Δεν έχασαν ούτε λεπτό τα μεγάλα συμφέροντα. Με το που έγινε λόγος από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ότι σχεδιάζονται κάποιοι νομοθετικοί περιορισμοί όσον αφορά τις μηχανές πόκερ (πόκις), ο οργανισμός ξενοδοχείων και κλαμπ (Australian Hotels Association Australia) ξεκινά μια ορμητική εκστρατεία κόστους άνω των $20 εκατ. προκειμένου να χτυπήσει την κυβερνητική πρωτοβουλία στη ρίζα της. Επιστρατεύοντας και το Συνασπισμό στις δυνάμεις του χτυπά εδώ και μέρες προς όλες τις κατευθύνσεις.
Στην καταστροφολογία του, ο οργανισμός κραυγάζει ότι αν εφαρμοστούν οι προτεινόμενες αλλαγές, θα στοιχίσουν στη βιομηχανία των πόκις $3δις το χρόνο, εκατοντάδες δε άτομα θα χάσουν τη δουλειά τους και αναρίθμητα κλαμπ θα υποχρεωθούν να κλείσουν.
Οι αλλαγές, εν τω μεταξύ, δεν έχουν πάρει ακόμη την οριστική τους μορφή, εκείνο όμως που έγινε γνωστό είναι ότι θα απαιτείται από τους τακτικούς παίκτες των ταχύρρυθμων μηχανών να δηλώνουν εκ των προτέρων ποιο είναι το ανώτατο ποσό που είναι διατεθειμένοι να παίξουν.
Τα μέτρα στοχεύουν στο περιορισμό του αριθμού των προβληματικών παικτών, αποτελούν, δε, βασικό μέρος των υποσχέσεων της κ. Γκίλαρντ στον ανεξάρτητο βουλευτή Άντριου Γουίλκι, προκειμένου να εξασφαλίσει τη δυνατότητα σχηματισμού κυβέρνησης μειοψηφίας μετά τις εκλογές του περασμένου Αυγούστου.
ΠΑΡΑΠΛΑΝΗΤΙΚΗ
Εν τω μεταξύ, ο μεγάλος πολέμιος των πόκις, γερουσιαστής Νικ Ξενοφών, έχει υποβάλει αίτηση στο Αυστραλιανό Συμβούλιο Συναγωνισμού και Καταναλωτών να αποσύρει τις διαφημίσεις του συνδέσμου ξενοδόχων και κλαμπ που προβάλουν στην εκστρατεία τους κατά των κυβερνητικών αλλαγών στο θέμα του τζόγου, για το λόγο ότι είναι αναληθείς.
«Τα ξενοδοχεία και τα κλαμπ στην εκστρατεία τους ισχυρίζονται ότι οι αλλαγές προσκρούουν στα ανθρώπινα δικαιώματα. Κάτι τέτοιο δεν ευσταθεί. Στόχος των μέτρων είναι η αντιμετώπιση του προβλήματος των εθισμένων στον τζόγο παικτών, δίνοντάς τους την ευκαιρία να δηλώσουν εκ των προτέρων ποιο είναι το ανώτατο ποσό που είναι διατεθειμένοι να χάσουν παίζοντας στα πόκις» θα πει ο Νικ Ξενοφών.
Ένας άλλος υποχρεωτικός κανονισμός επιβάλει στους παίκτες να μην μπορούν να αποσύρουν από τις αυτόματες μηχανές λήψης που είναι στο χώρο των πόκις πάνω από $250 τη μέρα.
Εν τω μεταξύ, ο οργανισμός των κλαμπ, τρίζοντας τα δόντια του, δηλώνει ότι θα συνεχίσει δυναμικά τον αγώνα μέχρι να αναγκαστεί η κυβέρνηση να υποχωρήσει.
Ανένδοτη, όμως, είναι και η πρωθυπουργός Τζούλια Γκίλαρντ, η οποία δηλώνει ότι έχει δει από πρώτο χέρι το πρόβλημα των εθισμένων στο τζόγο, δεδομένου ότι στην εκλογική της έδρα Lalor, χάνονται τα μεγαλύτερα –σε όλη τη Βικτώρια– ποσά στις μηχανές πόκερ.
«Ο τζόγος αυτού του είδους δημιουργεί τρομερά προβλήματα, ανθρώπινη δυστυχία στο έπακρο. Δεν νομίζω ότι θέλουμε να βλέπουμε κάποιους να γίνονται πλούσιοι με αντίτιμο την ανθρώπινη δυστυχία. Προσωπικά, δεν μπορώ να βλέπω άτομα να παίζουν στις μηχανές με χρήματα που προορίζονται για το φαγητό των παιδιών τους. Επίσης, δεν νομίζω ότι και οι Αυστραλοί επιθυμούν κάτι τέτοιο».
