΣ
Για να είμαστε ακριβείς, άλλων το αίμα κόχλασε από τον θυμό. Ο Συνασπισμός με τον αρχηγό των Εθνικών μπροστά Ουόρεν Τρας, τον παρέλαβε και τον ανάγκασε να ανακαλέσει. Να βγει έξω στα μίντια και να πει ότι ο Συνασπισμός δεν πρόκειται να αλλάξει το ελάχιστο στην πολιτική του αναφορικά με τα family trusts. Μετά έτρεξε να κρυφτεί και αρνήθηκε να κάνει, έστω και από την ασφάλεια του κρυψώνα του, άλλες δηλώσεις.
Κακό αυτό για έναν σκιώδη θησαυροφύλακα, ο οποίος πριν μόλις λίγες ώρες είχε πει σε πάνω από 300 σύνεδρους λογιστές ότι ο τρόπος που φορολογείται το family trust ‘λογικά δε στέκεται’.
Όπως είναι γνωστό σε πολλούς, η φορολογία των εσόδων του family trusts ελαχιστοποιείται αν αυτά διανεμηθούν σε μέλη της οικογένειας. Γεγονός που ελκύει πολλούς με υψηλά έσοδα που δεν επιθυμούν να πληρώνουν και τους ανάλογους φόρους.
«Αυτό το θέμα είναι ένας από τους βασικούς πυλώνες της πολιτικής μας και δεν πρόκειται να αλλάξουμε τακτική ως προς αυτήν την κατεύθυνση. Είναι κάτι που οφείλουμε στα μέλη μας», θα βροντοφωνάξει ο αρχηγός των Εθνικών, έχοντας δίπλα του να κουνούν αποδοκιμαστικά το κεφάλι τους και να αγριοκοιτάζουν τον Χόκι, βουλευτές και από τις δύο πλευρές του Συνασπισμού.
«Ποιος νομίζει ότι είναι να βγαίνει έξω και να λέει τέτοιες κοτσάνες χωρίς καν να έχει συμβουλευτεί το κόμμα», ακούστηκαν πολλές φωνές βουλευτών σε συγχορδία.
Όσο για τον αρχηγό του κόμματος Τόνι Άμποτ, αφού τον περιέλουσε μα τα ανάλογα κοσμητικά κατ’ ιδίαν, έστειλε τον εκπρόσωπό του να δηλώσει στα μίντια ότι ‘ο κ. Άμποτ είναι ικανοποιημένος που ο κ. Χόκι ανακάλεσε και τόνισε ότι αυτό που εξέφρασε στο συνέδριο δεν αποτελεί πολιτική του Συνασπισμού’.
ΒΙΑΣΤΗΚΑΝ ΝΑ ΧΑΡΟΥΝ
Ωστόσο, πριν την αναδίπλωση του κ. Χόκι, ήταν πολλοί εκείνοι που χάρηκαν, ορισμένοι μάλιστα προέβησαν και στις ανάλογες δηλώσεις.
Εκ των πρώτων, η πρόεδρος του Αυστραλιανού Συμβουλίου Κοινωνικών Υπηρεσιών Κασάνδρα Γκόλντι, η οποία δεν έχασε την ευκαιρία να δηλώσει ότι «με τη στήριξη του κ. Χόκι, ίσως τώρα είναι η καταλληλότερη στιγμή να υπάρξει διακομματική συμφωνία για ένα φύγει αυτό το εμπόδιο για ένα πιο δίκαιο και ικανοποιητικό φορολογικό σύστημα».
Από την πλευρά του, ο αρχηγός των Πράσινων Μπομπ Μπράουν, δήλωσε ότι ‘θα στηρίξει οποιαδήποτε πρωτοβουλία που θα έχει ως στόχο να κλείσουν τρύπες φοροδιαφυγής, συμπεριλαμβανομένου και του συστήματος του family trust’.
Τους αισιόδοξους θα απογοητεύσει, εντούτοις, ο βοηθός θησαυροφυλακίου Μπιλ Σόρτεν, με τις δηλώσεις του ότι αν και έχει προβεί σε ορισμένες αλλαγές, όπως σφίγγοντας λίγο τους κανονισμούς στα family trusts, «δεν μπορείς ξαφνικά να βγεις έξω και να πεις σε εκατοντάδες χιλιάδες οικογένειες και επιχειρήσεις χρησιμοποιούν αυτό το σύστημα, ότι δεν ισχύει πλέον. Απλά δε γίνεται».
Και, εύλογα, διερωτάται κάποιος ‘αν δε μπορεί το εργατικό κόμμα να το κάνει, ποιος μπορεί;’
Eδώ, αξίζει να σημειωθεί ότι σύμφωνα με έρευνα του 1999 (the Ralph review), η φοροδιαφυγή μέσω των family trusts ανερχόταν σε $700 εκατ. ετησίως, ποσό που μεταφράζεται σήμερα σε $2δις.
Να πούμε, τέλος, ότι ο πρώην θησαυροφύλακας των Λίμπεραλς Πίτερ Κοστέλο, επιχείρησε ν’ αλλάξει τους κανονισμούς στο εν λόγω σύστημα το 2001, απέτυχε όμως μετά από μια εκστρατεία που έκαναν οι Εθνικοί και αρκετοί του κόμματος των Φιλελευθέρων.
Όπως και να’ χει, το γεγονός και μόνο που βγήκε το θέμα στη δημοσιότητα, δεν μπορεί παρά να θεωρηθεί θετικό. Η πληροφόρηση ποτέ δεν έβλαψε κανέναν.