Η Μelanie ΜacLaughlin είναι η αιτία που πολλοί φίλαθλοι… αγάπησαν φέτος το ποδόσφαιρο.
Η γνωστή δημοσιογράφος-παρουσιάστρια του αθλητικού τμήματος του Φόξτελ, “όρθωσε” μέσα στον ανδροκρατούμενο χώρο των σπορ, το “ανάστημα” των γνώσεών της, του δημοσιογραφικού της ταλέντου και της ομορφιάς της, και κατάφερε να γίνει τηλεοπτική σταρ με άπειρους φίλους και θαυμαστές σε κάθε… γωνιά του εθνικού μας λιγκ.
Μίλησα μαζί της και πήρα απαντήσεις σε όλες μου τις ερωτήσεις, πλην μίας.
Διαβάστε και θα καταλάβετε γιατί….

– Μέλανι, θα αρχίσω με μία δική μου απορία, που είναι και απορία πολλών αναγνωστών του Ν.Κ. Τι γυρεύεις εσύ, ένα τόσο όμορφο κορίτσι, ανάμεσα σε τόσους “άσχημους” άνδρες;
“Είσαι πολύ καλός Ηλία, αλλά αισθάνομαι αμήχανα. Γι’ αυτό δεν θα συνεχίσω… Αν πάντως τους ρωτήσεις θα σου πουν όλοι ότι είναι ΕΞΑΙΡΕΤΙΚΑ όμορφοι”.

– Πότε και πώς άρχισε η ενασχόλησή σου με τα σπορ;
“Δεν θυμάμαι κάποια χρονική περίοδο στη ζωή μου που δεν αγαπούσα τα σπορ,  που δεν τα παρακολουθούσα, που δεν έπαιζα κάποια από αυτά, όσα μπορούσα, μεγαλώνοντας.
Επαγγελματικά ξεκίνησα δουλεύοντας σαν παραγωγός αθλητικών προγραμμάτων για ραδιοφωνικό σταθμό του Σίδνεϊ ένα χρόνο μετά τις πανεπιστημιακές μου σπουδές. Και από τότε συνεχίζω…”

– Ασχολείσαι επαγγελματικά και με άλλα σπορ. Είναι το ποδόσφαιρο το αγαπημένο σου;
“Μου αρέσουν πολλά σπορ, αλλά τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με το μεγαλείο του ποδοσφαίρου”.
– Το 6ο εθνικό πρωτάθλημα έφτασε αισίως στο τέλος του. Ήταν πετυχημένο κατά τη γνώμη σου, ή πάμε από το κακό στο χειρότερο;
Η φετινή χρονιά ήταν φανταστική κατά τη γνώμη μου. Ως θέαμα, με την ποιότητα του στα ύψη σε σύγκριση με τα πέντε προηγούμενα, με σπουδαία παιχνίδια και με έναν απίστευτα ωραίο τελικό, που έκλεισε με τον καλύτερο τρόπο την εξαιρετική σεζόν.
Έχοντας πει όλα αυτά, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι υπήρξαν προβλήματα με τους μικρούς αριθμούς φιλάθλων και πιστεύω με την ενημέρωση για το πρωτάθλημα. Το λυπηρό είναι ότι οι ποδοσφαιρόφιλοι έχασαν για πολλούς λόγους κάποια καταπληκτικά παιχνίδια”.

– Μιλώντας γενικά, έχει πρόβλημα το εθνικό πρωτάθλημα; Έχει μέλλον;
“Όσα απάντησα στην προηγούμενη ερώτηση σου, νομίζω ότι καλύπτουν και αυτή την ερώτηση. Σίγουρα ναι, υπάρχουν προβλήματα, αλλά πιστεύω απόλυτα ότι υπάρχει και ΜΕΓΑΛΟ μέλλον. Υπάρχουν κάποια αρνητικά στοιχεία και από έξω, αλλά και μέσα στο χώρο του ποδοσφαίρου σε κάποιους τομείς, αλλά το σίγουρο και το σημαντικό  είναι ότι το ποδόσφαιρο είναι ένα φανταστικό προϊόν, που αν το διευθύνεις σωστά, έχει ένα λαμπρό -και με αποδοχή- μέλλον.
Η περίοδος που περνάμε είναι κρίσιμη για την πρόοδο του και ελπίζω να γίνει μεγαλύτερος θόρυβος για το ποδόσφαιρο στην επόμενη, 7η σεζόν του”.

– Ήσουν από αυτούς που πίστευαν ότι θα κερδίζαμε την διοργάνωση του Μουντιάλ του 2022;
“Ήμουν επιφυλακτικά αισιόδοξη. Ήλπιζα ότι η παρουσία του Φρανκ Λόουϊ και το καλό μας όνομα σαν χώρα που λατρεύει τον αθλητισμό, θα ήταν αρκετά για να κερδίσουμε – είναι φανερό ότι αυτή η προσέγγιση, ήταν τουλάχιστον αφελής”.

– Γιατί χάσαμε κατά τη γνώμη σου;
“Δεν είμαι σίγουρη αν στ’ αλήθεια ήμασταν από τα φαβορί και αυτό γιατί είμαστε ακόμη ένας πολύ μικρός “παίκτης” στην παγκόσμια κλίμακα. Αυτό, και τα χρήματα -πώς μπορείς να συναγωνιστείς το Κατάρ σ’ αυτόν τον τομέα;- έστω και αν είχαμε τις δυνατότητες να διοργανώσουμε ένα από τα καλύτερα Μουντιάλ στην ιστορία της διοργάνωσης”.

– Δεν ξέρω αν θυμάσαι το παλιό NSL. Ήταν “σκοτεινό” όπως το χαρακτηρίζουν κάποιοι συνάδελφοι σου;
“Έχω μια εντελώς διαφορετική άποψη από ό,τι κάποιοι συνάδελφοί μου πάνω στο θέμα και αυτό γιατί ποτέ δεν… έπαιξα σ’ αυτό, δεν δούλεψα στη συγκεκριμένη περίοδό του και γενικά δεν καταλαμβάνει μεγάλο μέρος των αναμνήσεων μου, όπως συμβαίνει με τους συναδέλφους αυτούς.
Σε νεότερη ηλικία, πήγαινα με φίλους σε αγώνες εκείνης της εποχής και ως φίλαθλος απολάμβανα το θέαμα, μου άρεσε να πηγαίνω σε αγώνες του NSL”.

– Ο Μάϊκλ Λιντς (The Age), έγραψε πρόσφατα (με αρκετή καθυστέρηση) ότι το νέο εθνικό πρωτάθλημα, έχει να μάθει πολλά από το παλιό NSL. Συμφωνείς μ’ αυτό;
“Νομίζω ότι πολλοί φίλαθλοι είναι συναισθηματικά δεμένοι με το παλιό πρωτάθλημα. Είναι αρκετά δύσκολο για μένα να απαντήσω στην ερώτηση αυτή. Υπήρχαν καλοί προσανατολισμοί στο NSL, και σίγουρα υπάρχουν καλά στοιχεία και δυνατότητες στο A-League.
Το νέο λιγκ, σκόπιμα “κράτησε απόσταση” από το παλιό πρωτάθλημα σε μια προσπάθεια να οδηγηθεί το ποδόσφαιρο μπροστά, στην Αυστραλία. Το “κλειδί” σε όλη αυτή την ιστορία είναι να παραδεχτούμε το τι πήγε λάθος, τι δεν δούλεψε και να κάνουμε αλλαγές. Λατρεύω την ιδέα να βλέπω περισσότερα παιχνίδια σε μικρότερα, αλλά γεμάτα στάδια”.

– Διάβασα σε μια συνέντευξή σου ότι ο Ερίκ Καντονά, είναι ο αγαπημένος σου ποδοσφαιριστής. Υπάρχει κάποιος συγκεκριμένος λόγος για την προτίμηση σου αυτή;
“Δεν είναι μόνο το γεγονός ότι υπήρξε μεγάλος παίκτης, σε ενθάρρυνε και σε παρέσυρε σαν φίλαθλο. Θυμάσαι λαμπρές ποδοσφαιρικές του στιγμές και τον τρόπο με  τον οποίο άλλαζε την ροή μεγάλων παιχνιδιών για μας (η Μέλανι είναι οπαδός της Μάντσεστερ Γιουν. Τι άλλο μπορεί να είναι εξάλλου, κάποιος που ασχολείται με το ποδόσφαιρο…;).
Σίγουρα  δεν είναι όλοι θαυμαστές του, αλλά ήταν τρομερός – ακόμη και με τις κατά καιρούς ελαφρώς ανόητες δηλώσεις του. Ήταν όλα μέρος του εκκεντρικού του χαρακτήρα. Εξέπεμπε μια ιδιαίτερη αύρα”.

– Ποιον θα ψήφιζες καλύτερο μεταξύ Μέσι και Ρονάλντο;
“Είμαι αρκετά τυχερή να πω ότι τους έχω δει και τους δύο να αγωνίζονται ζωντανά. Σίγουρα ο Μέσι, αν και είμαι οπαδός της Μαν. Γιουν. Και οι δύο είναι απίστευτοι παίκτες, αλλά είναι δύσκολο να μην… σέβεσαι τον Μέσι με την μπάλα στα πόδια”.

– Υπάρχει κάποια ομάδα στο εθνικό λιγκ για την οποία στεναχωριέσαι όταν χάνει;
“Πάντα είχα μια ιδιαίτερη συμπάθεια για τους Μάρινερς και ήταν οδυνηρό να τους δω να χάνουν τρεις τελικούς. Όμως, με είχε κυριεύσει μια απογοήτευση βλέποντας το Μπρίσμπαν να κινδυνεύει να χάσει  τον τελευταίο τελικό πριν μερικές εβδομάδες. Η ομάδα του Άγγελου Ποστέκογλου ήταν μακράν η καλύτερη ομάδα του φετινού λιγκ και άξιζε κάθε επιτυχία”.

– Αν δεις τους ποδοσφαιριστές του εθνικού λιγκ, ως γυναίκα και όχι ως ρεπόρτερ, θα ήθελες να ονομάσεις τους τρεις πιο ωραίους;
“Για να αποφύγω ενδεχόμενες αμήχανες στιγμές σε  μελλοντικές συνεντεύξεις, νομίζω ότι πρέπει να πάμε στην επόμενη ερώτηση!
Θα ήθελα όμως να τονίσω ότι πολλοί δεν καταλαβαίνουν ότι και οι γυναίκες μπορούν να είναι αληθινές υποστηρίκτριες ενός αθλήματος, ή μιας ομάδας, και ότι αυτό δεν τις κάνει απαραίτητα “groupies”. Αυτό όμως είναι μια άλλη συζήτηση!”.

– Υπάρχουν φίλαθλοι που βλέπουν αγώνες του εθνικού λιγκ στο Φόξτελ και όταν δεν σε βλέπουν αλλάζουν κανάλι. Πώς το σχολιάζεις;
“Το βρίσκω αστείο!… Όσο ωραίο και αν ακούγεται κάτι τέτοιο, είμαι σίγουρη ότι δεν ισχύει (ίσως να ισχύει για την μητέρα μου!)”.

– Υπήρξες ποτέ “θύμα” σεξουαλικής παρενόχλησης στον ανδροκρατούμενο χώρο της δουλειάς σου;
“Όχι ποτέ. Ειλικρινά το λέω ότι ποτέ δεν είχα παρόμοιο πρόβλημα στη δουλειά μου”.

– Όλη αυτή η δημοσιότητα μέσω της τηλεοπτικής δουλειάς σου, άλλαξε καθόλου  τον τρόπο ζωής σου, την καθημερινότητά σου;
“Σίγουρα άλλαξε τον τρόπο ζωής μου και το πρόγραμμα του… ύπνου μου, που είναι πιο τρελό τον τελευταίο καιρό.
Δεν παραπονιέμαι όμως. Ξέρω ότι είμαι πολύ τυχερή με το να κάνω αυτό που κάνω. Και ακόμη δεν νομίζω ότι το να εργάζομαι σε ένα χώρο που είναι ανδροκρατούμενος, αποτελεί παράγοντα που θα αλλάξει τη ζωή μου”.

– Από δημοσιογραφική… περιέργεια. Είσαι ερωτευμένη;
“Ναι, είμαι….”

– Μέλανι σ’ ευχαριστώ για τον χρόνο σου.
“Χαρά και ευχαρίστηση μου….”.