Ήταν μεγάλος σαν ένα λεωφορείο και ζύγιζε έξι τόνους. Όμως οι αξιωματούχοι της NASA πιθανόν να μην μπορέσουν ποτέ να εντοπίσουν το ακριβές σημείο όπου έπεσε στη Γη ο Ερευνητικός Δορυφόρος Ανώτερης Ατμόσφαιρας (UARS) που, αφού παρέμεινε επί 20 χρόνια σε τροχιά, πραγματοποίησε το Σάββατο μια πτώση αυτοκτονίας μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης.
Ο δορυφόρος μπήκε στην ατμόσφαιρα κάποια στιγμή από τις 06.23 ώς τις 08.09 (ώρα Ελλάδας) του Σαββάτου. Διαλύθηκε κατά την είσοδό του, όμως αξιωματούχοι της NASA υπολόγιζαν πως 26 κομμάτια του, το μεγαλύτερο από τα οποία είχε βάρος 150 κιλά, είναι πιθανόν να μη διαλύθηκαν κατά την πτώση. Με μήκος 10,7 μέτρα και διάμετρο 4,6 μέτρα, ο δορυφόρος αυτός ήταν από τα μεγαλύτερα διαστημικά σκάφη που έπεσαν ποτέ ανεξέλεγκτα στην ατμόσφαιρα.
Κατά την πτώση του στη Γη, πέρασε πάνω από τη Νότια Αυστραλία και μετά κατευθύνθηκε βορειοανατολικά, περνώντας πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό προς το Βανκούβερ του Καναδά. Η NASA ανακοίνωσε πως το μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής του ήταν πάνω από τη θάλασσα, όμως, «επειδή δεν ξέρουμε πού ακριβώς ήταν το σημείο εισόδου του στην ατμόσφαιρα, δεν ξέρουμε πού μπορεί να βρίσκονται τα συντρίμμια», δήλωσε ο Νίκολας Τζόνσον στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο Χιούστον. «Μπορεί να μη μάθουμε ποτέ».
Δεν υπήρξαν αναφορές για τραυματισμούς ή ζημιές στην ξηρά και αυτό αποτελεί ένδειξη, σύμφωνα πάντα με τους αξιωματούχους της NASA, ότι ο δορυφόρος έπεσε στον ωκεανό. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία είχε ανακοινώσει πως οι πιθανότητες να τραυματιστεί κάποιος στη Γη από τα θραύσματα του δορυφόρου ήταν 1 προς 3.200. Όμως οι πιθανότητες να τραυματιστεί κάποιος συγκεκριμένα ήταν 1 προς 22 τρισεκατομμύρια, δεδομένου ότι στον πλανήτη ζουν 7 δισεκατομμύρια άνθρωποι.
Ο δορυφόρος είχε τεθεί σε τροχιά το 1991 από το πλήρωμα ενός διαστημικού λεωφορείου για να μελετήσει το όζον και άλλα χημικά στην ατμόσφαιρα της Γης. «Πέθανε» το 2005, καθώς τότε εξαντλήθηκαν τα καύσιμά του, και έκτοτε έχανε ύψος
