Με θλίψη πληροφορήθηκε η ομογένεια τον θάνατο του Δημήτρη Σάμιου, ο οποίος υπηρέτησε με το Κόμμα των Φιλελευθέρων στην Γερουσία της Ν.Ν.Ουαλία για σχεδόν 20 χρόνια.
Ο ομογενής πολιτικός απεβίωσε τα ξημερώματα της Τετάρτης. 20 Ιουλίου, σε ηλικία 78 ετών. Από τους πρώτους που έσπευσαν να εκφράσουν τα συλλυπητήριά τους στην οικογένειά του ήταν ο πρωθυπουργός της Ν.Ν.Ο. Barry O’Farrell.
«Ως γιος Ελλήνων μεταναστών, ο Τζιμ υπήρξε πρωτοπόρος των κοινοβουλευτικών διαδικασιών και θερμός υποστηρικτής της πολυπολιτισμικής κοινωνίας της Αυστραλίας» είπε ο κ. O’Farrell και πρόσθεσε: «Υπήρξε μια δυναμική φωνή για τη μετανάστευση γιατί ήξερε καλύτερα από τους περισσότερους την σπουδαία ζωή που μπορούσε να προσφέρει η Αυστραλία σε ανθρώπους που επέλεξαν αυτή τη χώρα για νέα πατρίδα τους».
Ο James Miltiadis Samios, όπως ήταν το όνομά του στα αγγλικά, είχε γεννηθεί στην Βρισβάνη στις 10 Σεπτεμβρίου 1933, από γονείς που είχαν μεταναστεύσει στην Αυστραλία από τα Κύθηρα.
Ανέλαβε καθήκοντα γερουσιαστή στις 30 Απριλίου 1984 και αφυπηρέτησε στις 28 Φεβρουαρίου 2003. Ήταν ο πρώτος αυστραλογεννημένος ομογενής που εξελέγη στην πολιτειακή Γερουσία και ο δεύτερος κατά σειρά Έλληνας. Ο πρώτος ήταν το 1978, ο γεννημένος στην Ελλάδα Τάκης Καλδής, του Εργατικού Κόμματος.
Η πρώτη ομιλία που εκφώνησε ο Δ. Σάμιος από το βήμα της Γερουσίας ήταν ένας ύμνος στην μεγάλη προσφορά της μετανάστευσης στην ευημερία και πρόοδο της Αυστραλίας. Είχε πει στις 12 Σεπτεμβρίου 1984:
«Για σχεδόν 200 χρόνια αυτή η άχρονη (timeless) γη είναι αποδέκτης μεταναστών από πολλές χώρες. Αυτοί και τα παιδιά τους θεμελίωσαν ρίζες στην Αυστραλία, δεινοπάθησαν από τις φυσικές καταστροφές που συχνά εκδηλώνονται στην ήπειρό μας, αλλά και από τη μεγάλη κρίση της δεκαετίας του ’30 (Great Depression) και έδωσαν τη ζωή τους σε πολεμικά μέτωπα, όπως στην Καλλίπολη, το Kokoda Trail, την Κορέα και το Βιετνάμ.
Είτε στην απομονωμένη ενδοχώρα της Αυστραλίας, είτε στα χρυσωρυχεία με τις πολλές ταλαιπωρίες, είτε στα υδροηλεκτρικά έργα του Snowy Mountains, είτε στα βιομηχανικά προάστια των μεγάλων πόλεων, οι μετανάστες εργάτες ίδρωσαν και μόχθησαν ακατάπαυστα για μια καλύτερη ζωή και για μια μεγαλύτερη ευημερούσα Αυστραλία».
Στην ίδια εκείνη παρθενική ομιλία του ο Δημήτρης Σάμιος έκρινε σωστό να πει και τα εξής:
«Όπως στέκομαι εδώ σήμερα, ανακαλώ στη μνήμη μου, την εκλογή στα 1863 του προ-προπάππου μου Γιώργου Παναγιωτόπουλου από τα Κύθηρα στο Νομοθετικό Συμβούλιο (Legislative Council) των Ιονίων Νήσων, που τότε ήταν προτεκτοράτο του Ηνωμένου Βασιλείου. Πιστεύω ότι σε ένα μεγάλο βαθμό, η μετανάστευση από την Ελλάδα προς Αυστραλία ξεκίνησε τον 19ο αιώνα, ως αποτέλεσμα εκείνου του ιστορικού δεσμού μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Ιονίων Νήσων».
Ο Δημήτρης Σάμιος στο διάστημα της πολιτικής θητείας του διετέλεσε κοινοβουλευτικός γραμματέας (Parliamentary Secretary – 10 Ιουνίου 1988 έως 25 Μαρτίου 1995).
Υπήρξε, επίσης, υπαρχηγός των Φιλελευθέρων στην Άνω Βουλή από την 1η Μαΐου 1995 μέχρι την ημέρα της αποχώρησής του από την ενεργό πολιτική (28 Φεβ. 1995).
Επιπλέον, χρημάτισε σκιώδης υπουργός Δημοσίων Έργων και Υπηρεσιών, και σκιώδης υπουργός για θέματα μεταναστευτικών κοινοτήτων.
Ανήκε στην τοπική οργάνωση των Φιλελευθέρων της περιοχής Woollahra καθώς επίσης και στο Ελληνικό Τμήμα του ιδίου κόμματος (Hellenic Special Branch).
Είχε ενεργό συμμετοχή και στα παροικιακά δρώμενα με κύρια δράση σε σώματα και φορείς της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας.
Μεταξύ άλλων, υπήρξε μέλος των Διοικητικών Συμβουλίων της «Βασιλειάδας» και μέλος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου.
Ήταν ακόμη ιδρυτικός σύμβουλος του Μουσείου Σύγχρονης Τέχνης Museum of Contemporary Art.
Ήταν δικηγόρος στο επάγγελμα, έχοντας σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο Κουηνσλάνδης και εργαστεί στην Ομοσπονδιακή Γενική Εισαγγελία, στα παραρτήματά της στην Καμπέρρα, τη Βρισβάνη και το Σίδνεϊ. Ήταν μαθητής του Church of England Grammar.
Υπηρέτησε στην Αυστραλιανή Πολεμική Αεροπορία το 1953 με 1954 και από το 1963 ανήκε στις εφεδρικές δυνάμεις.
Ήταν νυμφευμένος με την Rosemary Nicholson από τις 24 Ιουνίου 1968 και είχαν αποκτήσει έναν γιο.
Στις 13 Ιουνίου του 2005 του απονεμήθηκε η διάκριση ΑΜ, Μέλος του Αυστραλιανού Τάγματος στην Γενική Κατηγορία (Member of the Order of Australia in the General Division).
Επίσης, έφερε την διάκριση του μέλους της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, ΜΒΕ.
Η πρόεδρος του Λίμπεραλ Πάρτι Natasha Maclaren-Jones, εξέφρασε τη βαθύτατη λύπη της για το θάνατο του πολύ αγαπητού μέλους του κόμματός της.
«Ο Τζιμ ήταν αφοσιωμένος υπηρέτης του Λίμπεραλ Πάρτι και καθοδηγητής πολλών. Εργάστηκε ακούραστα για την κοινωνία και ο θάνατός του έγινε ιδιαίτερα αισθητός».
Το έργο, την προσωπικότητα την πολιτική και κοινωνική προσφορά του εκλιπόντος, ιδιαίτερα την προσφορά του στην εδραίωση του πολυπολιτισμού στη Νέα Νότια Ουαλία και την ευρύτερη Αυστραλία εξήρε και ο πρόεδρος της Επιτροπής Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων Νέας Νότιας Ουαλίας και πρώην διευθυντής της SBS Stepan Kerkyasharian.
«Ο Τζιμ Σάμιος ήταν ένας από τους πρωτοπόρους του πολυπολιτισμού. Ως πολιτικός υπήρξε κύριος και υπηρέτησε ανιδιοτελώς το λαό. Υπήρξε πρωτοπόρος στους αγώνες για παροχή ίσων δικαιωμάτων και ευκαιριών στους μετανάστες και συνέχισε να αγωνίζεται μέχρι το θάνατό του» δήλωσε ο κ. Kerkyasharian.
«Έγινε παράδειγμα για τα παιδιά των μεταναστών της εποχής του. Σπούδασε Νομικά, εργάστηκε στο κοινοπολιτειακό Υπουργείο Δικαιοσύνης και υπηρέτησε δύο χρόνια στην αεροπορία.
Ήταν Αυστραλός με όλη τη σημασία της λέξης, αλλά Αυστραλός με πλούσιο πολιτιστικό υπόβαθρο, που τον διαπότισε με το ασίγαστο προσφέρουν στη θετή τους πατρίδα.
“Ως μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ειδικής Υπηρεσίας Ραδιοφωνίας Τηλεόρασης (SBS) έπαιξε συντελεστικό όλο στην ανάπτυξη της πολυεθνικής ραδιοφωνίας και τηλεόρασης. Ο ήπιος χαρακτήρας του και η αποφασιστικότητά του τον επέβαλαν ως κορυφαία φωνή υπεράσπισης των κοινωνικών και οικονομικών πλεονεκτημάτων της πολιτισμικής ποικιλότητας. Του οφείλουμε όλοι μεγάλη ευγνωμοσύνη» τόνισε ο κ. Kerkyasharian.
