Η πρωθυπουργός, Τζούλια Γκίλαρντ, ομολόγησε την ήττα της κυβέρνησης στο ακανθώδες θέμα των προσφύγων και προφήτευσε μελλοντικό «κατακλυσμό» της Αυστραλίας από πρόσφυγες.
Είκοσι τέσσερεις ώρες μετά την πανηγυρική ψήφιση του πολυνόμου για την επιβολή φόρου διοξειδίου του άνθρακα, ο βουλευτής του Νάσιοναλ Πάρτι Δυτικής Αυστραλίας, Tony Crook, εμβόλισε τη συμφωνία Αυστραλίας-Μαλαισίας, για ανταλλαγή προσφύγων, αφήνοντας την κυβέρνηση μετέωρη.
Μετά από έκτακτη συνεδρίαση της κοινοβουλευτικής ομάδας, την Πέμπτη το απόγευμα, η πρωθυπουργός ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση δεν κατάφερε να συγκεντρώσει τους αριθμούς που χρειαζόταν για την ψήφιση της συμφωνίας με τη Μαλαισία και υποχρεώνεται, ως εκ τούτου, να συμμορφωθεί με την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου και να εγκαθιστά τους πρόσφυγες εντός της Αυστραλίας, όσο θα διαρκεί η διαδικασία διεκπεραίωσης των αιτήσεών τους για παροχή ασύλου.
Η κυβέρνηση αναμενόταν να καταθέσει στη βουλή το σχετικό νομοσχέδιο την Πέμπτη το πρωί – εφόσον είχε εξασφαλίσει τους αριθμούς που απαιτούνται για την ψήφισή του.
Στελέχη της κυβέρνησης δήλωναν την Τετάρτη στο «Νέο Κόσμο», ότι η κατάθεση της τροπολογίας διατάξεων του Νόμου περί Μετανάστευσης εξαρτάτο απόλυτα από τη δυνατότητα της κυβέρνησης να εξασφαλίσει τους αριθμούς στη βουλή, δεδομένου ότι η αξιωματική αντιπολίτευση και οι Πράσινοι θα τις καταψήφιζαν στη γερουσία. Προφανώς, τα παζάρια δεν τελεσφόρησαν και η κυβέρνηση υπαναχώρησε άτακτα προς τέρψιν της αξιωματικής αντιπολίτευσης, των Πρασίνων και των μελών της κοινοβουλευτικής ομάδας του Εργατικού Κόμματος που αντιτίθενται στην εγκατάσταση προσφύγων εκτός Αυστραλίας.
Η αξιωματική αντιπολίτευση οργίασε την Πέμπτη. Ο αρχηγός του Συνασπισμού, Τόνι Άμποτ, προκαλούσε δημόσια την πρωθυπουργό να καταθέσει τις τροπολογίες του μεταναστευτικού νόμου, παρ’ ότι γνώριζε ότι η κυβέρνηση δεν είχε εξασφαλίσει τους αριθμούς. Προέτρεπε δε την κ. Γκίλαρντ να επικοινωνήσει με τις Αρχές του Ναουρού για να συζητήσει την επαναλειτουργία του κέντρου κράτησης προσφύγων, που λειτουργούσε στο νησιώτικο κράτος επί κυβερνήσεων Χάουαρντ. Η πρωθυπουργός απάντησε, ότι οι τροπολογίες δεν πρόκειται να αποσυρθούν μέχρι να αποφασίσει η αντιπολίτευση να τις ψηφίσει, αφού και ο κ. Άμποτ ζητά την εγκατάσταση των προσφύγων στο νησί Ναουρού.
«Η Αυστραλία διατρέχει τον κίνδυνο κατακλυσμού από πλοιάρια με πρόσφυγες, μετά την άρνηση της αξιωματικής αντιπολίτευσης να στηρίξει το εθνικό συμφέρον» δήλωσε η πρωθυπουργός και πρόσθεσε.
«Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης με προτρέπει επίμονα να επικοινωνήσω τηλεφωνικά με τις Αρχές του Ναουρού. Αν ο κ. Άμποτ ενδιαφέρεται πραγματικά για την εγκατάσταση των προσφύγων εκτός Αυστραλίας το καλύτερο που έχει να κάνει είναι να μου τηλεφωνήσει και να ψηφίσει τις τροπολογίες του νόμου. Η συμπεριφορά του αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης εκθέτει τη χώρα σε μεγαλύτερο κίνδυνο μαζικών αφίξεων προσφύγων, εξέλιξη που θα αυξήσει την πίεση στα υπάρχοντα κέντρα κράτησης προσφύγων».
Η κ. Γκίλαρντ επανέλαβε, ότι η Αυστραλία δεν πρόκειται να στείλει πρόσφυγες στο Ναουρού και ανακοίνωσε, ότι η χώρα θα τιμήσει τη συμφωνία με τη Μαλαισία και θα δεχθεί 4.000 πρόσφυγες από στρατόπεδα της ασιατικής χώρας στο πλαίσιο του προγράμματος ανθρωπιστικής μετανάστευσης. Η πρωθυπουργός κάλεσε τον αυστραλιανό λαό να μην λησμονεί τους λόγους που οδηγούν τους συνανθρώπους μας στην προσφυγιά και εξήγησε, ότι στόχος της κυβερνητικής πολιτικής δεν είναι οι πρόσφυγες αλλά τα διεθνή κυκλώματα διακίνησης προσφύγων.
Ο υπουργός μετανάστευσης, Κρις Μπάουεν, ανακοίνωσε, ότι η κυβέρνηση θα αντιμετωπίσει τυχόν πρόβλημα συνωστισμού στα κέντρα κράτησης προσφύγων με την επέκταση της «bridging visa” – άδειας εισόδου στην Αυστραλία, που επιτρέπει στους πρόσφυγες να κυκλοφορούν ελεύθεροι, να εργάζονται και να διεκδικούν βοηθήματα από το κράτος με εισοδηματική κριτήρια. Αυτό το είδος βίζας παρέχεται μόνο σε πρόσφυγες που καταφθάνουν στην Αυστραλία αεροπορικά.
Και ενώ η πρωθυπουργός προσπαθούσε «να μπαλώσει» την κατάσταση η αντιπολίτευση ζητούσε την κεφαλή της επί πίνακι. Ο Τόνι Άμποτ κατηγόρησε την πρωθυπουργό, ότι «προκειμένου να κρατηθεί στην πρωθυπουργία θα συνεχίσει να λειτουργεί χωρίς συγκεκριμένη πολιτική για τους πρόσφυγες, παρότι υποστήριζε προ ημερών ότι η ύπαρξη τέτοιας πολιτικής είναι απόλυτα αναγκαία για την εθνική ασφάλεια».
Ο σκιώδης υπουργός Μετανάστευσης, Σκοτ Μόρισον κάλεσε την πρωθυπουργό και τον υπουργό Μετανάστευσης, Κρις Μπάουεν, να παραιτηθούν. «Η πρωθυπουργός οφείλει να προκηρύξει εκλογές, διότι ο λαός έχει αγανακτήσει από τις αποτυχίες της κυβέρνησης» είπε ο κ. Μόρισον.
