Ομάδα Αυστραλών μαθητών επελέγη να επισκεφθεί την Ελλάδα (και την Τουρκία) για να μελετήσει τους κοινούς αγώνες Ελλήνων και Αυστραλών στον Α’ και, ιδιαιτέρως, στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Με την ευκαιρία αυτή, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδος στο Σϊδνεϊ, κ. Βασίλειος Τόλιος, παρέθεσε αποχαιρετιστήρια δεξίωση προς τιμήν των μαθητών-υποτρόφων του προγράμματος NSW Premier’s ANZAC Memorial Tour 2011, λίγο πριν την αναχώρησή τους από την Αυστραλία.
Οι εν λόγω μαθητές επελέγησαν από ολόκληρη την Νέα Νότια Ουαλία, στο πλαίσιο του φετινού προγράμματος υποτροφιών, λόγω της ενασχόλησης και των υψηλών τους επιδόσεων στο μάθημα της Ιστορίας και, ειδικότερα, στην περίοδο που καλύπτει χρονικά τους δύο Παγκόσμιους Πολέμους και τη συμμετοχή Αυστραλών και Νεοζηλανδών στρατιωτών στα πεδία των μαχών στην Ευρώπη.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επίσκεψη στην Κωνσταντινούπολη, στην Καλλίπολη και, για πρώτη φορά φέτος, στην Αθήνα και στην Κρήτη, χάρη σε συντονισμένες ενέργειες του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας στο Σϊδνεϊ.
Το πρόγραμμα στοχεύει στο να διασφαλίσει ότι η ιστορία και η κληρονομιά των ANZAC θα παραμένει ένα ζωντανό κομμάτι της αυστραλιανής ιστορικής συνείδησης και ταυτότητας.
Παρόντες στην εκδήλωση, ήταν ο διευθυντής του γραφείου του πρωθυπουργού Νέας Νότιας Ουαλίας, αρμόδιος περί Θεμάτων Παλαιών Πολεμιστών, κ. Darren Mitchell, δύο εκπρόσωποι του RSL (βετεράνοι), οι κ. Roderick White και Peter Stephenson, οι οποίοι συνοδεύουν τους μαθητές στο ταξίδι τους, μαζί με δύο δασκάλους, καθώς και ο υπεύθυνος Δημοσίων Σχέσεων του Αυστραλιανού Ελληνικού Συμβουλίου, κ. Παναγιώτης Διαμάντης, μαζί με την γραμματέα του ΑΕΣ, κ. Μαρία Γιαννίση.
Ο γενικός πρόξενος, κ. Β. Τόλιος, συνεχάρη τους μαθητές για την επιτυχία τους, τονίζοντας την σημασία αυτού του ταξιδιού για την ενδυνάμωση τόσο των σχέσεων των δύο λαών μας όσο και της ιστορικής μνήμης, κυρίως σε ό,τι αφορά τους κοινούς αγώνες Ελλήνων και Αυστραλών στον Α’ και, ιδιαιτέρως, στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο κ. Διαμάντης έκανε εν συνεχεία μία σύντομη ιστορική αναδρομή στα πολεμικά γεγονότα του 1941 και στη συμμετοχή των Αυστραλών και Νεοζηλανδών στις μάχες που διεξήχθησαν κατά τη διάρκεια της ναζιστικής εισβολής τόσο στην ηπειρωτική Ελλάδα όσο και στην Κρήτη, παρουσιάζοντας σχετικούς χάρτες και άλλο υλικό το οποίο εντέλει προσέφερε το ΑΕΣ σε κάθε μαθητή και συνοδό μαζί με το επετειακό ημερολόγιο που εξέδωσε πρόσφατα το Συμβούλιο.
Σημειώνουμε, τέλος, ότι για το κομμάτι της επίσκεψης στην Κρήτη, έγιναν ειδικές διευθετήσεις με τον Δήμο Ρεθύμνου με τη μέριμνα του Γενικού Προξενείου Σίδνεϊ.
