Ένα βετεράνος πυροσβέστης ο οποίος ήταν ένας από τους κύριους υπόπτους για τις φωτιές του Μαύρου Σαββάτου, και συγκεκριμένα στην περιοχή Murrindindi, που κόστισε τη ζωή 40 ανθρώπων ,απαλλάχτηκε των κατηγοριών.
Σύμφωνα με την αστυνομία, οι φωτιές δεν οφείλονταν σε εμπρησμό. Ένα χρόνο πριν, όμως, είχαν αποκλείσει τον ενδεχόμενο οι φωτιές να οφείλονταν σε ατύχημα και μιλούσαν για σκόπιμη προσπάθεια πρόκλησης δασικής πυρκαγιάς μεγάλης κλίμακας.
Ο 67χρονος εθελοντής πυροσβέστης Ron Philpott, δήλωσε ότι ακόμα δεν έχει ενημερωθεί από κανέναν όσον αφορά την απόσυρση των κατηγοριών.
«Δεν άκουσα τίποτα, δεν ξέρω τίποτα» είπε. «Δεν θα προσθέσω τίποτα άλλο, γιατί δεν θέλω άλλα μπλεξίματα. Η ζωή μου έγινε κόλαση ύστερα από αυτές τις κατηγορίες και μόλις πρόσφατα κατάφερα να ξαναφτιάξω τη ζωή μου» πρόσθεσε.
Ο επικεφαλής της πυροσβεστικής δύναμης της περιοχής Murrindindi–Woodbourne, δήλωσε ότι δεν είχε ακούσει τίποτα – όσον αφορά την υπόθεση – από τις αστυνομικές αρχές εδώ και 18 μήνες.
Οι Αρχές ενημέρωσαν τους συγγενείς των θυμάτων ότι δεν υφίσταται πλέον ποινική έρευνα για τα αίτια της φωτιάς.
Ο κ. Philpott δήλωσε στη «Herald Sun» τον Μάιο του 2009, ότι ανακρίθηκε και γνώριζε ότι ήταν ο κύριος ύποπτος για τη φωτιά, η οποία ξεκίνησε κοντά στο σπίτι του πριν τις 3 μμ και έφτασε στο Marysville 4 ώρες αργότερα.
Αστυνομικές πηγές επιβεβαίωσαν ότι οι ανακριτές δεν θεωρούν πλέον τον κ. Philpott ύποπτο, ενώ δεν πιστεύουν, επίσης, ότι η φωτιά προκλήθηκε από εμπρησμό.
H συνολική αστυνομική έρευνα –η οποία ονομάστηκε Operation Phoenix– ήταν μια από μία από τις μεγαλύτερες που διεξήχθησαν.
Οι φωτιές του Μαύρου Σαββάτου άφησαν, επίσης, πίσω τους 521 τραυματίες, 3.394 κτίρια και 726 αυτοκίνητα κατεστραμμένα.
Ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου έκρινε τον περασμένο μήνα ότι οι επιζήσαντες της φωτιάς του Μαύρου Σαββάτου μπορούν να μηνύσουν την αστυνομία καθώς και την κυβέρνηση για έλλειψη επαρκών προειδοποιήσεων.
