Εκατοντάδες άτομα, τα περισσότερα Αυστραλοί, ξεφάντωσαν με ελληνικούς χορούς, για να τιμηθεί η 75η επέτειος του Roxy Theatre, ενός μεγαλοπρεπούς κινηματογράφου που κτίστηκε από Έλληνες και σήμερα έχει μετατραπεί σε μουσείο Αναγνώρισης της Προσφοράς των Ελλήνων στην επαρχιακή Αυστραλία.
«Το 1936, τρεις Έλληνες από τα Κύθηρα, οι Πήτερ Φέρος, Εμμανουήλ Αρώνης και Γιώργος Ψάλτης, εμπνεύσθηκαν μια μεγάλη ιδέα, να κτίσουν ένα μεγαλοπρεπή κινηματογράφο (αρτ ντεκό), το Roxy Theatre και ακόμη το Roxy cafe και το Peters & Co Cafe» όπως είπε ο Γιώργος Πούλος, διαχειριστής του Κυθηραϊκού Ταμείου Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς.
«Οι τρεις αρχικοί ιδιοκτήτες υπερέβαλαν τους εαυτούς τους» εξήγησε ο Πούλος.
«Αποφάσισαν να οικοδομήσουν έναν ξενώνα. Νόμιζαν ότι όταν οι αγρότες θα πήγαιναν στον κινηματογράφο, όλοι τους θα διέμεναν στον ξενώνα για να έχουν ένα πολυτελές Σαββατοκύριακο, φαγητό στο καφέ κλπ. Τελικάν η ιδέα αποδείχθηκε εξωπραγματική. Η επιχείρηση κόστισε 2000% περισσότερο από ό,τι είχε υπολογισθεί».
«Επιπλέον, είχαν και ένα σκληρό αντίπαλο, τον κ. Victor Peacocke, που ήταν ο ιδιοκτήτης του Regent Theatre. Ο κ. Peacocke είχε ένα μικρό θέατρο στο Bingara και αποφάσισε και αυτός να εξαπλώσει τις επιχειρήσεις του ανάλογα. Η συνέχεια ήταν να υπάρξει τρομερός πόλεμος τιμών έως ότου οι φτωχότεροι Έλληνες λύγισαν και πτώχευσαν» είπε ο κ. Πούλος.
Και μπορεί να πτώχευσαν οι πρωτοπόροι Έλληνες αλλά έγραψαν ιστορία.
«Η κληρονομιά όμως που άφησε πίσω του αυτό το εγχείρημα είναι κάτι σημαντικό σε πολλά επίπεδα. Τα ελληνικά καφενεία άλλαξαν τον ρου της πολιτιστικής ιστορίας της Αυστραλίας και άφησαν μια σημαντική κληρονομιά για την μαγειρική και το πολιτιστικό τοπίο» λέει ο κ. Πούλος.
Και οι αυστραλιανές Αρχές για να τιμήσουν αυτή την προσφορά των Ελλήνων αποφάσισαν να μετατρέψουν το Roxy σε μουσείο προς τιμήν τους.
Το συγκρότημα Roxy αναπαλαιώθηκε πλήρως και εγκαινιάστηκε με κάθε επισημότητα.
Οι εορταστικές εκδηλώσεις κορυφώθηκαν μα ένα μεγάλο ελληνικό χορό και έγιναν πρωτοσέλιδο στον τοπικό τύπο.
Η 75η επέτειος της Roxy εορτάσθηκε με την επίσημη έναρξη του Peters & Co Cafe και του μουσείο Roxy, προβολές ταινιών στο Roxy Theatre και ιστορικές περιηγήσεις.
«Η αποκατάσταση του Roxy αναδεικνύει το πνεύμα μιας κοινότητας που έχει θριαμβεύσει επί χρόνια της ξηρασίας και της οικονομικής ύφεσης. Είναι μια γιορτή για το τι μπορεί να επιτευχθεί από ανθρώπους που πιστεύουν στην αγροτική κοινότητα και το μέλλον της» είπε ο δήμαρχος της περιοχής.
Ο Πούλος είπε ότι η ανακαίνιση του Roxy δεν αντιπροσωπεύει μόνο την μοναδική ελληνική κληρονομιά της Αυστραλίας, αλλά και όλο τον πολιτισμό της Αυστραλίας και ιδιαίτερα της πόλης της Bingara, όπου βρίσκεται.
«Τα σνακ μπαρ, τα καφενεία, τα καταστήματα ψαρέματος, τα ψητοπωλεία, είναι αυτά που οι Έλληνες της Αυστραλίας γέμισαν με την παρουσία τους διατηρώντας άσβηστο τον ελληνικό πολιτισμό» λέει και προσθέτει:
“Η κληρονομιά όμως που άφησε πίσω του αυτό το εγχείρημα στο Roxy είναι κάτι που είναι σημαντικό σε πολλά επίπεδα. Τα ελληνικά καφενεία άλλαξαν τον ρου της πολιτιστικής ιστορίας της Αυστραλίας και άφησαν μια σημαντική κληρονομιά για την μαγειρική και το πολιτιστικό τοπίο”.
