Ένταση στις σχέσεις της κυβέρνησης Γκίλαρντ με τους Πράσινους έχει προκαλέσει η τιμολόγηση του διοξειδίου του άνθρακα ανά τόνο, που σχεδιάζει να επιβάλει η κυβέρνηση.
Φήμες που κυκλοφορούν έντονα τον τελευταίο καιρό αναφέρουν, ότι η κυβέρνηση θα χρεώνει τις ρυπογόνες βιομηχανίες 25 δολάρια τον τόνο διοξειδίου του άνθρακα, που θα αποδεσμεύουν στην ατμόσφαιρα μέχρι να καθιερωθεί το Σύστημα Εμπορίας Ρύπων (Emissions Trading Scheme) πέντε χρόνια μετά την επιβολή του φόρου ρύπανσης.
Ο οικονομικός οίκος Deloittes έδωσε προ ημερών στη δημοσιότητα μοντέλο φορολόγησης των ρύπων $40 τον τόνο, φόρος που θα αναγκάσει τις ρυπογόνες βιομηχανίες να αντικαταστήσουν τα ρυπογόνα στερεά καύσιμα με αέριο.
Στελέχη των Πρασίνων σχολιάζουν, ότι η χαμηλή φορολόγηση των ρύπων ανά τόνο είναι αντικίνητρο για την αντικατάσταση ρυπογόνων καυσίμων με «καθαρά» καύσιμα.
Στελέχη του κόμματος που κρατά το Εργατικό Κόμμα στην εξουσία, προτείνουν την επιβολή φόρου από $40 μέχρι $100 τον τόνο των ρύπων, φόρος που θα υποχρεώσει τις βιομηχανίας να καθιερώσουν τη χρήση «καθαρών» καυσίμων.
Ο υπουργός για την Κλιματική Αλλαγή Γκρεγκ Κόμπετ, διαβεβαιώνει ότι ο φόρος θα είναι χαμηλότερος από αυτόν που ζητούν οι Πράσινοι και επαναδιατυπώνει τη δέσμευση της κυβέρνησης «να αποζημιώσει» τους χαμηλόμισθους πολίτες που θα πληγούν από την αύξηση του κόστους ζωής, που αναμένεται αν προκαλέσει η επιβολή του φόρου ρύπανσης.
Εν τω μεταξύ, μέλη της διακομματικής επιτροπής, που ασχολείται με τον καθορισμό της τιμής του διοξειδίου του άνθρακος και θα καθορίσει τον κατάλογο των ρυπογόνων καυσίμων που θα φορολογούνται δηλώνει, ότι δεν έχει αποφασιστεί ακόμη αν θα περιληφθούν στον κατάλογο και τα καύσιμα.
Η αντιπολίτευση άρχισε νέα εκστρατεία εκφοβισμού του λαού για το κόστος του φόρου ρύπανσης στο μέσο πολίτη. Κατά την επίσκεψή του στο εργοστάσιο της Ford στο Geelong ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Τόνι Άμποτ, προειδοποίησε ότι φόρος $30 ανά τόνο θα κοστίσει στους χρήστες αυτοκινήτων $414 έξτρα το χρόνο.
Ο κ. Άμποτ εξέφρασε την άποψη, ότι «η αυξανόμενη αντίδραση στο φόρο ρύπανσης ίσως υποχρεώσει την κυβέρνηση να αναθεωρήσει την απόφασή της».
Η πρωθυπουργός απαντά, ότι ο φόρος ανά τόνο θα είναι χαμηλότερος από $40 και σε επίπεδο που θα διευκολύνει τη μετάβαση από τα ρυπογόνα στα καθαρά καυσαέρια.
Ο δε υπουργός Κλιματικής Αλλαγής εξηγεί, ότι κλάδοι της βιομηχανίας έχουν προτείνουν $20 φόρο ανά τόνο, προτάσεις που η κυβέρνηση και η διακομματική επιτροπή θα μελετήσουν πριν καταλήξουν σε συμπεράσματα.
Και ενώ οι Πράσινοι πιέζουν την κυβέρνηση να υιοθετήσει «σκληρή» στάση κατά των ρυπογόνων βιομηχανιών, τα ανεξάρτητα μέλη του εθνικού κοινοβουλίου τηρούν στάση αναμονής.
Ο ανεξάρτητος βουλευτή, Tony Windsor , δηλώνει ότι ο φόρος θα είναι χαμηλότερος από $40 τον τόνο, αποφεύγει να κάνει δηλώσεις «εν αναμονή των λεπτομερειών του κυβερνητικού σχεδίου».
