Tην τύχη της Γκίλαρντ μπορεί να ζήλεψαν πολλοί, αναφορικά με το παλάτι που ζει με τον σύντροφό της, Τιμ Μάθεσον, λίγοι όμως γνωρίζουν ότι υπάρχει φόβος, από στιγμή σε στιγμή, να πέσει το ταβάνι να τους πλακώσει, να πάρει φωτιά το μέγαρο εξαιτίας του παλιού συστήματος ηλεκτρικής εγκατάστασης που έχει φθαρεί ή και να πλημμυρίσει ακόμη αφού τα υδραυλικά είναι για κλάματα.

Εκατομμύρια υπολογίζεται ότι θα στοιχίσει η ανακαίνιση του Lodge -από την τσέπη των φορολογουμένων βέβαια- αλλά το πρόβλημα που αντιμετωπίζει η πρωθυπουργός είναι ότι θα πρέπει να βρει άλλη στέγη. Ούτε λόγος, φυσικά, για το φλατάκι που έμενε στην προ-πρωθυπουργική εποχή.

Στο πρωθυπουργικό μέγαρο, να σημειωθεί, έχουν μείνει 14 πρωθυπουργοί και, μάλιστα, ένας, ο Τζον Κέρτιν, πέθανε εκεί. Δύο άλλοι, ο Τζέιμς Σκάλιν και ο Μπεν Τσίφλι, επέλεξαν να μένουν σε ξενοδοχεία που ήταν κοντά στο Κοινοβούλιο.

Αναφέρεται ότι το πρωθυπουργικό μέγαρο ήταν η αγαπημένη κατοικία του Μάλκολμ Φρέιζερ, ο οποίος είπε χαρακτηριστικά ότι του άρεσε γιατί ‘ήταν, μεν, μεγάλο, όχι όμως στο βαθμό που να μην είναι ζεστό, να μη σε κάνει να το νιώθεις σαν στο σπίτι σου’. Απόλυτα κατανοητό.

Το Lodge, ως γνωστόν, είναι διατηρητέο και ως εκ τούτου θα δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στον εκ βάθρων καλλωπισμό του.
Αξίζει να αναφερθεί ότι έχει συνδεθεί και με κακές στιγμές, με πικρίες υψηλά ιστάμενων που δεν καλέστηκαν εκεί, που δεν απόλαυσαν την αρχοντιά του και γνώριζαν μόνο το εξωτερικό του. Ένας από αυτούς που διατύπωσαν ανοιχτά και ευθαρσώς τα παράπονά τους, είναι και ο πρώην θησαυροφύλακας Πίτερ Κοστέλο, ο οποίος είπε χαρακτηριστικά ότι ‘ποτέ δεν καλέστηκε εκεί με τη γυναίκα του Τάνια από τον Τζον Χάουαρντ και τη Τζάνετ για δείπνο. Οποία παράλειψη!

Μεγάλη γρουσουζιά, βέβαια, έφερε στον Γκοφ Γουϊτλαμ, αν σκεφθεί κανείς ότι μια μυστική συνάντηση που έγινε εκεί τον Νοέμβριο του 1974, χωρίς τον γενικό κυβερνήτη, Τζον Κερ, και εξουσιοδότησε τον Ρεξ Κόνορ να δανειστεί $4 δις, προκάλεσε το σκάνδαλο των δανείων που ήταν και η αρχή του τέλους της κυβέρνησης Γουίτλαμ.

Από καιρό σε καιρό και από πρωθυπουργό σε πρωθυπουργό, το Lodge έχει δει ορισμένα καινούρια πράγματα να γίνονται πάνω του. Για παράδειγμα, ο Τζον Γκόρντον πρόσθεσε στην πίσω αυλή μια πισίνα, η κ. Φρέιζερ που έχει μανία με τα τριαντάφυλλα έδωσε εντολή να φτιαχτεί ο ωραιότερος τριανταφυλλόκηπος του κόσμου, ενώ ο Κέβιν Ραντ και η Τερέζα, πιο πρακτικοί, είπαν ‘δεν κάνουμε ένα λαχανόκηπο’. Τότε το βέβαιο είναι ότι δεν περνούσε καν από το μυαλό του ότι δεν θα αργούσαν να τον φάνε για λάχανο.

Ο κομψός και σικάτος Κίτινγκ, εκτός από το ραφινάτο και ακριβό ντύσιμο, είχε αδυναμία και στις σπάνιες και εντυπωσιακές αντίκες. Όταν λοιπόν έγινε πρωθυπουργός, ένα από τα πρώτα πράγματα, λέγεται, που έκανε ήταν να αγοράσει ένα εντυπωσιακό τραπέζι από ταϊλανδικό ξύλο, αντίκα βέβαια, καλά το καταλάβατε, για 24 άτομα. Δυστυχώς, οι ειδικοί του είπαν ότι θα φαίνεται γελοίο στην επίσημη τραπεζαρία του μεγάρου και έπρεπε να το ξεχάσει. Όχι χωρίς να βγάζει φωτιές από τα ρουθούνια και να κάνει τους γύρω του να πάνε να κρυφτούν.

Αφού το τραβήξαμε μέχρι εκεί, ας αναφερθούμε και σε μια άλλη… ιστορική στιγμή, όταν το μέγαρο απέκτησε υψηλό φράχτη το 1968. Μέχρι τότε ήταν ανοιχτό. Αιτία οι μεγάλες διαδηλώσεις που έγιναν για τη συμμετοχή της Αυστραλίας στον πόλεμο του Βιετνάμ. Σε μια περίπτωση 400 διαδηλωτές είχαν φράξει το δρόμο μπροστά στην πρωθυπουργική κατοικία. Ήταν η εποχή του «all the way with LBJ».