Με υποχωρήσεις, από μέρους της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και σκληρό παζάρι με τις Πολιτείες, σφραγίστηκε, επιτέλους, η πολύκροτη συμφωνία για τις μεταρρυθμίσεις στο Δημόσιο Σύστημα Υγείας.
Ήταν η τρίτη μεγάλη πρόκληση το τελευταίο διάστημα για την κ. Γκίλαρντ, μετά το φόρο του άνθρακα και τη σύναψη συμφωνίας με τη Μαλαισία για τους πρόσφυγες.
Οι μεταρρυθμίσεις στο δημόσιο σύστημα υγείας –αναμενόμενες τα τελευταία τέσσερα χρόνια– θα εξασφαλίσουν στις Πολιτείες $175 δις έξτρα μέχρι το 2050, γεγονός που μεταφράζεται σε χιλιάδες έξτρα κρεβάτια στα δημόσια νοσοκομεία, αναβάθμιση των υπηρεσιών σ’ όλους τους τομείς περίθαλψης με αντίτιμο την πλήρη υπευθυνότητα και διαφάνεια στη λειτουργία των νοσοκομείων και την προσφορά υπηρεσιών.
Η έξτρα επιχορήγηση στις Πολιτείες θα ξεκινήσει με το ποσόν των $16.4 δις το 2014 μέχρι το 2019-2020, οπότε αυξάνεται σημαντικά, δεδομένου ότι η Καμπέρα δεσμεύεται να πληρώνει 50% της αύξησης του κόστους στα λειτουργικά έξοδα.
Στο προαναφερόμενο διάστημα, οι αλλαγές θα έχουν ως αποτέλεσμα: δύο εκατ. περισσότερες υπηρεσίες σε ασθενείς που νοσηλεύονται σε δημόσια νοσοκομεία, 2,9 περισσότερες υπηρεσίες σε τμήματα επειγόντων περιστατικών και 1,9 εκ. σε ασθενείς εκτός νοσοκομείων.
Η συμφωνία αυτή φέρει μια ριζοσπαστική αλλαγή στον τρόπο που χρηματοδοτούνται τα δημόσια νοσοκομεία, δεδομένου ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αναλαμβάνει να πληρώνει το 50% για κάθε δολάριο που δαπανούν οι πολιτείες στην αναβάθμιση των υπηρεσιών και την αύξηση των εξόδων.
ΔΙΑΦΑΝΕΙΑ
Η συμφωνία, εντούτοις, είναι κάπως πιο αδύναμη από εκείνη που πρότεινε ο πρώην πρωθυπουργός Κέβιν Ραντ (60–40), και η οποία θα έδινε περισσότερο έλεγχο στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Δεν ήταν εύκολο, όμως, να γίνει δεκτή από τις πολιτείες, δεδομένου ότι ο Ραντ ζητούσε μερίδιο του GST των Πολιτειών.
Να θυμηθούμε ότι η Δυτική Αυστραλία έφερε αντιρρήσεις από την αρχή, ενώ την ακολούθησαν αργότερα η Βικτώρια και η Νέα Νότια Ουαλία όταν ανέλαβαν την ηγεσία οι Φιλελεύθεροι.
Αναμφισβήτητα, η νέα συμφωνία χαρακτηρίζεται από περισσότερη διαφάνεια. Όλα τα χρήματα πηγαίνουν σ’ ένα ταμείο και από κει διοχετεύονται απ’ ευθείας στα διάφορα δημόσια νοσοκομεία.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι μ’ αυτόν τον τρόπο όλα τα χρήματα πηγαίνουν ακριβώς στον σκοπό για τον οποίο προορίζονται.
Μια παναυστραλιανή εξελεγκτική επιτροπή θα προβαίνει, ανά τρίμηνο, σε δημόσια αναφορά, σχετικά με τη λειτουργία των νοσοκομείων, σε τομείς που, μεταξύ άλλων, θα αναφέρονται στη διαχείριση των κονδυλίων και στην ποιότητα υπηρεσιών.
Την πενταετία 2014–2019, η Βικτώρια θα επιχορηγηθεί με $4.1 εκατ. έξτρα, το ποσόν, όμως, αυτό, απλώς θα βοηθήσει στο να μπορέσουν να ανταποκριθούν τα νοσοκομεία στις αυξανόμενες ανάγκες. Θα πρέπει να τονιστεί ότι το δημόσιο σύστημα υγείας, στη Βικτώρια, είναι πολύ καλύτερο από εκείνο των άλλων Πολιτειών.
Ο πρέμιερ Τεντ Μπέιλιου, θα πει: «Φυσικά και είμαι ικανοποιημένος με το τελικό αποτέλεσμα της συμφωνίας. Την ίδια ώρα όμως δεν παύω να είμαι και ρεαλιστής. Οπωσδήποτε, θα υπάρχουν περισσότερα χρήματα, αυτό όμως δε νομίζω ότι θα κάνει μεγάλη διαφορά».
Ο πρόεδρος του Αυστραλιανού Ιατρικού Συνδέσμου Στιβ Χάμλετον, από την πλευρά του, εκτιμά ότι «η συμφωνία αυτή δεν είναι παρά η αρχή για μια πραγματική και αναγκαία μεταρρύθμιση του συστήματος υγείας.
Η εν λόγω συμφωνία είναι, στην ουσία, μια οικονομικής φύσης συμφωνία μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και των Πολιτειών.
Η πραγματική μεταρρύθμιση υγείας θα επιτευχθεί με ανασχεδιασμό του συστήματος υγείας και των υπηρεσιών, σε τοπικό επίπεδο, μέσω των νοσοκομείων και των γιατρών» τόνισε.
Η πρωθυπουργός συνοψίζοντας τα προσφερόμενα από το νέο σύστημα υγείας θα πει: «Αυτό που ουσιαστικά σημαίνει είναι περισσότερα κρεβάτια, περισσότερες υπηρεσίες, μεγαλύτερο έλεγχο από τις πολιτείες, μεγαλύτερη υπευθυνότητα, λιγότερη σπατάλη και μικρότερος χρόνος αναμονής σε παναυστραλιανή κλίμακα.
