Μάχη με την Καθολική Εκκλησία Νότιας Αυστραλίας ξεκίνησε ο ομογενής γερουσιαστής, Νίκος Ξενοφών, κατηγορώντας την ότι δεν προέβη στα δέοντα για υπόθεση σεξουαλικής παρενόχλησης και ως εκ τούτου ο ίδιος υποχρεώθηκε να κατονομάσει στο Κοινοβούλιο, τον ιερέα που βαρύνεται με τις καταγγελίες.
Αργά την Τρίτη το βράδυ ο κ. Ξενοφών, υπό το καθεστώς της βουλευτικής ασυλίας που απολαμβάνει, είπε ότι «ο καθολικός ιερέας λέγεται Ian Dempsey, και έχει ως έδρα, ενορία στην Αδελαΐδα».
Η καταγγελία είναι πως παρενόχλησε σεξουαλικά τον Αγγλικανό αρχιεπίσκοπο της Αδελαΐδας, John Hepworth, όταν αυτός ήταν 15 ετών, δηλαδή πριν από πενήντα χρόνια περίπου. Τότε ο κ. Hepworth ήταν μαθητής σε εκκλησιαστική σχολή. Αργότερα, έφυγε από τις τάξεις της Καθολικής εκκλησίας λόγω της κακοποίησης που υπέστη για δώδεκα χρόνια, όπως ισχυρίζεται. Είχε κάνει καταγγελίες και για άλλους δύο ιερείς, που είναι νεκροί τώρα, και το θέμα αυτό, είχε τακτοποιηθεί με την Καθολική Εκκλησία της Μελβούρνης.
Ο κ. Ξενοφών, είπε ότι έλαβε την απόφαση να μιλήσει από το βήμα της γερουσίας, και να κατονομάσει τον ιερέα, επειδή η Καθολική Εκκλησία στη Νότια Αυστραλία, αν και γνώριζε για τις καταγγελίες, εδώ και τέσσερα χρόνια, δεν προέβη στις δέουσες ενέργειες, για να τις αντιμετωπίσει.
Ο ιερέας αυτός υπηρετεί στην ενορία του Brighton Αδελαΐδας, εδώ και 11 χρόνια, και «οι ενορίτες έχουν το δικαίωμα να γνωρίζουν για τα καταγγελλόμενα» είπε ο κ. Ξενοφών και πρόσθεσε:
«Οι καταγγελίες εκκρεμούν εδώ και τέσσερα χρόνια. Αφορούν τον ιερέα Ian Dempsey, που καταγγέλλεται πως βίασε τον John Hepworth. Η ηγεσία της Εκκλησίας απέτυχε να διενεργήσει τις δέουσες έρευνες γι’ αυτό το θέμα και επίσης απέτυχε να παύσει τον ιερέα από τα καθήκοντά του ενόσω διενεργούνται οι έρευνες».
Να σημειωθεί, ότι ο κ. Ξενοφών, πριν προβεί στην ενέργειά του, είχε στείλει τελεσίγραφο στην Καθολική Εκκλησία, ζητώντας να παύσει τον ιερέα, μέχρι το μεσημέρι της Τρίτης, ειδάλλως θα τον κατονόμαζε στην Γερουσία.
Η Καθολική Εκκλησία αρνήθηκε και ο ομογενής πολιτικός, έκανε πράξη την προειδοποίησή του. Η δικαιολογία της Καθολικής Εκκλησίας, ήταν πως δεν μπορεί να παύσει τον ιερέα, λόγω των ιερών κανόνων και άλλων διαδικασιών για δίκαιη μεταχείριση του προσώπου.
«Οι καταγγελίες είναι πολύ σοβαρές και προέρχονται από έναν αξιόπιστο άνθρωπο, όπως είναι ο αγγλικανός αρχιεπίσκοπος Αδελαΐδας, John Hepworth», είπε ο κ. Ξενοφών,
Εκπρόσωπος της Καθολικής Εκκλησίας της Νότιας Αυστραλίας, εξέφρασε αποτροπιασμό για την ενέργεια του κ. Ξενοφών, «ενώ ο ίδιος γνώριζε πλήρως πόσο ευαίσθητη και πολύπλοκη είναι αυτή η υπόθεση».
«Έχουμε σοβαρές ανησυχίες. Αυτό που έγινε είναι άδικο. Τώρα πρέπει να λάβουμε υπ’ όψιν τις συνέπειες που θα υπάρξουν και το πως θα επηρεαστεί η εξέταση της υπόθεσης», είπε η Καθολική εκπρόσωπος, σημειώνοντας πως υπήρξε επικοινωνία με τον ιερέα που βαρύνεται με τις καταγγελίες.
